— У Сола оригинальное чувство юмора, — я пожала плечами, — можешь притормозить? Хочу его поблагодарить.
А возможно, ещё и встретиться с одним из этих существ лицом к лицу. Посмотреть в глаза своему страху.
Арик притормозил, но остался настороже.
Я порезала палец и вырастила цветок для Сола в знак благодарности. Стараясь не вспоминать о нападении в нашу последнюю встречу, я протянула его Бэгмену и передала через него сообщение:
— Жёлтая роза для бога солнца.
С жуткой улыбкой Бэгмен взял розу… и церемониально поклонился.
— Сол, ты многогранен. Спасибо тебе, Светило.
И мы поехали дальше.
— Знаете, что это значит? — сказала я. — Что теперь у нас есть свой человек в стане врага.
Глава 48
Какое-то время мы ехали в гнетущей тишине.
— И что теперь? — спросила я Арика.
— Теперь я поищу, где бы сбросить лишний груз.
Габриэль с Джоулем, кажется, не слишком обрадовались такой перспективе.
— У нас в рюкзаках есть немного еды. Можете взять её себе, — сказала я и тихо добавила: — хочу, чтобы вы знали, что я сожалею о Тэсс и Селене.
— А мы сожалеем о Джеке, — сказал Габриэль, и даже Джоуль участливо кивнул, — нужно было Тэсс ещё подождать. Но мы думали, что тебя убили Рихтер или Цирцея. Тэсс очень хотела вернуть тебя, наверное, больше, чем кого-либо.
Вот только я ничем не заслужила такого отношения. Ведь ради спасения Джека я готова была пожертвовать и её жизнью.
Снова гнетущая тишина.
Арик посмотрел на Джоуля через зеркало заднего вида.
— Почему вы с Умеренностью напали на меня?
Джоуль с показной невозмутимостью пожал плечами, но всё же голос его предательски дрогнул.
— Калли сказала, что пока ты жив, все мы ходячие трупы.
— И это правда.
Лицо Джоуля заискрилось током; на подходе очередная вспышка ярости.
— Пожалуйста, давайте не будем ссориться, — взмолилась я, — Жрица сказала, что если Рихтер победит, наступит ад на земле. Человечество будет обречено.
— Это уже чувствуется, — сказал Габриэль, — любые съестные припасы, которые Фортуна не может доставить в их логово, он просто сжигает. Голод в окру́ге свирепствует как никогда.
Неудивительно, что Сол вышел из их строя, ведь он мечтал накормить тысячи людей.
— Мы, наоборот, должны объединиться, чтобы ему противостоять. И я готова за это умереть; а вы? — я обвела глазами всех по очереди.
— Как я и говорил при первой нашей встрече, Императрица, — ответил Джоуль, не сводя взгляда со Смерти, — мы с тобой по разные стороны баррикад.
— А я в деле, — решительно сказал Финн, — нельзя спускать Рихтеру с рук то, что он сделал с Селеной, Джеком и целой армией…
Вдруг его голос стал доноситься словно издалека. Я почувствовала головокружение. На ладонь упали красные капли. У меня носовое кровотечение?
Я вытерла нос рукавом, но кровь не остановилась. В голове совсем помутилось, перед глазами всё поплыло.
— Арик?
— Sievā, у тебя кровь? — он резко притормозил. — Боги, ты ранена?
Почему-то вспомнилось, как Джек когда-то скомкал свою рубашку, чтобы прижать к моему носу. Даже через кровь я наслаждалась его запахом.
— Императрица. —
Я насторожилась. Это… голос Мэтью? Почему он снова появился у меня в голове спустя столько месяцев? Как он вообще посмел заговорить со мной!
— Оставь меня в покое! —
В ушах нарастает гул, похожий на белый шум, усиленный в сотню раз.
— Есть тайна. Он не хочет, чтобы я тебе рассказал. —
От пугающего тона у меня по спине пробежал холодок.
Арик выскочил из машины и, мгновенно оказавшись рядом, рывком распахнул дверцу. Дрожащими ладонями он обхватил моё лицо. Начал со страхом в глазах что-то говорить, но я не расслышала ни слова.
