Башня самодовольно хмыкнул.
— Я бы успел ей ещё и задницу показать. Как думаете, высветят мой зад инфракрасные лучи?
Ну вот, снова ругается как сапожник.
— Ракета! — крикнул Габриэль.
Джоуль метнул ещё одно копьё… и сбил её тоже!
— Фортуна, да я всю ночь могу это делать!
Если б только мы сумели продержаться достаточно долго, чтобы заставить её растратить весь свой арсенал.
— Побереги силы, — посоветовал Арик, — в следующий раз она может выпустить сразу две.
В свете пожара я увидела, что вертолёт отстаёт.
— Почему она замедляется?
— Чтобы дать ракетам время для разгона. Башня не сможет сбить их на полной скорости, — Арик поймал мой взгляд, — когда я подам сигнал, ты должна выпрыгнуть из машины.
— Нет! Мы так не договаривались. Я выпрыгну только вместе с тобой. Научи Джоуля создавать разрядное поле.
В салон тут же заглянул Башня.
— Какое ещё разрядное поле?
Арик заскрежетал зубами.
— Чтобы он потом использовал его против нас же самих?
— Это сейчас не главная проблема. Потом разберёмся!
— Перед падением постарайся перекатиться, — сказал внезапно Арик, — и беги к воде.
— Чего?
Он потянулся к моей дверце и резко её распахнул.
Но я выпустила из указательного пальца лозу и уцепилась за потолочную ручку.
— Чёрта с два!
Арик захлопнул дверцу.
— Упрямая женщина, — вздохнул с досадой и повернулся к Джоулю, — можешь метко бросить два копья?
— С закрытыми глазами.
— Сделай так, чтобы они приземлились одновременно на расстоянии примерно в сотню футов. Тогда между ними вспыхнет молния. Если ты и правда такой меткий, как говоришь.
Джоуль занял позицию.
— Только и всего?
— Ты справишься, — сказал Габриэль, — обязан справиться.
Башня сделал несколько резких вздохов и одновременно бросил два копья…
Но когда они приземлились, ничего необычного не произошло.
— Одновременно, — повторил Арик, объезжая жилой автофургон, — секунда в секунду.
Габриэль снова поднял голову.
— Зара выпустила ракету. Две. И они набирают скорость.
Джоуль снова бросил пару копей. Приземление. Безуспешно.
— Ты можешь, Башня, — сказал Арик, — я видел, как ты это делал.
Джоуль с криком метнул ещё два копья.
Я затаила дыхание. Ракеты, несущиеся на нас, уже появились в зоне видимости.
И вдруг в небо вырвалась паутина из молний. Искрящаяся электрическая сеть, подобия которой я никогда раньше не видела.
Угодив в неё, ракеты взорвались.
— Вот теперь всё путём!
— По идее, у нашей цыпочки должны были закончиться ракеты, — сказал Финн, — в прошлый раз я заметил всего четыре штуки.
Арик продолжил маневрировать между полуразваленными машинами.
— Но она ещё не использовала пу…
И тут дорогу по обе стороны от нас изрешетил град пуль.
— Прячьтесь внутрь, — крикнула я.
Джоуль с Габриэлем опустились обратно в салон.
Арик резко свернул, и мы чуть не задели кабриолет с двумя Бэгменами, пристёгнутыми к сиденьям. Именно по этому автомобилю и пришёлся следующий поток пуль. Вокруг разлетелись обломки, но Арику удалось увести машину в сторону. С холодной сосредоточенностью он миновал две большие фуры и локомотив, сошедший с железнодорожного моста.
— А я ещё сомневалась, водил ли ты когда-нибудь машину, — сказала я с бешено колотящимся сердцем.
— Не знаю, как долго смогу убегать от пуль.
Следующая очередь прошила асфальт прямо в нескольких футах от меня, и его обломки вдребезги разбили боковое окно.
— Твою мать!
В салон ворвался ветер. Волосы развеялись, заслезились глаза.
— Ты не ранена, sievā?
— Нет, я в порядке.
Вдруг моё внимание привлек Бэгмен, стоящий на обочине. Будто в замедленной съемке… он махнул мне рукой. Чёрт, кажется, я схожу с ума. Затем показался второй. Он положил свою склизкую руку на грудь, словно принося клятву.
