– Тогда позвольте нам уйти вместе с Дарианом! Он нас вызволил, и мы ему верим! – кричит кто-то из освобождённых рабов Эльфима.
– Дариан ни в чём невиновен, но… у меня дети. Нам просто некуда идти, позвольте нам остаться! – кричит другая эльфийка.
Члены Кроны молча глазеют на вчерашних рабов, и косятся на Летора.
Я подхожу ближе, дабы прекратить этот балаган, и ловлю на себе взгляд Касы. Она улыбается уголком рта и встаёт в самом центре толпы.
– Вот и унтэрей. Мы как раз говорим о тебе. Слушайте меня! – воскликнула Каса, обращаясь к освобождённым эльфам. – Мне больно это признавать, родичи, но мой отец совсем потерял свой эльфийский облик. Он стал хуже человека, хуже бледнолицего, что сейчас топчет наши леса. Он упивается властью, как человек упивается нашей кровью. Он ставит во главе свои интересы, подначивает Крону, чтобы та беспрекословно во всём с ним соглашалась. Разве такого хотела для нас Лотраэль?.. Я знаю, что это громкие слова, но они имеют основание. Вчера ночью я подарила своё тело унтэрею, я подарила ему тело хранительницы леса. Он истинный избранник Лотраэль! – Каса перевела взгляд на меня. – Кроме того, той же ночью, когда произошла наша связь, мы с Дарианом слышали, как отец сговаривается с предателем из Арфена. Они хотят убить унтэрея! Убить того, кто несёт свет в эльфийские сердца!
Освобождённые рабы затрепетали. Кто-то из них потянулся к оружию на поясе.
Но Каса тут же подняла руку вверх и повернулась к Кроне:
– Аскел Нека. Сама мъ кат, оне схетара тэй. Ера дазат – вамбежер у тэйр, лей саан нарэ унтэрей. Унтэрей ро ушача. Эн ро шакар ерас дазат. – произнесла она и показала рукой на Инуэя. Инуэй широко раскрыл глаза и попятился назад. Уперевшись спиной в ствол отца-дерева, он от страха дёрнулся и задрожал.
– Ты подтверждаешь, Дариан, что слышал, как мой отец и этот предатель из рабского города сговорились, чтобы убить тебя? – спросила Каса, поворачиваясь ко мне.
Я оглядел толпу эльфов. Они не отрывают глаз от меня.
«Как всё молниеносно происходит… Неужели Каса так быстро это организовала? Или она изначально знала, на что шла?»
Я коротко кивнул.
– Подними правую руку вверх. – продолжила Каса. Я повиновался. Члены Кроны тут же, будто это было совершенно обыденное дело, достали кинжалы из-под своих туник и тог, и направились в сторону Летора. Никто из них не взволнован, никто даже не показывает признаки ярости. Они просто делают то, что должны делать.
Летор весь покраснел. Его тяжёлый ненавистный взгляд остановился на Касе. Он вскочил с выпирающего из-под земли корня отца-дерева, ринулся к ней и обхватил руками её шею. В этот же миг десяток кинжалов впился ему в спину. Все те члены Кроны, которые молча соглашались с каждым словом своего владыки, также молча столкнули его с трона.
Хватка рук Летора ослабла. Он издал глухой писк, и его морщинистые ладони медленно поползли по телу Касы вниз. Летор остался стоять на коленях, упёршись в бедро Касы.
Каса презрительно взглянула на него сверху-вниз и толкнула тело Летора ногой в озеро. На поверхности воды появился островок – проткнутый кинжалами горб Летора, вокруг которого клубятся красные пузыри. Пузыри закончились, тело пошло ко дну. Голубая вода покраснела, и спустя две минуты вновь стала кристально чистой.
Инуэй пустился прочь, но в этот же миг Флори выпустила стрелу. Стрела насквозь пробила голень Инуэя, он упал на колено, закричал от боли, схватился за древко стрелы, безнадёжно пытаясь его вытащить.
– Сволочи! Гады!.. – зарычал Инуэй, подпрыгивая вперёд на одном колене.
Я вытащил клинок из ножен и подошёл к нему ближе, приставил лезвие к его шее.
– Не надо, Дариан! Оставь мне жизнь!.. Я ведь всегда верил, что ты избранный, просто… Просто я ошибся! – вымолвил дрожащий Инуэй.
– Ты предал меня уже несколько раз. И для чего? Я ведь только и хотел, чтобы эльфы обрели свободу и нашли свой путь. Чем я тебе помешал?..
