— Заткнись и слушай.
— Понял, босс, — помощник шумно вздохнул, даже не пытаясь скрыть отсутствие интереса и усталое негодование.
— Этот малек хочет поиграть с нами. Дело ведь не просто в «Десятке». Как мы заставим Байта Зерована вступить в противостояние? Зачем ему вообще с нами бороться? Чего в этой битве добьемся мы, и сможем ли выйти сухими из воды? Папенькин сынок хочет посмотреть, как у нас пойдут дела. Он собирается строить свою ветку власти в нашем городе. Мы пошли на контакт и успешно привлекли его внимание. Теперь… когда потенциальной собаке, то есть — нам, дали команду, маленький гений только и ждет, когда всё будет сделано к его полному удовлетворению. Чем лучше результат, тем ближе «собака» будет стоять к щедрой хозяйской руке.
Раздался перелив трели, в которой Крест без труда узнал отрывок из Канона Пахебеля. Шон посмотрел на браслет, читая имя звонящего. Крест в недовольстве развел руками, отчего чуть не вылил чай. Весь его вид воплощал вопрос «Что за фигня?» Шон сбросил вызов и неловко пожал плечами:
— Меня ждет работа, босс…
— Заткнись, Шон, — дождавшись, пока подчиненный поднимет ладони в ироничном жесте покорности, Крест продолжил. — Опыт, Шон. Это король любого дела. Ты довольно тупой во многих вопросах, но опытен в играх.
— Мы держим казино, — тут же добавил помощник. — Было бы странно, не умей я в этом хоть чего-то.
— Поэтому, — Керст продолжил, словно помощник ничего не говорил, — ты будешь освобожден от своих обязанностей и полезешь в капсулу.
— Босс, я опытен в настолках, а не в этом виртуальном помете буйных мечтателей…
— Ты. Полезешь. В капсулу, — Крест поднял брови глядя на подчиненного с вызовом, и отпил еще немного чая. Остывший напиток терял бархатистые нотки, а вместо отдающегося эхом аромата костра и фруктов, начинала возникать горечь. Крест мысленно обругал халтурщиков-изготовителей. Ферментация была на 2 % меньше обычного и вкус терял насыщенность. Последняя партия явно была бракованной. Весенний урожай всегда менее насыщен по вкусу, но в этот раз совсем уж перебор. Крест мысленно вздохнул и вернулся к разговору с преемником. — Разберись с Байтом Зерованом, а я займусь этим мальком. Наш морковноволосый друг очень хитер для своего возраста, а его папочка — головорез с каменным сердцем. Чего хотят все мафиози для своих детей?
— Безопасности и быстрого набора опыта?
— Верно, Шонни. Именно этого они и хотят. Я дам мальку опыт, который он не забудет. Не ради того, чтобы стать его собакой, а ради того, чтобы стать его воспитателем, и… — Крест шумно прихлебнул чай, отчего его подчиненный поморщился, — тем самым быть в социальной иерархии чуть выше него. Неважно, насколько я буду мелкой рыбешкой для большого кита мафии, выплывшего из итальянского сапога. Наставник — этот тот, кто всегда получает уважение ученика, как бы сильно жизнь на согнула его спину. Эти киты из Рима уже настолько большие, что не могут уместиться в море размером со страну и переходят в мировой океан. Быть с ними связанными — это скорее проблема, чем заслуга, поэтому по итогу мы будем держаться на дистанции, но заслужим благодарность.
— Это… довольно хитро, босс.
— Я знаю, Шонни. Именно поэтому мне нужно, чтобы ты был в капсуле.
Подчиненный почесал затылок, отчего кепка сдвинулась ему на лицо. Шон о чем-то задумался и вдруг скривился:
— Босс, это обязательно? Я имею ввиду… Андре и Войчик — хорошие ребята. Малость туповаты, даже для нашего бизнеса, но у них еще все впереди. Я бы не хотел видеть их трупы.
— Ты — умный мальчик, Шонни. Один из самых умных в моей команде. Разве я говорил, как буду действовать? Но ты уже вычислил, что Андре и Войчик рискуют пойти в расход. Именно поэтому ты полезешь в капсулу и будешь держаться как можно дальше от всех грядущих событий, — Крест отвернулся. — Билет в пансион на ближайшие три месяца лежит на полке позади тебя. Пришло время немного замараться в крови.
— А что насчет препарата? — голос Шона звучал приглушенно и выдавал легкую грусть. Он уже смирился с потерей приятелей. Он действительно был очень умен.
— Андрэ или Войчик возьмут его. Кто-то из них станет хорошим примером для малька, — Крест залпом допил чай и протянул руку с чашкой назад.
Шон послушно подошел, забрал посуду и вдруг украдкой понюхал.
— Красный среднелистовой… Хороший вкус, босс. Хотя разбавлять улун после заваривания — это ни разу не круто.
— Проваливай.
— Есть, босс.
Крест услышал шуршание — Шон забрал конверт с документами. Теперь его ждет развлечение в пансионе и погружение в «Десятку». Тихий шорох и мягкий щелчок закрывшейся двери сообщили об уходе Шона. Крест стоял молча, но затем продолжил монолог.