Он отвернулся и вышел из комнаты.
Когда она, наконец, совладала со своим телом и смогла двигаться, то поспешила за ним. Дэш уже шёл по коридору, мимо общей комнаты, и выходил из центра.
Она догнала его в коридоре у выхода.
— Дэш!
Он обернулся на её крик, когда она догнала его. Дэш надел маску, прежде чем вышел из игровой комнаты, поэтому девушка не могла видеть выражение его лица. Она прижалась к его руке.
— Дэш, я не хочу, чтобы ты это делал.
— У меня нет выбора.
— Да, да! Но ты мог бы…
Он осторожно стряхнул с себя её руку.
— Я не могу сделать что-то ещё.
Несмотря на его твердый тон, она снова собиралась возразить. Она собиралась спорить. Она не знала точно, что планировал сделать Дэш, но она знала, что это глупо, безрассудно, опасно.
Она понимала, что его убьют.
Он сказал однажды, что к тому времени, как его узнают, будет слишком поздно.
Слишком больно чувствовать, что это будет прямо сейчас.
Но прежде чем она успела сказать что-то ещё, в коридоре раздался новый голос. Голос был мужской, властный, громкий. И знакомый.
— Что тут происходит?
Она буквально подпрыгнула. Развернувшись, увидела Маршалла, командира спецотряда Коалиции. Он был с двумя охранниками и сейчас направился к ним, уверенным твёрдым шагом.
— Он причиняет тебе боль? — потребовал Маршалл, обращаясь к Дэшу, который поднял руку, чтобы поправить свою маску.
— Нет! — Талия попыталась сделать свой голос непринуждённым, но не получилось. — Нет, конечно нет.
— Почему ты плачешь?
— Я… — она совершенно не знала, что сказать, какое придумать оправдание за плач в коридоре рядом с Дэшем.
— Я её напугал, — грубо отрезал Дэш, безжизненным голосом, который не был похож на его настоящий. — Слишком был резок, когда говорил с ней. Женщины легко разводят сырость.
Слова были похожи на физические раны в груди. Не потому, что озвучил их Дэш, а потому, что он пытался защитить её, действуя как бессердечный чурбан.
Маршалл сузил глаза, глядя на Дэша сверху вниз.
— Турнир окончен, — сказал он наконец. — Почему ты всё ещё в маске?
— Привычка.
— Сними.
Дэш не двигался.
Маршалл приложил руку к своему пистолету.
— Немедленно.
Дэш, не торопясь, снял маску.
Талия, не зная почему, затаила дыхание.
Маршалл изучил лицо Дэша, но, очевидно, не узнал его.
— Вытяни руку, — он вытащил свой сканер и прижал к коже Дэша.
Талия не знала, что Маршалл видит в записях сканера, но, очевидно, проблем не было. Он нахмурился, но его подозрительность отступила.
— Ты можешь идти, — наконец сказал Маршалл. — Но имей в виду, эскорт здесь защищён. Ты не можешь относиться к ним как к дешёвым шлюхам. Если ты ещё раз повысишь голос, столкнёшься с последствиями.
Талия увидела короткую борьбу на лице Дэша, как будто он хотел возразить словам Маршалла, но он опустил взгляд и пробормотал:
— Моя ошибка. Я извиняюсь.
Затем отвернулся.
Талия наблюдала за его спиной, когда тот уходил от неё, и ей пришло в голову, что она больше никогда его не увидит.
Это было так больно!
Он оглянулся назад, встретив её взгляд, прежде чем завернул в ещё один коридор.
Она беспомощно дрожала и вытирала слёзы.
Маршалл стоял рядом с ней. Охранники стояли рядом.
— С тобой всё в порядке? — спросил он, поворачиваясь к ней лицом.
— Да, да, конечно. Он нагрубил, но не причинил мне вреда.
— Ты не должна позволять таким мужчинам беспокоить тебя. Просто не давай им времени.
Она кивнула.