Инуэй приковал взгляд на мне. В его глазах читается страх, зрачки расширились и задрожали. Он осознаёт, что от его ответа зависит его жизнь.
– От предателей надо избавляться быстро, как от болезни. – холодно сказала Флори. Сначала она кинула уничтожающий взгляд на Инуэя, а потом перевела его на меня.
«Как от болезни… Это ведь слова Инуэя. Совпадение?..»
– Давай послушаем, что он скажет. Может, что-то интересное будет. – сказал Грей, подходя ближе. Рядом с ним та самая эльфийка, что приносила подношение в гнездо.
– Я… Я просто завидовал тебе, Дариан. У тебя так всё просто получается. Вот ты пришёл и уже через пару дней тебя принимают в клан. А потом почему-то Флори начинает с тобой возиться, как с дитём малым!.. – голос его сорвался. Инуэй осуждающе взглянул на Флори. Он обратился к ней. – Я выполнял все твои приказы. Я любил тебя, а тебе никогда до этого не было дела! Да, я обычный эльф! Обычный бандит, коих сотни в Эльфиме! Но разве моя любовь ничего не стоит?! – он снова перевёл взгляд на меня. – Думаешь, я хоть раз в жизни видел заботу? Нет, я всегда был один! И я всего добивался своими силами, трудился, убивал, лишь бы выжить и добиться своего! А ты что?! Ты даже не эльф, а пришёл в Эльфим, как царь и начал наводить свои порядки! Почему одним сила даётся просто так, сила Бога, способная менять мир? Таким, как ты даются крылья, с помощью которых вы витаете в облаках, видите мир, как на ладони, а другим суждено всю жизнь ползать внизу, в грязи и никогда не знать простора неба! Никогда не видеть перспектив, и видеть лишь жизнь, полную рабского труда и несбыточных надежд! Скажи мне, избранный!
Повисло молчание. Освобождённые рабы, члены Кроны, пальцы рук которых красны от запёкшейся крови, къеторы, которые ползают поодаль и щиплют траву, все в один миг уставились на Инуэя. Момент, полный скорби, и, однако же, внутри каждого он проходит по-своему. Должен ли я испытывать сожаление к Инуэю? Ведь он пытался убить меня несколько раз, притворялся, что всем сердцем любит меня. Он встал на сторону людей, чтобы обрести силу. Должен ли я простить его?
Инуэй смотрит на меня. Он не опускает голову, не задумывается, не скрывает глаз. Он облегчил свою душу, выдал всё, что было.
– Я сохраню твою жизнь… Но я не прощаю тебя. Прощение ты заслужишь перед самой Лотраэль в битве за Гиэнтен.
«Сколько раз я был в его положении в моём настоящем мире?.. Сколько раз я грезил о великом, о богатствах о славе, и порой с завистью бросал взгляд на уходящие вдаль дорогие машины? В таких машинах сидят беззаботные мажорики, а под рукой у них всегда стадо надутых куриц. Мне это не нужно. Но разве деньги не дают выбор и настоящую свободу? Всю мою жизнь мне приходится выживать, вырывать для себя кусок хлеба, слоняясь по холодным улицам. А кто-то получает всё, просто удачно родившись. Можно ли сказать, что я удачно родился здесь и вдруг стал унтэреем?»
Флори сложила руки на груди, развернулась и в задумчивости ушла.
– Спасибо… – тихо ответил Инуэй.
Каса подошла к нам ближе:
– Все вопросы решены. Я назначаю Крону на этот вечер! Открытую Крону перед всем моим народом! – крикнула Каса и подняла левую руку вверх. Члены Кроны подняли окровавленные кинжалы к небу.
Каса куда-то ушла в окружении членов Кроны. Мы с Греем остались в её гнезде. Вскоре пришла и Флори. Она поникла. Взгляд её постоянно направлен куда-то вниз.
– Вот так дела! Одна перемена за другой. Везде, где ты появляешься, всё переворачивается. – сказал мне Грей. Эльфийка рядом с ним покачала головой. Они сидят рядом. Эльфийка прижалась плечом к Грею.
«Вот уж да… Кому перевороты, а кому новая любовь».
– Хорошо, что Каса приняла твою сторону. – продолжил Грей. – Должно быть, она расчётлива.
– Я даже не понял, как это получилось. Каса показала мне, что Летор и Инуэй готовят на меня покушение, но я и не подозревал, что она возьмёт всё в свои руки… Вот так вот просто убить своего отца? Должно быть, я слишком красив и обаятелен…