— Смой с этого грязь как можно лучше. То же самое касается калиг и доспехов.
— Да, господин.
— И я хочу что-нибудь поесть. Тушеное мясо со свежим хлебом.
— Слушаюсь, господин.
Он заметил, что Требоний колеблется. — Что такое?
— Это право на смерть, господин.
— Право на смерть?
— Да, господин. Двое парней, которых мы потеряли в Кановиуме. Ауксилларии Героман и Фаустин. Их товарищи попросили меня передать этот вопрос вам.
Это была достаточно рутинная просьба. Солдаты имели право составить завещание, и обязанностью их командира было его исполнение, если они пали в бою, умерли в результате несчастного случая или болезни. То скудное имущество, которое человек мог иметь при себе, он оставлял своим товарищам, а большая часть сбережений шла на его похороны или поминки, если тело не удавалось найти. Остальное передавалось семье, в случае наличия, которая могла проживать там, где находился гарнизон солдата. Иногда товарищи павшего человека выставляли на аукцион его оружие, доспехи и снаряжение, чтобы собрать деньги для его семьи. Именно на это они сейчас и просили разрешения.
Однако второе имя заставило Катона остановиться в своих мыслях. — Фаустин?
— Да, господин. Молодой парень. Тот, кого представили вам для наказания.
Молодой солдат, избежавший наказания за дезертирство ради спасения своей семьи в Лондиниуме, теперь никогда не получит шанса искупить свою вину. Всегда труднее смириться со смертью человека, если знаешь о нем что-то такое, что выделяло его из рядов. Катон вспомнил черты лица Фаустина и искренность его желания сражаться. Он не был трусом и доказал это на поле боя.
Не было и речи о том, чтобы разобраться с его завещанием, как это будет с остальными в административных сундуках когорты в обозном поезде основной колонны, вместе со сбережениями похоронного клуба. Его тело было найдено в Кановиуме и похоронено в тот же вечер в следующем форте, до которого доберется конная колонна. Катон вспомнил, что отдавал приказ, но тогда не спросил имена этих людей. Он почувствовал укол вины из-за такого невнимания, но у него не было времени уделять им много внимания. Меньшее, что он мог сейчас сделать, это дать товарищам Фаустина шанс поступить правильно по отношению к его семье.
— Скажи им, что у них есть мое разрешение.
— Да, господин.
— Тогда немедленно принеси мне еду.
Требоний отдал честь и подошел к двери.
— Подожди-ка, — крикнул ему вслед Катон. — Возьми десять сестерциев из моего сундука, чтобы добавить к аукциону.
— Очень любезно с вашей стороны, господин.
— Не говори, что деньги от меня. Просто используй их, чтобы купить несколько мелких предметов и заплатить больше, чем можно. Остальные в любом случае будут делать то же самое. Катон старался представить себя людям под его командованием суровым приверженцем дисциплины. Этот имидж был скомпрометирован его прежним обращением с Фаустином. Открытое пожертвование для его семьи лишь усугубило бы ситуацию.
Требоний нахмурился.
— Почему бы просто не позволить мне сказать им, что это ваше, господин? Они будут благодарны.
— Мне не нужна их Харонова благодарность, — Катон изобразил рычание. — Я хочу, чтобы они четко выполняли приказы, и я хочу, чтобы они делали то, чему их научили.
— Но господин…
— Просто делай, как я говорю, а потом, трахни тебя Марс, принеси мне еды! Иди!
Когда Требоний поспешил прочь, Катон почувствовал, как на него навалилась свинцовая усталость. Он развязал шнурки и снял калиги, затем на мгновение вытянул пальцы ног, прежде чем со вздохом лечь на койку. Он скрестил руки за головой и закрыл глаза, ожидая, пока ординарец вернется с едой. «Хорошо было бы немного отдохнуть», — решил он. Он сосредоточил свои мысли на предстоящем марше и на трудностях, с которыми ему и его людям придется столкнуться еще до того, как они достигнут Лондиниума. Одна мысль сменилась другой, а затем превратилась в бессвязную бессвязность, прежде чем он погрузился в глубокий сон.
Он не пошевелился, даже когда Требоний вернулся с едой, распахнул дверь и поставил поднос на маленький стол напротив кровати. Ординарец подождал немного, затем откашлялся.