— Но как мы поймём, получилось у него или нет?
Арик встретился со мной взглядом.
— Поймём… если прорвёмся мимо Фортуны живыми.
Финн повторил слова, продиктованные Ариком, и с удивлением на лице продолжил произносить ещё более загадочные команды на своём магическом языке. Воздух вокруг него раскалился. Тело покрылось испариной.
— Вот же, — сказал Арик, — сосредоточься.
Финн задрожал; сокол затрепетал крыльями. У меня по спине пробежал холодок. Что-то происходит. Магия словно окружила нас. Джоуль с Габриэлем потрясённо переглянулись. Они тоже это почувствовали.
Спустя несколько минут Финн закончил свой заговор.
— Кажется, я наколдовал… что-то. Так что, возможно, сейчас где-нибудь из чёрной шляпы выскочит белый кролик, — скорчив гримасу, он добавил: — но какое бы заклятие я не наложил, я определённо могу его поддерживать.
Не имея ни малейшего понятия, создал ли Финн иллюзию, а тем более скрыл ли он нас полностью, Арик повёл машину в конец тоннеля… на свет прожектора вертолёта. Теперь мы увидели его вблизи.
— У Зары в запасе ещё одна ракета, — сказал Габриэль.
Я посмотрела на Арика.
— Что ты собираешься делать?
— Проехать под вертолётом.
— Там же не хватит места! — запаниковала я. К тому же люк до сих пор открыт, а я совсем не уверена, что готова увидеть этот аппарат с такого близкого расстояния.
Но мы выезжаем из тоннеля под слепящий луч прожектора. Если иллюзия Финна дрогнет… если Зара спустится ниже…
Арик подвёл машину к вертолёту. Под него. Все, затаив дыхание, посмотрели вверх…
— Господи, шасси слишком близко, — прошептал Джоуль, — быстрее, Жнец, увози нас отсюда к чёртовой матери. Если вертолёт хоть немного снизится, то сядет прямо нам на крышу.
— Уймись. Ехать быстрее — значит громче шуметь и излучать больше тепла; а нам не нужно ни то, ни другое.
В то время как моё единственное желание — умчать отсюда как можно быстрее, хладнокровный Арик продолжает медленно продвигаться вперёд. Ещё несколько футов… почти…
Прорвались! Послышался хор облегченных вздохов.
— Ребят, я не знаю, на сколько ещё меня хватит, — пробормотал дрожащий Финн, обливаясь потом.
— Ещё немного, Маг, — сказал Арик.
Не успели мы проехать и полмили, как Зара взлетела выше… и выпустила последнюю ракету. Взрыв обрушил тоннель и половину горы. Нашу машину даже на таком расстоянии здорово тряхнуло.
— Какая опрометчивость, Фортуна, — прошептал Арик себе под нос, а затем обратился к Финну: — мы почти спрятались за скалой. Если продержишься ещё немного, они решат, что мы умираем под обвалами.
Финн с усилием кивнул, уже на грани потери сознания.
Когда мы свернули на изгибе, Габриэль оглянулся налево.
— Посмотрите на дорогу, ведущую к мосту. Это по ней мы ехали.
Я проследила за его взглядом и увидела, что висячий мост разрушен.
— Дальше пути нет.
Сразу вспомнилось, как я пыталась спрыгнуть с похожего моста, убегая от Смерти. Джоуль, Габриэль, Тэсс и я сражались с Ариком и Огеном. Кажется, это было давным-давно. Что ж, всё течёт, всё меняется.
Арик бросил на меня выразительный взгляд.
— Если бы мы не последовали подсказкам Сола, то уже были бы мертвы, — сказал он и повернулся к Финну, — всё, мы ушли достаточно далеко.
Финн издал протяжный выдох облегчения.
Я улыбнулась ему.
— Маг, ты нереально крут.
— Спасибо, блонди, — он вяло улыбнулся в ответ, бледный и измождённый, — а тебе, Смерть, спасибо за подсказку. Это было что-то с чем-то.
Джоуль хлопнул по спинке сидения Арика.
— А как ты проехал под вертолётом, до последнего дотянул! Надо отдать должное, у тебя чертовски стальные нервы, Жнец.
— Хорошо сработал, Смерть, — добавил Габриэль.
Я кивнула.
— Мне ни за что не хватило бы выдержки.
Арик поймал мой взгляд.
— А я бы ни за что не решился довериться Солнцу.
Сегодня все хорошенько выложились, кроме меня. Но моя вера в Сола помогла нам спастись.
Через несколько миль я заметила ещё одного Бэгмена, стоящего на обочине с поднятым, как у автостопщика, большим пальцем.
Арик взглянул на меня, вскинув брови.
— У Сола оригинальное чувство юмора, — я пожала плечами, — можешь притормозить? Хочу его поблагодарить.
А возможно, ещё и встретиться с одним из этих существ лицом к лицу. Посмотреть в глаза своему страху.
Арик притормозил, но остался настороже.