Ради твоего народа, ради жизни твоих детей, ради нашей дочери я прошу тебя положить конец этому восстанию и пощадить жизни, которые будут потеряны, если вы продолжите сражаться. Если вы согласитесь, я сделаю все, что смогу, чтобы молить о милосердии к вам. Последствия будут, это неизбежно, но погибнет гораздо меньше людей. Ты и дочери, вы сможете сбежать. Отправляйся к племенам на крайнем севере, там ты будешь в безопасности…
— Хватит! — вмешалась Боудикка, нахмурившись и поднявшись со стула. — Я достаточно наслушалась хвастовства римлян. Что бы ты ни говорил о своих легионах, Макрон, они по-прежнему состоят из людей из плоти и крови, которые могут умереть так же легко, как и любой другой, даже, как например, мой сброд, — добавила она с насмешкой. — Поднимайся!
Он изо всех сил пытался подняться и наконец встал перед ней. Она холодно смотрела на него. — Следуй за мной.
Она подошла к пологам в задней части палатки, Макрон шел за ней. Тошнотворный запах, который он почувствовал, войдя, стал сильнее, как и жужжание, в котором он теперь узнал жужжание насекомых. Боудикка сделала паузу и повернулась, чтобы обратиться к нему.
— Ты говоришь, что у моих людей не будет шансов против ваших легионеров…
Она отдернула полог, и яркий солнечный свет залил палатку, заставив Макрона щуриться. Постепенно сцена перед ним стала отчетливой. Это была куча отрубленных голов, возможно, двести или три сотни. Насколько он мог разобрать, у большинства были стриженные волосы, как у римских солдат. Кожа была бледной, покрытой пятнами и засохшей кровью, что указывало на то, что люди погибли несколько дней назад. Темные кляксы мух кружились над кучей, а еще больше ползали по плоти и слепым глазам мертвецов. Запах, который Макрон уловил раньше, теперь окутал его гнилостным ароматом, заставил его желудок сжаться от отвращения, и на мгновение он испугался, что его вырвет. Он тяжело сглотнул, его взгляд остановился на древке, поднимающемся из середины кучи. Знакомые железные ручки торчали под прямым углом, а выше — золотые и серебряные медальоны, которыми было награждено подразделение. Наверху был позолоченный орел, а под ним — мемориальная доска, обозначающая Девятый Испанский легион.
Когда он посмотрел на орла, он осознал весь смысл того, что он увидел перед собой.
Боудикка указал на головы и штандарт. — Как видишь, мой сброд — как ты выразился — столкнулся с твоими драгоценными легионерами. Они двинулись прямо в ловушку, которую мы для них устроили, и мои воины раздавили их. Только их легату и горстке его людей удалось бежать. Остальные были убиты. Я бы сказала, что наша вторая победа за столько дней является доказательством того, что Рим можно победить. Даже сейчас весть об уничтожении вашего Девятого легиона распространяется по Британии, как лесной пожар, разжигая дух восстания в сердцах каждого мужчины и женщины, которые гордятся тем, что они кельты.
Глаза Боудикки блестели, когда она смотрела куда-то вдаль, за ужасные трофеи, сложенные вокруг штандарта с орлом.
— Воинство набирает силы подобные тем, которых этот остров никогда не видел. Мы уничтожим ваши легионы один за другим и украсим наши залы военными трофеями. Мы сбросим римлян в море, которое станет красным от их крови. Мы будем отомщены за каждое оскорбление, каждую кражу, каждое изнасилование и другие унижения, которые Рим обрушил на нас с тех пор, как его тень пала на наши земли. Этот день настал, Макрон…
Она повернулась к нему и отпустила полог палатки, закрывая жуткое зрелище за его пределами. Выражение ее лица смягчилось от жалости. — Жаль, что ты не доживешь до нашей великой победы. Но утешайся мыслью, что наша дочь будет этому свидетелем.
Она тяжело вздохнула, и Макрон увидел, что она выглядит очень усталой. Затем она окликнула охрану, и через мгновение в палатку вошли двое стражей, которые вытащили Макрона из коровника. Она быстро выкрикнула приказ, и они схватили его за руки, прижав между собой.