Кожа Джоуля заискрилась током, а его рука опустилась к ботинку.
У него там припрятан нож?
— Джоуль, даже не думай протягивать к нему руки! Иначе отравлю на месте.
Слева показался тоннель. Следующий Бэгмен указал в правую сторону. Арик направо и свернул.
— Смотрите, — сказал Габриэль, — ущелье ведёт в долину с уцелевшими постройками.
Впереди раскинулся целый заброшенный город с множеством зданий. Местами пламенеют пожары. В небо поднимаются клубы дыма. Сплошные помехи для инфракрасного видения.
Арик вскинул бровь.
— Возможно, Солнце действительно нам помогает. В городе мы могли бы оторваться от Фортуны.
Он взял меня за руку.
Джоуль кашлянул.
— Это не обручальное ли колечко я заметил краем глаза? Уже выскочила замуж, мператрица? Боже, ведь кайджан только месяц, как лежит холодный в земле… хотя каким-каким, а холодным он никогда не был, правда?
Мне словно дали под дых.
— Если ты ещё раз заговоришь о Дево, — угрожающе сказал Арик, — то только в уважительном тоне… или, клянусь богами, я насажу тебя на твоё же копьё.
На лицах Финна, Габриэля и Джоуля отразилось удивление. Даже я поразилась тому, как Арик отстаивал Джека.
— Ничего себе запел, — пробубнил Джоуль.
Земля под ногами снова содрогнулась, тряхнув внедорожник.
— Император близко.
Арик разогнался ещё сильнее.
— Нужно быстрее пересечь ущелье, пока он совсем не разрушил дорогу.
Я выглянула в окно; на асфальте прямо рядом с машиной расходится трещина, догоняя нас. Но мы вырываемся вперёд.
— Получилось. Ушли.
Арик резко ударил по тормозам. Я посмотрела вперёд. И увидела истощавшую костлявую лошадь, несущуюся навстречу. Мы все уставились на животное…
По дороге, ведущей в долину, разошлись разломы. И лошадь исчезла в расщелине на расстоянии десяти футов.
Попытка бегства не удалась.
Глава 47
Арик дал задний ход.
— Опусти крылья, Архангел.
После безуспешных попыток Габриэля как-нибудь их сложить Арик выбил стекло и повёл машину, высунувшись в оконный проём.
— Куда мы едем? — спросила я.
— Фортуна наступает нам на пятки. Остался единственный путь.
Тоннель.
Доехав до поворота, Арик ударил по газам. Несмотря на то, что Рихтер может запросто обрушить эту гору на наши головы, мы ворвались в тоннель. Арик выключил фары и продолжил вести машину в кромешной тьме. Но затем притормозил.
— Прислушайтесь.
Хлоп-хлоп-хлоп. Лопасти вертолёта.
— Зара летит прямо над нами. И будет ждать на выходе.
Арик кивнул.
— У нее могла остаться ракета. Но даже если нет, она с помощью своего оружия может устроить обвал, поймав нас в ловушку до прибытия Императора.
— До боли знакомая ситуация, — тихо сказал Финн.
Когда-то Арик приказал Огену обвалить гору… внутри которой находилась я со своими союзниками.
— Знакомая, — ответил Арик.
Финн повернулся к Джоулю с Габриэлем.
— Совсем не с такими друзьями, как вы, я хотел бы провести последние минуты, — он погладил сокола и поправил его маленький шлем.
— Скоро увидимся, Калли, — сказал Джоуль. И снова он показался мне таким юным, почти… невинным. Даже перекрестился, напомнив Джека…
Я посмотрела на Арика. Если это конец, я благодарна даже за два месяца, проведенные с ним вместе.
Тяжело вздохнув, он оглянулся на Финна.
— Маг, ты должен скрыть нашу машину.
Финн как будто удивился, что Рыцарь Бесконечности обращается к нему. Сдвинув птицу в сторону, чтоб получше видеть Арика, он сказал:
— Зара всё равно сможет засечь тепло двигателя.
— И его тоже скрой.
Сокол негромко крикнул, мол, слушай, что говорят.
— Эмм… но я просто создаю иллюзии. Как фотки, понимаешь? Такие трудные задачи мне не по плечу.
— Ты Маг, — нехотя процедил Арик, словно клещами вытягивая из себя слова, — ты владеешь магией. Создай скрывающее заклинание, чтобы нас действительно невозможно было обнаружить. Не просто иллюзию.
— Серьёзно? — оживился Финн. — Я такое могу?
— Можешь и должен. Точного заклинания я не знаю, но оно начиналось со слов… — дальше Арик процитировал фразу, латинскую на слух.
Я не поняла ни слова, но Финна словно прошибло молнией Джоуля.
— Чувак. Да мне же такое снилось.
— Это значит: я повелеваю и заклинаю. Начни заговор, представь, чего ты желаешь, а дальше всё пойдёт само по себе.
Только вот иллюзии Финна искажают реальность для других, но не для людей, на которых направлены. Друг для друга мы будем выглядеть так же, как прежде. И машина тоже.