У неё никогда не было парня. В деревне было мало молодых людей. Многие из мальчиков, которые родились там, покидали планету к тому времени, когда им было шестнадцать, в поисках чего-то лучшего, чем нищенское тяжёлое существование на такой изолированной, неразвитой части Вселенной. Некоторые из них, если не могли устроиться во внешнем мире, в конце концов, возвращались и продолжали судьбу своих родителей — тяжелый труд за гроши и ранняя смерть.
Отец держал её подальше от мальчиков. Он защищал её девственность, как будто это денежное сокровище. И она поняла, что это так и есть.
Но незадолго до того, как помолвка была завершена, отец услышал о наборе красивых молодых женщин, предпочтительно девственниц. Производилось пополнение центра досуга Резиденции. Отец использовал все свои сбережения, чтобы отвезти дочь на одну из развитых планет в своей солнечной системе, где вёл собор скучный коалиционный чиновник.
Мужчина посмотрел на неё обнаженную, удостоверился, что она девственница, и отправила беседовать с пожилой женщиной в отдельной комнате.
Женщина пытала её вопросами обо всём более двух часов, от любимых продуктов до её привычек мастурбации (эти вопросы были легкими — у неё никогда не было оргазма, пока позже ей не дали вибратор уже в центре досуга).
Она сделала то же, что и её отец, постоянно лгала о своём возрасте.
В этой части вселенной набор был поверхностный, и никто не удосужился тщательней проверить год её рождения.
Девушки должны были достичь восемнадцатилетия, чтобы войти в штат эскорта. Талия сделала это в семнадцать лет, и это было лучшее, что она когда-либо сделала.
На всю оставшуюся жизнь её семья обеспечена, а ей оставалось довольствоваться благами, предоставляемыми центра досуга. Родителям больше не надо влачить нищенское существование, работать до измождения и ожидать скорой смерти.
И всё, что ей нужно было делать, это заниматься сексом. На самом деле это оказалось не так просто, как она ожидала, когда была моложе. Её тело было единственной ценностью, и ей пришлось его использовать. Она, возможно, не очень любит секс, но она старается привыкнуть.
В конце концов, у неё будет своя комната, как у Дженель. Конфиденциальность для чтения и отдыха, или того, что она захочет.
Если цена, которую она заплатила, была синяки на животе от мужчины, нагибающего её над столом, тогда она не собирается жаловаться. Мужчины такие. Они брали то, что хотели.
Ей внезапно представился Деш, так мягко касающейся её груди. Она почти снова почувствовала оттенки удовольствия в своём лоне, как от кисти его ладони, такой неожиданно нежной, такой странной.
Она покачала головой, говоря себе, что нельзя зацикливаться, поскольку это ничего не значит. Деш отверг её.
И если он передумает и в будущем уложит её в постель, он окажется как все остальные. Они выглядели по-разному и действовали по-разному, но когда дело доходило до секса, мужчины все одинаковы.
«Они всегда берут то, что хотят. Всегда получают своё удовольствие».
Это была вторая вещь, сказанная ей Дженель, когда она только приехала в центр досуга, взволнованная новой жизнью, которую начнёт здесь.
«Не преувеличивай. Мужчины всегда будут мужчинами».
Часть 2
На следующий день Талия вернулась в библиотеку посреди дня. Книги ей были не нужны, но она была готова кричать от бешенства, слушая целый день хихиканье в общей комнате эскорта. Иногда ей казалось, что смеялись именно над ней, хотя доказательств не было. Кроме Дженель, у неё не было друзей, и некоторые из эскорта, вроде той же Бреанны, как будто невзлюбили её по причинам, которые сами не понимали.
Талии хотелось побыть одной, но не в этой переполненной комнатушке для сна. Библиотека была единственным местом, где можно было уединиться. Ей пришло в голову, что она снова может встретить командира. Талия рассказала подруге о встрече, произошедшей прошлой ночью, и Дженель поведала, что его зовут Маршалл. Сегодня утром мужчина сделал щедрые пожертвования центру, наверное, ему понравилось быть с ней. Возможно, он захочет её снова.
Когда девушка вошла в библиотеку, то заметила, что занавески на окне, где она обычно любила сидеть, были закрыты. Уходя, она всегда оставляла их открытыми, но, вероятно, в этот раз отвлеклась. Никто больше не использовал библиотеку, значит, это сделала она. Поскольку книги для чтения были уже припасены, Талия присела за информационную архивную парту и стала прокручивать различные новостные каналы.
Вчера поздним вечером она придумывала новую мечту о восстании, в которой свергали Коалицию, и она наслаждалась своими мечтами больше, когда у неё были реальные детали, которые можно было использовать для составления планов. На планетах по всей Коалиции часто появлялись новости о незначительных вспышках волнений, Талия искала описание о них, чтобы узнать больше деталей и проанализировать их. Все эти стычки были обречены на провал. Все это знали. Они были слишком локальны, а силы Коалиции были слишком могущественны. Большинство восстаний были подавлены почти сразу после их появления.
Если бы Талия была частью одного из них, то предложила бы им попытаться найти соратников и объединиться. Ничего не произойдёт без единого фронта. Поэтому она читала и фантазировала как персонаж одной из историй, которые она любила читать, делая что-то смелое и значительное. Глобальное. Как, например, изменение мира. Девушка уже просидела довольно долгое время, около полутора часов, когда услышала голос из дверного проёма в библиотеку.
— Ну, посмотрите-ка, кто тут.
Она повернулась к двери и увидела своего командира, Маршалла, приближающегося к ней с усмешкой на лице.
— Моя пухленькая девочка. Ты искала меня, не так ли?
Талия так потерялась в мечтах, что полностью забыла о нём. Но ему явно понравилась бы мысль, что девушка хочет снова его увидеть, поэтому она приветливо улыбнулась.
— Я не знала, где могу тебя найти, потому что ты не сказал мне своего имени.
— Меня зовут Маршалл, и ты можешь найти меня в крыле бараков.
Он встал рядом, нависая над её сиденьем, и нахмурился, глядя на экран монитора.
— Почему ты читаешь этот мятежный мусор?
Талия зачиталась обнаруженной статьей о многонациональном восстании на дальнем краю пространства Коалиции. Сердце подпрыгнуло, когда она поняла, что это может негативно на ней отразиться. Эскорт не должен интересоваться чем-то анти-коалиционном.
Никто не должен интересоваться такими вещами!
Она сглотнула, отыскивая в голове безобидное оправдание.
— Это очень плохо, не так ли? У меня была… встреча с кое-кем, кто обмолвился об этом, и я хотела быть в курсе. Поэтому занялась небольшими исследованиями. Меня всё это пугает.
Очевидно, она хорошо сыграла. Мимика Маршалла смягчилась.
— Если у тебя партнёр, который пытается вовлечь тебя во что-то подобное, ты должна отказаться от него и сообщить властям.