«Надеюсь, всё и дальше пойдёт так же гладко» — думала Сара, выходя из комнаты и продвигаясь к лифту.
В «Свете далёкой звезды» Кастомар уже не был в состоянии сфокусировать взгляд, даже на Селе. Та уже давно прекратила пить сама и теперь уговаривала пилота, заказав тому двойную порцию. Тиббс, к большому облегчению Сомо, успокоился. Сам же он начал беспокоиться по поводу Сары. Ему бы очень хотелось иметь хоть какую-то возможность знать, что она в порядке.
К их столику приближался человек, определенно находившийся в поисках угощения и с надеждой смотревший на Сомо.
— Так, вы, ребята, шахтёры, да? Откуда? — спросил он.
— С Прайдвотер… — ответил Сомо.
— С Прайдвотер… ого, круто! Я там вырос.
Сомо обменялся взглядом с Тиббсом. Человек продолжал:
— Слушайте, а кто теперь маршал вместо Сколдмейера?
Сомо посмотрел на Тиббса в поисках подмоги. Тот пожал плечами, как бы говоря: «Я знаю не больше твоего». Пьяный посетитель посмотрел на них обоих, ожидая ответа. Сомо внезапно почувствовал, что все в баре сейчас слушают его, ждут, когда он назовёт неправильный ответ. Глупость, конечно, но небезосновательная, так как пара мужчин с одинаковыми причёсками, сидя за стойкой бара, смотрели в их сторону.
— Броуди, — наконец, ответил Сомо.
Человек на мгновение недоуменно посмотрел на него.
— В смысле, Брейди? Стайлус Брейди?
— Да, точно, он! — кивнул Сомо. Человек посмотрел на Тиббса, тот тоже кивнул и сказал:
— Верно, Стайлус.
Человек выглядел совершенно ошеломлённым.
— Стайлус Брейди умер. Мёртв уже три цикла как.
Сомо начал думать, как выбраться из возникшей ситуации. Тиббс тяжело вздохнул и покачал головой.
Мужчина нахмурился.
— По крайней мере, я думаю, что мёртв.
Сомо вопросительно взглянул на Тиббса. Тот снова пожал плечами.
— Я тут в Академии учусь. Я прошёл некоторую… подготовку. Сказать по правде, память у меня уже не та, что раньше.
Сомо почувствовал жалость к этому молодому человеку, потерявшему память в результате установки ингибитора. «Просто потерявшийся ребенок, вот он кто — думал Сомо. — Но если будет надо, он докажет свою полезность». Та, другая пара, смотревшая в сторону Сомо, вернулась к своему разговору.
Оказавшись в лифте, Сара нажала кнопку и отправилась на нижний уровень, уровень охраны. Вскоре она уже была там, двигалась к пульту управления системами безопасности. Она видела этот пульт лишь однажды, когда проходила тренировку. Она не знала, где он в точности находится, и блуждала по коридорам, изредка теряя направление. Все коридоры выглядели одинаково. Разница заключалась лишь в разных цифрах на их стенах. Однажды в её сторону направились сразу два человека. Дверей поблизости не было, а если бы Сара попыталась выскользнуть тем же путём, что вошла, то её услышали бы. Поэтому она вжалась в стенку коридора, насколько смогла. По мере их приближения, стал отчётливее слышен разговор двух людей.
— Я говорю, что, что-то происходит. Тренировки… ну, конечно! Я верю в инопланетян не больше, чем остальные. Но они нам определенно что-то недоговаривают…
Говорящий подошёл ближе. Сара глубоко вдохнула и задержала дыхание. Его плечо коснулось груди Сары. Человек спокойно взглянул на него и продолжил:
— К тому же, если они затеяли обновление, зачем держать всё в секрете? Я и говорю…
Они проследовали по коридору и скрылись за поворотом. Сара выдохнула и двинулась в противоположном направлении. Она взглянула на экран на запястье. Он показывал, сколько ещё осталось заряда маскировки. Отметка находилась в районе нуля. После некоторых раздумий, она, наконец, подошла к герметичной комнате без окон, с местами для трёх человек посередине. Это и был пульт управления системами безопасности.
Сара не стала тратить время даром. Она провела картой перед сканером. Дверь открылась и Сара скользнула внутрь. Ближайший к двери человек успел лишь повернуть голову, когда мощнейший удар в голову отправил его в нокаут. Второй сидел и смотрел с открытым ртом, как его друг заваливается набок. Двигаясь в замкнутом пространстве, Сара зашла сзади и нанесла двойной удар в область шеи. Он упал, но был всё ещё в сознании. Третий встал с кресла, начал оглядываться, вертеть головой, словно сами стены ожили и пришли в движение. Сара обхватила его голову руками, с силой потянула вниз и ударила коленом прямо в лоб. Человек рухнул наземь. Сара снова обратила внимание на второго, того, что получил по шее. Он лежал на животе и не двигался.