Либо я точно спятила… либо это Сол хочет с нами связаться. Следующий Бэгмен далеко впереди поднял руку и указал направо, куда от шоссе сворачивает небольшая дорога.
Неужели Сол помогает нам?
Прежняя Эви могла бы поклясться, что между ней и Солом возникла симпатия, установилась некая связь. Теперешняя же Эви сказала бы: доверять нельзя никому; сначала убей, потом спрашивай. Как неоднократно повторяла бабушка, все Арканы — коварные вероломные убийцы. Арик тоже к остальным игрокам особого доверия не испытывает.
Какой же Эви я решу быть?
Когда в нашу сторону полетел очередной град пуль, я решилась:
— Арик, на следующем повороте съезжай направо.
Я сама отмечу ориентиры на своём пути, будь оно всё неладно. Составлю целый список.
Арик резко свернул вправо, и нас вынесло на узкую боковую дорогу.
— Тебе знакомы эти места?
Я не ответила. На следующем перекрестке ещё один Бэгмен показал налево.
— Налево.
Машина ушла на дорогу, виляющую через ущелье с крутыми склонами, и прямо по нашему следу прошлась новая волна обстрела. Осталось только молиться, чтобы пули, рикошетом отскакивающие от скал, нас не задели.
— Хороший выбор маршрута, sievā. Это Дурак тебя направляет?
— Позывные вернулись? — спросил Габриэль.
Я отрицательно мотнула головой.
— Эмм… меня направляют Бэгмены. Думаю, через них Сол пытается нам помочь.
Арик окинул меня удивлённым взглядом.
— Господи Иисусе! Императрица сбрендила, — закатил глаза Джоуль, — вот что бывает, если снюхаться со Смертью.
Габриэль схватился за моё сидение, впившись когтями в кожаную обивку.
— Если он куда нас и ведёт, то либо в ловушку… либо к обрыву.
— С чего бы он стал помогать своим врагам? — отозвался сзади Финн.
— Сол находится на борту долбанного вертолёта, расстреливающего нас! — сердито добавил Джоуль. — Он не может одновременно пытаться и убить нас, и спасти.
— С этим не могу не согласиться, — сказал вполголоса Арик.
— Сол лишь делает вид, что он в союзе с Зарой.
— Послушай только, что она несёт? — крикнул Джоуль Арику.
— Эв, Солнце не хороший чувак. Он злой, — добавил Финн.
Да, бывает порой. Но я тоже такой была. А теперь изменилась.
— Он многогранный, — ответила я словами самого Сола, — вон впереди ещё один Бэгмен показывает влево.
Арик снова покосился на меня.
— Уверена? Если ты считаешь, что это правильный курс, значит, его я и буду придерживаться.
— Правда?
— Я готов доверить тебе свою жизнь.
После стольких ошибок, трагических ошибок, я и сама себе с трудом доверяю. Но потом вспоминаю Сола у края надгробия из лавы. Он был в замешательстве.
— Я верю, что Солнце нам помогает.
Арик свернул влево, следуя указке Бэгмена.
Джоуль снова выругался.
— Я понимаю, что она твой лакомый кусочек, но ни одна женщина не стоит того, чтобы за неё умирать!
Арик напряг плечи.
— Но ты продолжаешь играть со Смертью из-за той, которую потерял.
Кожа Джоуля заискрилась током, а его рука опустилась к ботинку.
У него там припрятан нож?
— Джоуль, даже не думай протягивать к нему руки! Иначе отравлю на месте.
Слева показался тоннель. Следующий Бэгмен указал в правую сторону. Арик направо и свернул.
— Смотрите, — сказал Габриэль, — ущелье ведёт в долину с уцелевшими постройками.
Впереди раскинулся целый заброшенный город с множеством зданий. Местами пламенеют пожары. В небо поднимаются клубы дыма. Сплошные помехи для инфракрасного видения.
Арик вскинул бровь.
— Возможно, Солнце действительно нам помогает. В городе мы могли бы оторваться от Фортуны.
Он взял меня за руку.
Джоуль кашлянул.
— Это не обручальное ли колечко я заметил краем глаза? Уже выскочила замуж, мператрица? Боже, ведь кайджан только месяц, как лежит холодный в земле… хотя каким-каким, а холодным он никогда не был, правда?