Лана оскалилась.
— Ты научишься, — пробормотал Райкер, и меня пронзило небольшое волнение, когда его руки слегка сжались.
— Из какого ты племени? — я посмотрела через его плечо на Лану, отметив, что ее светлая кожа и волосы мало чем отличаются от загорелых, черноволосых убийц из племени Райкера, которых встречала.
Ее челюсть сжалась, когда мы переходили через мост и вошли в долину.
— Племя Матан. Одно из немногих оставшихся племен благодаря твоей матери.
Я вздрогнула, прижавшись ближе к Райкеру. Я прожила семнадцать лет в неведении об этих людях, которых моя мать ненавидела, охотилась и использовала в качестве рабов. Их ненависть ко мне и моему народу была вполне естественной, и я не могла ее винить.
— Они потомки Михаила, — сказал Райкер, и я подумала, не пытается ли он отвлечь меня. Даже если это не так, я была благодарна за разговор.
— Михаил?
— Он один из семи архангелов. — Райкер поправил меня на руках и продолжил идти по грунтовой дорожке, по обе стороны от нас простирались пустые поля. — Они — отцы семи племен нефилимов. Осталось только три племени, и мы ослабли за века, поскольку Лилит охотилась на нас… вот почему мой сводный брат единственный, кто может исцелить тебя. Большая часть нашей унаследованной божественности была утрачена.
Я проглотила комок в горле.
— Мне жаль…
— Это не твоя вина, — сказал Райкер, но, судя по тому, как Лана смотрела на меня, она считала иначе.
Мы подошли к массивной каменной арке, и я уставилась на нее, не в силах оторвать взгляд. Детали, выгравированные на поверхности черного камня, становились все более очевидными, чем ближе мы подходили. По бокам арки тянулись лианы, оба столба были похожи на стволы деревьев. Их ветви, унизанные плодами, разветвлялись по обе стороны от входа, пересекая верхнюю балку, становясь единым целым.
— Столбы представляют собой деревья жизни и знания. Только вкушая плоды обоих, можно стать подобным Великим Творцам, — сказал Райкер. Мы прошли под аркой, и я прищурилась, когда солнечный свет сменился тусклым золотистым светом, исходящим от костров по обе стороны дороги.
У меня перехватило дыхание, а Райкер резко остановился, когда Лана резко вдохнула.
Ряды Чужеземцев заполняли пещерное пространство перед нами, вооруженные копьями, луками и мечами. Их глаза, направленные на меня, сверкали гневом и ненавистью, но я смотрела не на это. У одного из мужчин впереди были крылья. Красивые, покрытые тигровыми перьями, свисающим с его спины.
Райкер напрягся.
— Что…
— Демонам здесь не рады. — крылатый человек шагнул вперед, и я обомлела. Как и у всех Чужеземцев, которых я встречала или видела до сих пор, его кожа была загорелой, но в отличие от других, его волосы, стянутые в хвост, были светло-русыми, а глаза… голубыми, как у меня. Его пальцы сжались вокруг копья с черной рукояткой. Вокруг него раздался возбужденный ропот согласия.
Райкер зарычал, и его грудь завибрировала.
— У тебя нет права голоса, Сет. Где король Рейнор?
— Он все еще не вернулся с Драконьих островов.
Я почувствовала, как пульс Райкера участился, но его лицо и голос оставались непроницаемыми.
— Его прибытие не за горами; как только он вернется, мы примем решение по этому вопросу…
— Нет! — выплюнул Сет, он шагнул вперед и направил свое копье на меня. — Каждая секунда жизни этого адского создания — это слишком долго. Я не позволю ей переступить священный порог Лехавы. — он дернул плечом, и несколько человек бросились вперед.
— Не трогай ее, — прорычал Райкер, опуская мои ноги на землю, чтобы выхватить свой меч.
«Возьми. Возьми. Возьми». Безумный голос смеялся внутри в такт моему бешеному сердцу и пульсирующей ране.
Никто не остановился, и через мгновение мы были окружены копьями, направленными на нас со всех сторон. По пещере пронесся ропот и шипение отвращения. Несколько Чужеземцев направились к Лане, но она отошла в сторону, успокаивающе подняв руки.
— Лана…
— Я не буду сражаться с собственным народом, Райкер. Не ради нее. — подняв подбородок, она посмотрела на крылатого мужчину. — Но в этом нет необходимости, Сет. Демон никуда не денется; она почти мертва.
Сет нахмурился.
— Возможно, сейчас она не представляет угрозы, но все это может измениться в мгновение ока. Не позволяй ее красивому лицу обмануть тебя. Под ним скрывается чудовище.
— Думаешь, я этого не знаю? — вздохнула Лана. — Мне нет дела до этой избалованной дворцовой соплячки, но кем бы она ни была, это не тебе решать. Только король может решать судьбу человека, независимо от его происхождения.