— Я не буду. Спасибо.
Маршалл задумчиво хмурился, глядя в том направлении, в котором исчез Дэш.
— Сколько раз ты его видела?
Она задохнулась от напряжения в горле.
— Я… я не помню. Несколько.
Талия попыталась сделать это расплывчатым, но она не могла лгать ему. Если Маршалл проверит, то легко узнает, что она не сказала правды, и это было бы самой опасной ошибкой, которую она могла бы допустить.
— Он был тем, кто говорил с тобой о восстаниях, несколько недель назад, не так ли?
Она задохнулась.
«Дерьмо! Дерьмо, дерьмо, дерьмо!»
— Н-нет. Это был не он.
Маршалл повернул голову, внимательно изучая её лицо.
— Почему ты пытаешься его защитить?
— Я? Нет. Я просто… я просто не хочу никаких неприятностей.
— У тебя не будет неприятностей. Ты не сделала ничего плохого.
Он потянулся, чтобы погладить её по щеке.
— Не будь такой испуганной. Это не твоя вина, если он бесится. Мне нужно кое-что проверить, но я приду, чтобы навестить тебя позже.
Она с трудом сглотнула и сумела улыбнуться.
— Буду ждать.
Маршалл ушёл с другими стражами, а колени Талии практически её не держали.
Очевидно, он подозревал Дэша. Он собирался его как-то проверить.
Кто бы ни был Дэш, ему, очевидно, удалось создать убедительную идентичность в коалиционных записях, но для Маршалла может быть и другой способ узнать о нём.
Что, если он узнает, что Дэш был преступником, что он здесь по своим собственным причинам?
Дэш будет немедленно арестован, и его приговор наверняка будет тюремной планетой, и с неё уже точно не сбежишь, это ничуть не более легкое наказание планеты-ссылки.
Её красивый Дэш, нежный Дэш застрянет в адской тюремной дыре, пока не умрёт.
Она не могла этого вынести. Она едва допустила эту мысль в своей голове.
Но как этого не допустить?
Дэш ясно дал понять, что между ними всё кончено, и это было, очевидно, к лучшему. Ей нужно было думать о себе. Ей пришлось защищаться. Любое дальнейшее участие в делах Дэша только поставит её в реальную опасность.
В любом случае, Дэш не хочет её помощи.
Плюс она ничего не может сделать.
Расстроенная и дрожащая, почти онемевшая от стольких эмоций, Талия вернулась в центр досуга.
Она не хотела встречаться с любопытными взглядами Бреанны и других, поэтому продолжила идти по коридору, который привел к комнате Дженель.
Дженель пригласила её к себе, и Талия вошла в маленькую симпатичную спальню, которая когда-то была вершиной амбиций Талии.
— Что случилось? — быстро спросила Дженель, явно видя признаки отчаяния на лице Талии.
Талия опустилась на стул.
— Я… я не знаю. Кажется, у Дэша проблемы.
— Конечно, у него проблемы. Я знала, что с ним что-то случится. Я сказала тебе держаться от него подальше.
— Я помню, что ты говорила, — она опустила плечи и призналась: — Он попрощался. Он больше не хочет меня видеть.
Лицо Дженель было сочувствующим, но она покачала головой.
— Разве я не говорила тебе, что это произойдет?
— Да. Говорила.
— Но ты всё равно запала на него, — это был не вопрос.
Талия закрыла глаза.
— Да. Боюсь, я это так.
Дженель долго молчала, прежде чем сказала:
— Ну, не убивайся из-за этого.
Удивлённая, Талия быстро взглянула на неё.
— Ты предупреждала меня несколько недель назад.
— Я знала. Но мудрые предупреждения не всегда вспоминаешь, когда в дела вмешивается сердце, — Дженель смущенно улыбалась. — Все мы через это проходим. И ты с этим справишься.
Талия, ещё более смущённая, чем когда-либо, тихо спросила:
— Это происходит со всеми нами?