Но теперь то желанное место занял Дом До’Урден, и Верховная Мать не делала тайны из союза Дома Бэнр с недавно воссозданным Домом, и действительно, Сос'Умпту, сестра Верховной Матери Бэнр, была поставлена как Верховная Мать Дома До’Урден, хоть и временно.
Очевидно, что то время подошло к концу, раз Сос'Умпту заняла столь необычное место в Зале Совета.
— Высокая Жрица, — позволила себе сделать замечание Верховная Мать Жиндия, — Или мне называть тебя Верховная Мать?
Посвящённая и дисциплинированная Сос'Умпту, конечно, не ответила.
Мез'Баррис кое-как сдержала улыбку, когда Жиндии поджала губы — Верховная Мать Квентль Бэнр была настолько умна? Дом Меларн, заполненный бесстрашными приверженцами Паучьей Королевы, можно было не принимать всерьёз без Дома Хунзрин, с кем обычно затворнический Меларн только начал формировать альянс.
Да, Жиндия Меларн жаждала борьбы, Мез'Баррис могла это видеть; Жиндия была сильно возмущена тем, что Дом Бэнр вычистил коридоры пустующего Дома До’Урден, который Жиндия тайно использовала, чтобы скрыть своих личных элитных воинов, и в том числе несколько драуков.
Одно оскорбление за другим, отметила Мез'Баррис. Смелость Квентль ужаснула её, но она не могла отрицать своё удивление и даже восхищение Верховной Матерью. Мез'Баррис Армго знала Квентль Бэнр в течение многих веков, но никогда не думала, что она способна на такие уловки и храбрость.
Верховная Мать Бэнр последняя вошла в комнату, приподняв свои паутинообразные кружевные одежды, и прошла уверенно, даже вызывающе, к креслу во главе стола. Она была высока и бесспорно красива, самая привлекательная среди всех Матерей. Это в сочетании с её позицией первой Верховной Матери города, заставляло всех в зале, даже её союзников, смотреть на неё с большой долей зависти.
Мез'Баррис чувствовала это, поскольку внимательно смотрела на лица Матерей Третьего, Четвертого и Пятого Дома, которые предположительно были союзниками Дома Бэнр.
Всё что Мез'Баррис нужно было сделать, это найти какой-то способ использовать эту укоренившуюся ненависть…
Верховная Мать Бэнр привела собрание к порядку и велела Сос'Умпту начать молитву. Когда это было закончено, Сос'Умпту тихонько вернулась на своё кресло и притянула к себе больше чем несколько заинтересованных взглядов.
— Почему она там? — наконец спросила Жиндия Меларн.
— Она — Высокая Жрица Ллос, которая возглавляет Храм Богини, — ответила Верховная Мать Бэнр.
— Ты имела в виду, она — Верховная Мать Дома До’Урден? — спросила Жиндия и повернулась к свободному креслу по диагонали от Матери Бэнр через паукообразный стол, последнему месту среди Правящего Совета.
— Больше нет, — поправила Верховная Мать Бэнр. — Верховная Мать Дома До’Урден была показана мне, чтобы быть официально представленной в этот день.
— Тогда, почему Сос'Умпту Бэнр в этом зале? — не унималась Жиндия Меларн. Редко любая из матерей могла так давить на Мать Бэнр, но Жиндия, фанатично набожная и строгая традиционалистка, не показала никаких признаков отступления. Она наклонилась вперёд, поставив локти на стол; её выражение казалось столь же острым как клыки нефритового паука.
— Показана тебе? — спросила Верховная Мать Мез'Баррис надеясь разрушить противостояние. Могло показаться, что она была обеспокоена видеть, что другие поворачиваются против несчастной Квентль Бэнр, но она была больше заинтересована в том, что бы все факты обнажились.
— В К’Ксорларрине, — пояснила Верховная Мать.
— Ксорларрин больше не в Мензоберранзане, — спорила Жиндия, и Верховная Мать Бэнр бросила на неё скептический и презрительный взгляд.
— Истина будет расскрыта нам, так меня уверили, и так и произошло, — спокойно ответила Верховная Мать Бэнр Мез'Баррис. Она бросила острый взгляд на Жиндию и добавила: — И Верховная Мать Дома До’Урден не из Ксорларрин.
Самодовольность её выражения и тона раздражали Мать Мез'Баррис.
— Ты не объяснила присутствие Высокой Жрицы Сос'Умпту, — заметила она, просто надеясь устранить часть того высокомерия.
Верховная Мать Бэнр выпрямилась.
— Сегодня я отказываюсь от своего поста Хозяйки Арах-Тинилит, — сказала она, и другие шесть Матерей замерли в своих креслах, обдумывая это заявление. Сестра Квентль Триэль преступила старый обычай, сохранив этот титул даже после своего возвышения до лидера Дома Бэнр, и Квентль, вслед за Триэль, закрепила эту двойную власть как новую традицию. То, что она охотно отказывалась от этого титула и власти, казалось поистине поразительным.