В ответ на пространную речь прогремел буквально нечеловеческий рык:
– Да пошел ты, собачий корм! Закрой свое хайло и греби, пока я не занялся тобой!
Веки дрогнули и между ними образовалась небольшая щёлка. Когда глаза привыкли к свету, он приоткрыл их чуть больше и испытал шок. Море! Корабль! Прямо перед ним ритмично двигались потные спины. Гремели железные цепи. Он опустил взгляд на свои руки. "Руки! – словно молния пронзила его мозг. – Мои руки!". Сильные слегка вытянутые пальцы капканом вцепились отполированную рукоять весла. Прямо на запястьях были одеты мощные металлические браслеты с прикрепленными к ним цепью.
– О, мой бог! – непроизвольно вырвалось у него при виде всего этого. – О, мой бог, да что же это такое!
– Замолчи, скиф! – раздался за спиной недовольный шепот. – А то этот выкидыш Аида снова приголубит тебя. Греби и молчи! После поговорим.
– Что? – ошалело переспросил Димка, пытаясь повернуть голову в сторону своего незнакомого собеседника. – Кто ты такой?
Хлоп! Хлесткий удар с чавканьем взрезал кожу на плечах.
– Ты опять за старое, акулья отрыжка, – прорычал надсмотрщик, занося руку для нового удара. – Выброшу за борт, клянусь Зевсом!
Огромная полуголая туша с грохотом приземлилась около него и татуированные ручищи приподняли Димку как кутенка.
– Из непокоренных, значит, – лысая, блестевшая от пота, башка изрыгала прямо ему в лицо протухший воздух. – Я не раб! Мы не рабы! И вся остальная чушь! Ничего, я и не таких раскалывал! – выпученные от бешенства глаза приблизились. – Ноги будешь целовать, как последняя гетера! Отцепить его!
Через пару минут сильные руки подхватили его и кинули на верхнюю палубу. Шипя от боли в рассеченной спине, Димка уже не сопротивлялся. К его кандалам привязали просмоленный канат и потащили к борту.
– Килевать, скифа, – коротко бросил здоровяк, одновременно давая знак рукой. – Передавай от меня привет, Посейдону.
Димка почувствовал, как его приподняли и с уханьем бросили в воду. Синяя мгла, со сторону казавшаяся такой страшной и непонятной, сразу же схватила его в свои объятия. Он с опаской открыл глаза, стараясь что-нибудь рассмотреть, но вдруг его с силой потянуло вниз.
– Не спеши, – прошептал загорелый до черноты гребец. – Заир не любит, когда тянут быстро.
Стрельнув в его сторону глазами, раб ослабил канат.
– Хорошо. Хорошо! – рассмеялся Заир, поигрывая изукрашенной плеткой. – Пусть теперь попробует наше гостеприимство…
Сила, толкавшая его вниз, куда-то исчезла и разукрашенное шрамами тело застыло около борта. Он почему-то совершенно не боялся. В этот момент он чувствовал какое-то опустошение, словно из него вынули что-то важное, а взамен ничего не оставили. Перед глазами проплывали какие-то рыбешки, норовящие ткнуться в него носом. Однако стоило протянуть к ним руку, как серебристая стайка мгновенно рассыпалась и бросалась в разные стороны.
Димка очнулся поздней ночью. Сводящая с ума жара сменилась легкой прохладой. Морская волна тихо накатывалась на борт, еле слышно поскрипывали доски.
– Никак, Скиф очнулся, – уловило ухо мимолетный шепот. – Очнулся.
Плеча осторожно кто-то коснулся.
– Скиф, – раздался из-за спин знакомый голос. – Ты в порядке?
Он понимал, что зовут точно его, но что-то сказать в ответ получилось не сразу. "Куда я, вообще, попал? – мысли, как крошечные тараканы, носились в его сознании. – Куда, к черту, я попал? Корабль?! Море?! Что, дери его за ногу, здесь происходит?!".
– Ему походу башку совсем отшибло, – зашептал кто-то спереди. – Вон даже не шевелиться. Доигрался на этот раз! Говорил же, смирись! Потерпи! У! Ты чего?
Впереди кому-то, по видимому, отвесили затрещину.
– Помолчал бы лучше, Шестипалый! – пробурчал кто-то другой. – Это из-за тебя ему так досталось! Тебя, недоумка, хотел прикрыть.
"Похоже, они сейчас передерутся, – подумал парень, ощупывая свое лицо. – А оно мне надо?". Он приподнял руку и тихо звякнул кандалами, привлекая к себе внимание.
– Эй, народ! – Димка подумал, что именно такое обращение будет к месту. Ну, не называть же их товарищами или господами в самом деле. – Может поговорим спокойнее!
Весь остаток ночи он проговорил со своими новыми друзьями и понял, что лучше бы ему отшибли голову, как предполагал один из гребцов. Все оказалось до банального просто и вместе с тем неимоверно сложно. Простота состояла в том, что он точно знал в каком месте находился в данный момент. Это было море, а точнее Средиземное море или, как его называли местные Срединное море. Со всем остальным обстояли большие или лучше сказать неимоверные сложности. Во-первых, Димка не мог определиться со временем. Ни от кого из гребцов, до кого он смог "докричаться" своим шепотом, ему не удалось узнать о сегодняшнем годе, что наводило на очень нехорошие мысли. Во-вторых, и этот момент его беспокоил, пожалуй, больше всего, так и не стало понятно, как он вообще сюда попал. Из бормотания, начавшегося после его осторожных вопросов, нельзя было извлечь никакой толковой информации, что также не добавляло ему оптимизма.