– Садись, новый человек, садись, – снова заскрипела она, засуетившись у стола. – Чую, тяжело тебе. Давит что-то, жить спокойно не дает! Может кровушки много пролил? А может и еще больше пролить собираешься?! А, человече?
Дмитрий обалдел. Бабка оказалась, действительно, непростой. То ли она что-то слышала о нем, то ли что-то умеет… В любом случае ему нужна ее помощь, иначе его судьба была незавидной!
– Я Скиф, мать! – он решил "взять быка за рога". – Слышала, наверное, от добрых людей обо мне? Да, полил я эту землю кровью! И еще полью! Много крови будет! Ох, как много!
Бабка выглядела недовольной. Такие слова ей явно были не по праву. Похоже, она ожидала услышать что-то другое, но Димку уже понесло.
– Думаешь, я монстр?! Да?! – распалялся он, с трудом заставляя себе не вскочить с лавки. – Зверь, который хочет до сыта напиться крови? Так, что-ли? Ха-ха-ха-ха! Нет! Тысячу раз нет! Я лишь справедливости хочу! Для всех, для каждого! Для самого последнего, распоследнего нищего! – его лицо исказила гримаса. – Чтобы каждый жить мог! Чтобы всех одной меркой мерили!
На мгновение ему показалось, что в глазах старой ведьмы мелькнуло сочувствие. Она неожиданно встала, прервав тем самым его монолог.
– Неподъемную ношу ты выбрал, человече, – начала она, тяжело вздыхая. – Многих я видела до тебя, что желали того же. Много их прошло через меня. Сильные, красивые…, - речь ее становилась тягучей, будто она что-то вспоминала. – Хорошо говорили. Клялись в честности и доброте. Совета просили, вот как ты сейчас, а что потом? Что, я тебя спрашиваю? – неожиданно жестко закончила она. – Зверьми они все настоящими стали! Людей рвали как дикие звери!
Ведьма подошла к нему и наклонилась к самому лицу.
– Даже боги оставили это дело, – прошептала она. – Даже с их силой невозможно изменить людей. Грязь, обман и ужас – вот наш удел!
По глазам старой карги Дмитрий понял, что она вряд ли ему будет в чем-то помогать. Оставалось сделать одно – уйти…
11
Далан напряженно вглядывался в темноту.
– Где-то здесь это каменный палец, – шептал он, почти высовываясь с носа корабля. – Там, что-ли?
Пентенконтра медленно продвигалась вперед. Голые спины немногочисленных гребцов взмокли от напряжения – каждый неосторожный хлопок веслом мог грозить, если не столкновением, то обнаружением точно.
– Господин, скоро появится луна, – кто-то прошептал за его спиной. – Нужно двигаться быстрее.
– Знаю, Аид тебя забери! – не оборачиваясь, прошипел капитан. – Никак этот риф не могу найти!
Новый помощник, нанятые взамен убитого Заира, чрезвычайно его раздражал. Это был какой-то нервный и всего боящийся тип. С головорезами Далана он говорил тихим, слегка виноватым, голосом, будто чего-то просил и даже не надеялся на успех своей просьбы. "Баран! – мысленно ругался капитан, продолжая всматриваться в море. – Слабовольный баран! Прирежут еще этого, недоноска в трюме". Вдруг, по левому борту показалось какое-то темное пятно. Ему даже показалось, что донеся всплеск. "Вот он! – обрадовался моряк".
– Возьми чуть в право, Керид! – приглушенно крикнул он своему помощнику. – А вы, волки, наддайте! Мы уже близко! Скоро у вас будет столько золота, что не только гетеры, но и почтенные матроны будут со сладостными воплями бросаться к вам на шеи.
Гребцы оживились. Послышались негромкие смешки. Корабль ощутимо прибавили скорость.
– Значит, почтенный Перикл, твой дом находится почти у самой гавани, – Далан уже был рядом с одним из своих пассажиров. – А рядом дом самого советника?
– Совершенно верно, капитан, – раздраженно произнес тот. – Я уже вам устал повторять… Мой дом расположен почти у самого порта. Мне так было удобнее вести дела, да и супруге нравился вид из окон. Через улицу жил советник. Это все в одном квартале.
Моряк радостно потер руки. Наконец-то, удача сама плывет ему в руки. После гибели почти половины команды и перенесенного унижения во дворце деспота, он снова на своем собственном судне и под его рукой почти два десятка опытных и готовых на все головорезов.
– Я выпью этот город, как кожаный бурдюк с вином! – скалил он зубы. – Бараны! Вот они где богатства!
Пристань выглядел пустынной. По каменному пандусу гулял легкий ветер, тащивший за собой какой-то мусор. Пентеконтра осторожно стукнулась бортом и на камень упали сходни.