Агрикола махнул им рукой через дверь в самый большой из блоков рабов. Это было длинное узкое здание с прорезями для окон высоко в стенах. Грубые спальные циновки были свернуты и сложены в дальнем конце. Перед ними Светоний сидел на поврежденном огнем сундуке и диктовал приказы паре сидевших на полу писарей, которые записывали его слова на своих восковых дощечках. Он остановился, увидев Катона и Макрона, и поманил их.
— Нашли выживших?
— Никого, господин.
— Не удивлен, учитывая эти ужасные столбы в главном дворе. Кажется, они никого не пощадили.
Катон мрачно кивнул.
— Очень жаль. Я надеялся, что кому-то удастся спрятаться и стать свидетелями того, что здесь произошло.
— Я не думаю, что они смогли бы сказать нам что-то, что мы не смогли бы выяснить сами, господин.
— Нет… Полагаю, что нет. Светоний на мгновение собрался с мыслями, прежде чем продолжить. — Насчет Боудикки до сих пор нет подтверждения. Мы знаем, что тысячи ее последователей избежали уничтожения ее войска. Они пойдут на восток, в сторону территории иценов. Если она еще жива, она будет там.
— Думаю, да, господин.
— Насколько я понимаю, ты и центурион Макрон хорошо ее знаете. Вы также кое-что знаете о местности. Это правильно?
— Некоторые поселения и тропы, господин. Не так хорошо, как большинство торговцев и ветеранов Камулодунума.
— Ну, теперь они все мертвы. Таким образом, вы двое из моих людей лучше всех осведомлены о Боудикке, ее народе и их землях. Возможно, мы разгромили ее армию и уничтожили большую ее часть вместе с мирными жителями, но Рим не признает, что восстание окончено, пока мы не представим Боудикку и выживших главарей, а также тех людей, которые все еще находятся под оружием и служат ей. Я хочу их всех. Мертвыми или живыми. Мне все равно, какими именно, лишь бы у меня были головы, которые можно послать императору. Я дам вам выбрать подразделения из армии, чтобы выполнить работу. И эскадру военных кораблей, когда флот вернется с Моны. Вы сможете начать выбирать своих людей, как только основная колонна достигнет Лондиниума. У них не будет много времени, чтобы отдохнуть перед началом кампании. Когда вы закончите отбор, я хочу, чтобы вы принесли огонь и меч на землю иценов. Чтобы они никогда больше не смогли восстать против нас. Их судьба должна послужить суровым предупреждением каждому племени Британии о том, что произойдет, если они бросят вызов Риму.
Прежде чем закончить, он пристально посмотрел на Катона и Макрона. — Вам обоим ясно, о чем я вас прошу?
— Да, господин, — ответили они.
— Хорошо, — Светоний сцепил руки. — Боудикка. Мертвая или живая.
ПРИМЕЧАНИЕ АВТОРА
Восстание Боудикки не могло произойти в худшее время для римских захватчиков Британии. Планируя быстрое завоевание острова и создание новой провинции Империи, они были разочарованы тем, что многие кельтские племена организовали ожесточенное сопротивление. Борьба продолжалась более семнадцати лет, когда произошло восстание. Плохой урожай, остающиеся без ответа обиды племен иценов и триновантов, а также произволы, учиненные против царицы Боудикки и ее дочерей, спровоцировали угнетенных восстать и воспользоваться рассеянной диспозицией римской армии в Британии.
Наместник вместе с основной частью легионов и вспомогательных сил находился на обширном острове Мона (Англси), зачищая остатки друидов и их последователей. Девятый легион в Линдуме (Линкольне) отдал четыре из десяти своих когорт, чтобы пополнить ряды армии Светония. На западе страны Второй легион базировался в Иске Думнониорум (Эксетер). Разумно предположить, что им также было приказано бросить свои лучшие войска для участия в кампании Моны. Также вероятно, что некоторые офицеры обоих легионов присоединились к наместнику, чтобы набраться опыта и разделить славу. Это было особенно неудачно в случае со Вторым легионом, который в отсутствие легата находился под командованием явно нерешительного префекта лагеря. Когда его призвали действовать, он потерпел катастрофическую неудачу и позже горько ответил за свои грехи.
Было несколько интересных предположений о том, что Второй легион не смог вмешаться во время восстания. Некоторые утверждали, что легион мог быть учебным формированием, учитывая, что он располагался недалеко от южного побережья, где мог действовать как центр приема новобранцев. Они должны были пройти начальную подготовку перед отправкой в качестве пополнений в другие легионы Британии. Если так, то не до конца обтесанные и сформированные воинские качества таких людей вполне могли заставить несчастного префекта лагеря поколебаться. Какова бы ни была правда, факт остается фактом: Второй легион не выполнил приказ и пережил восстание за стенами своей крепости. Напротив, Девятый легион не проявил необходимой осторожности, когда вышел из Линдума, чтобы прийти на помощь ветеранам военной колонии в Камулодунуме (Колчестер). Каким-то образом они позволили себе попасть в засаду, и только легату и его конному эскорту удалось выбраться. Затем они скрылись в форте по дороге в Линдум и больше не принимали участия в боях с мятежниками. Можно себе представить разочарование, отчаяние и гнев наместника из-за того, что ему пришлось противостоять орде мятежников без того, чтобы эти два легиона объединили свои силы с основной армией, двинувшейся с Моны.