— Убирайся из моей головы, Дурак! —
— Слушай… — дальше в голове зазвучал другой голос. — Что ей угрожает? Чёрт, говори! Что приближается, coo-yôn? —
— Джек??? Это ты? —
Казалось, он был так близко.
Кровотечение не останавливается. Мне тяжело дышать. Кажется, я теряю сознание, но отчаянно хочу услышать его ещё хотя бы раз.
— Джек, пожалуйста, отзовись! —
В ответ белый шум.
Пожалуйста, пожалуйста, ПОЖАЛУЙСТА…
Глаза закрылись.
Глава 49
ДЕНЬ 512 ПОСЛЕ ВСПЫШКИ?
— Она приходит в себя, — сказал Арик, заметив, что я приоткрыла глаза.
Я в нашей кровати? Всё как в тумане.
Почему Пол измеряет мне давление?
— Всё в норме, — он повернулся к Арику, — уверен, это просто посттравматический стресс в результате нападения.
— Спасибо, Пол, — сказал Арик.
Со словами «Отдыхай, Эви» медик ушел.
И тут меня захлестнуло воспоминание. Мэтью!
Я резко вскочила, и в голове снова помутилось.
Арик схватил меня за плечи.
— Тише, успокойся. Что случилось, любовь моя?
В ушах снова шумит. Меня колотит так сильно, что зуб на зуб не попадает.
— МЭТЬЮ, пожалуйста, ответь! Умоляю. Джек жив? —
В принципе, Дурак ничего такого не говорил. Он мог просто воспроизвести то, что Джек сказал ещё до смерти. А может, он пытается свести меня с ума? Если так…
Браво, успешный план.
— Не знаю, — пробормотала я, потирая виски. Что, если Мэтью мне вообще почудился? Почудился голос Джека.
О боже, конечно. Сначала я вспомнила о Джеке, а потом в памяти всплыл и его голос.
— Sievā, нам нужно поговорить, — сказал Арик серьёзным голосом.
Что случилось? Возможно, я пробыла в отключке несколько дней, и за это время он выяснил что-то новое и ужасное? Только почему он так странно на меня смотрит? Чуть ли не как на сумасшедшую.
Может… и не стоит говорить ему о том, что я как будто бы слышала. По крайней мере, пока не разберусь во всём. Да и что я могу сказать? Что Джек жив, но держит это несущественное обстоятельство в тайне? Только вот Мэтью взял и проговорился!
Чтобы потянуть время, я жестом показала Арику продолжать. Но слушаю только вполуха. Арик начинает говорить (кто бы мог подумать) про Пола. Что тот начал беспокоиться, когда я надолго закрывалась в комнате с бабушкой. Когда похудела и стала вялой. Что медик хотел меня осмотреть и даже предложил противозачаточное после того, как мы с Ариком стали спать вместе.
Стоп.
— После?
Арик кивнул.
— Он сказал, что ты не видела необходимости предохраняться.
Что за бред?
— Нет, он вколол мне контрацептив ещё до того, как у нас все случилось. Я же тебе говорила.
— И я ему это сказал, но он клянётся, что ничего подобного не было.
Что реально? А что нет? Неужели встречу с Полом я… нафантазировала? Раньше я боялась, что страдаю провалами в памяти — бабушка иногда рассказывала вещи, которых я не помнила. А теперь у меня вымышленные воспоминания?
И возвращение Джека я тоже придумала?
— Я не сержусь, любовь моя. Поговори со мной, — сказал Арик успокаивающим голосом.
Ну вот, снова смотрит на меня, как на слабоумную. И он уже не первый.
И, скорее всего, не последний.
Нет. Я отказываюсь в это верить. Я точно знаю, что слышала голос Джека, и что Пол делал мне инъекцию.
— Арик, я говорю правду, а Пол лжёт, — хотя зачем ему лгать? — пусть он придёт и скажет это мне в глаза.
Только позже. Потому что сейчас всё, чего я хочу — это снова услышать Мэтью.
Но тут меня насторожила одна мысль.
— А с чего это вдруг ты разговаривал с Полом о контрацепции?
Арик заправил локон мне за ухо.
— Sievā, — мягко сказал он, — разве ты не знаешь, что беременна?
Тик-так.
Продолжение следует…