Дек покачал головой.
— Я уже говорил, его лицо скрывала маска. Просто у меня возникло ощущение, что я его знаю.
— «Роллс-Ройс». Насколько я понимаю, ты не запомнил номер?
Дек сердито на него посмотрел и ответил:
— Я же не знал, что еду за Кейт в логово долбаных вампиров. Неужели это все, на что вы способны — интересоваться номерами машины?
— Я только пытаюсь…
— Вы так ничего и не поняли? У нас завелись вампиры, которые всех убьют, как ту девушку. — Из глаз Дека полились слезы, голос дрожал от напряжения. — Ладно, с меня хватит, надоели ваши вопросы. Это же не дерьмо, с которым вы можете разобраться обычными методами. Вампиров не выстроишь в линейку для опознания и не засунешь за решетку! Неужели вы не понимаете? Они пили долбаную кровь! Они вампиры! Вот что я пытаюсь сказать, потому что я видел это собственными глазами! — Его голос зазвенел и наполнил палату страдальческим воплем.
В этот момент в палату вбежала медсестра, с которой Джоэль разговаривал, когда пришел в больницу.
— Извините, инспектор, но я не могу допустить, чтобы вы расстраивали пациента. — Она с беспокойством взглянула на Дека, который повалился на подушки, дрожа и истерически рыдая. — Я позову доктора, — сказала она и выскочила в коридор.
Джоэль стоял и наблюдал за пареньком, сожалея, что стал причиной его истерики. На самом деле он и сам не знал, что думать.
— Потрясающая история, не так ли? — услышал он голос у себя за спиной.
Джоэль даже не почувствовал, что кто-то вошел в палату, и, резко обернувшись, увидел в нескольких шагах от себя женщину, которая ему улыбалась.
Глава 14
Появление женщины, точно призрак, материализовавшийся из пустоты, заставило Джоэля вздрогнуть от неожиданности, и ему показалось, что он стоял целую вечность, лишившись дара речи. Что-то в незнакомке было завораживающее, и дело было не в красоте, хотя уж ею женщина обделена не была: густые каштановые локоны, спадающие на плечи и словно живущие собственной жизнью, когда она двигалась, стройное, сильное тело и безупречное бледное лицо, точно из тончайшего фарфора. Джоэля загипнотизировал ее ироничный, понимающий взгляд и мягкая улыбка, словно женщина прочитала его мысли. Ее глаза приковали Джоэля к месту и не давали пошевелиться.
Он заставил себя сбросить оцепенение и уже собрался что-то сказать, когда прибежала медсестра, от которой не отставал усталый врач в зеленом халате. Медсестра бросила на Джоэля сердитый взгляд, закрыла занавеску около кровати Дека, и они с врачом занялись всхлипывающим мальчишкой.
Джоэль снова повернулся к странной женщине, но она уже вышла из палаты.
Он выскочил вслед за ней и увидел чуть дальше по коридору. Женщина стояла с таким видом, будто поджидала его. Джоэль подошел поближе и почувствовал, как забилось в груди сердце.
— Вы его родственница? — спросил он, ругая себя за такую реакцию и прекрасно зная, каким будет ответ.
Женщина покачала головой. Улыбка на ее губах по-прежнему притягивала Джоэля, будто дразнила.
— В таком случае что вы там делали?
— Слушала, — холодно ответила она. — Вам его история не показалась интересной?
— Я провожу полицейское расследование и брал показания у свидетеля, — сказал Джоэль. — И желаю знать, по какой причине вы подслушивали наш разговор.
— Меня зовут Алекс Бишоп. — Она засунула руку в карман длинного элегантного пальто и протянула ему визитку.
Мимолетное прикосновение ее пальцев было подобно удару электрического тока.
— Инспектор полиции, Джоэль Соломон, — представился он и, стараясь выглядеть максимально спокойным, посмотрел на визитку. — Значит, вы журналистка. — И, заметив внизу номер городского телефона, добавил: — В Лондоне стало слишком скучно? Мальчишка, разбивший машину в Оксфордшире, по моим представлениям, не совсем та новость, которая может заинтересовать серьезного репортера.
— Если не считать того, что речь идет не только о мальчишке, разбившем машину. Или я ошибаюсь? — парировала она.
Джоэль промолчал.
— Вас интересуют вампиры, офицер? Что вы там сказали? Вы ведь ему поверили?
Джоэль заморгал от удивления.
— С чего вы взяли?
— Я видела выражение вашего лица, — ответила Алекс Бишоп. — У вас есть время чего-нибудь выпить? Я бы хотела с вами поговорить.
— Я не имею права обсуждать полицейское расследование.
— Неужели вампиры заинтересовали полицию?
Джоэль взглянул на часы.
— На самом деле я очень спешу.
— Какая жалость. — Она улыбнулась. — Возможно, я могла бы вам помочь.