— Жду тебя в оружейной через пять минут, — сказал Поллок. Он взглянул на Сару, и та была совершенно уверена, что он прикладывает максимальные усилия, чтобы скрыть от неё свои мысли. Она знала, что при достаточной концентрации сможет узнать его намерения. Но она решила подождать.
В следующий миг Поллок развернулся и вышел из комнаты отдыха. Остальные вскоре вернулись к своим занятиям.
Генерал Менгск стоял на мостике, глядя на мириады звёзд, мерцающих в абсолютно черном космосе — конфедератском космосе. «Гиперион» был словно малёк в море, полном акул. Следовало быть очень осторожным.
Позади генерала открылся шлюз, и на нижнюю палубу взошла Сара. Она огляделась. Мостик был скорее похож на жилое помещение, чем на командный пункт. Там было несколько цифротомов, полностью заставленный бар и даже кое-что похожее на древнюю стратегическую игру, в которой Сара опознала шахматы. На нижнем уровне, прямо напротив Сары находилось несколько мониторов, показывающих мириады систем. Некоторые точки, изображенные на них, были красного цвета. Они показывали, что это суда Конфедерации. Сара незамедлительно почувствовала, что даже среди бескрайнего космического пространства эти точки были слишком близко.
— Вызывали? — спросила она, обращая своё внимание на внушительную фигуру на смотровой площадке.
Менгск заговорил, не поворачиваясь:
— Да. Мне показалось, пришло время нам с вами поговорить более обстоятельно. Кстати, я в курсе инцидента, произошедшего в столовой.
Сара не заметила ни в его голосе, ни в мыслях никакого осуждения.
— Лейтенант Поллок дотронулся до меня. Если он сделает это ещё раз, у него на голове появится симметричная вмятина.
Хоть генерал и не смотрел на неё, Сара знала, что он улыбается.
— Полагаю, вы сумели напугать Раймса. А это не так-то просто. Раймс из тех людей, которых невозможно напугать, — генерал повернулся лицом к Саре. Он стоял, держа руки за спиной и закрывая собой звёзды.
— Мы знали, что Конфедерация проводит исследования на Виктор 5, - начал он. — Но это не совсем та причина, по которой я избрал эту планету для первой операции Сынов Корхала. Настоящая причина — вы.
Генерал замолчал. Сара уловила что-то в его мыслях, что-то, что он изо всех сил старался спрятать. И он, на удивление, отлично с этим справлялся. Его разум был одним из самых трудных, что когда-либо видела Сара. И за это она уважала его всё больше.
— Умойянцы знали о вашем переводе в Фудзиту. Они донесли эту информацию до меня, и я решил вас освободить. По своим, разумеется, причинам.
— И каким же?
Генерал снова замолчал. Сара знала, то, что генерал собирался сказать, было не всей правдой.
— Потому что я уверен, что вы можете реабилитироваться… во благо лучшего мира. А также потому, что ваша память содержит очень важную информацию, например, о системе безопасности Академии Призраков на Тарсонисе.
Сара не смогла скрыть удивления.
— В смысле, напасть на Академию Призраков? На столичной планете Конфедерации?
— Именно об этом я и говорю. До сих пор все усилия повстанцев игнорировались подконтрольными Конфедерации СМИ. Сомневаюсь, что они смогут обойти вниманием событие подобного масштаба.
Генерал шагнул вперед, и Сара смогла различить его черты. Глаза его были полными уверенности, взгляд сконцентрированным, острым.
— До сей поры, я придерживался политики не разглашать своим солдатам целей предстоящих заданий. Но вам скажу. Не только потому, что доверяю вам… А ещё и потому, что хочу, чтобы вы возглавили вторжение. У нас есть причины полагать, что в Академии находятся другие инопланетные виды. И они используют рекрутов для опытов, как поступили с вами. Вы знаете Академию. Вы там обучались. Даже если сейчас вы всего не помните, то вспомните со временем.
Сара начала понимать. Хоть её не покидало чувство, что правды, всей правды, генерал ей так и не сказал. Что же скрывал Арктур? Это было невозможно объяснить, но ей было неважно, что он скрывал, Сара всё равно доверяла ему. Возможно, причиной тому, стало то доверие, которое он оказывает ей.
— Я нужна вам. Поэтому вы вытащили меня из лаборатории и помогли восстановить память, чтобы привлечь на свою сторону. А я в ответ должна совершить проникновение в Академию. Таков ваш план.
Пока Сара ждала ответа Менгска, раздался звук коммуникатора. Тишину нарушил взволнованный голос Селы Брок.
— Сэр, это лейтенант Брок… На меня напали за пределами каюты. Я только что пришла в себя. И не видела, кто… кто украл мой ключ-код.