— Дом там, где твои братья и сестры, — ответил воин, и глянул на семью позади себя.
— Нет, — спокойно ответил гладиатор. — Дом, это там, где дорогие тебе маликанцы не умирают ради прихоти и забавы.
Громкая сирена пронзающим звоном сжала сердца трех сотен гладиаторов, заставив их замереть от ужаса. Высокие двери загремели, расступаясь перед парой десятков пустышек, возглавляемых двумя муликанцами. Гладиаторы покорно начали расступаться в стороны, поднимая, или разводя свои руки. Огромная толпа выстроилась в трясущуюся дугу, где короли арены, опустив свои головы, боялись бросить лишний взгляд на господ.
— Все, или лишь некоторые из вас? — прозвучал спокойный голос муликанца, чьи глаза насмешливо, с предвкушением глядели на стадо перед собой.
Ответа не последовало и тогда, улыбнувшись еще сильнее, муликанец с легкой руки отсек голову одному из собратьев Варнека. Черно-красная кровь хлынула из сечения, падая густыми каплями на пол. Мертвец рухнул на колени и затем плашмя на грудь, заполняя щели между камнями своей жизненной силой. Варнек содрогнулся вместе с остальными и ощутил прилив черной ярости, заполняющей его тело. Он до крови прокусил свою губу, чтобы боль отрезвила его отравленный разум. Муликанец наверняка знал, что гладиаторы Сабила абсолютно не причем. Так он показал, что не будет долго разбираться и при необходимости просто убьет всех.
— И так, я повторюсь, все, или некоторые из вас?
Несколько гладиаторов посмотрели на зачинщиков спора, отступая от них все дальше и дальше. Эрех был поражен тем, что виновники продолжали смирно стоять на месте, прекрасно понимая, что подставляют остальных. Он схватил двух зачинщиков и вытолкнул вперед.
— Сделайте точно так же, — обратился он к остальным. — Они начали, так пусть расхлебывают, жалкие трусы боятся даже ответить за свои слова, но не стыдятся подвести всех нас под плаху.
Слова Эреха придали уверенности гладиаторам, и те силой повытаскивали виновных, оставив стоять перед лицом правосудия.
— Грязные предатели! Мы ваши братья, а вы сдали нас! — кричал тот, что заговорил про восстание, в то время как спорящий с ним слезно умолял отпустить его, ведь он был против, и совсем не верил в эти слова.
— Увести их, — скомандовал муликанец пустышкам, и роботы повели прочь около трех десятков рабов. — Вы сделали правильный выбор, — с ухмылкой добавил он, глядя на остальных.
Гладиаторы были подавлены тем, что им пришлось выдать собственных братьев, даже если те были сами виноваты, даже, если их действия могли повлечь за собой смерти остальных, братья и сестры не могли радоваться, глядя, как на глазах воинов уводят туда, откуда больше не возвращаются.
— Запомните этот момент хорошенько. То, что ждет этих выродков, страшнее любой кары Созидателя. Вы всего лишь мусор, который легко заменить другим. Будете говорить то, чего не следует, пожалеете.
Муликанец ушел под скрип тяжелых дверей, закрывающихся за его персоной. И через минуту громкоговорители заработали в штатном режиме, шоу должно было продолжаться. Один за другим гладиаторы уходили на арену, половина из них более не поднималась назад. Когда настала очередь Эреха, он обнялся вместе с братьями и сестрами, но крепче всего с наиболее близким ему Варнеком.
— Смотри за мной в оба глаза, небось чему и научишься, — отшутился Эрех, пытаясь прогнать остатки волнения.
— Кажется, ты забываешь, кто здесь главная примадонна.
— Ну все, началось, наши любовнички никак не могут проститься, — громко провозгласила маликанка.
— Зависть тебе не к лицу, — парировал Эрех и уверенной походкой направился к лифту вместе с девятью братьями.
Чемпионы арены. Часть 3
Бой начался стремительно, и схватка девять на девять быстро набрала свои обороты. Варнек следил за боем сквозь тонкое окошко, прислонившись рукой к стене, пока остальные братья наблюдали за происходящим через большой экран в помещении.
Под громкие овации публики кровавый бой терял весь свой ужас, приобретая исключительно развлекательный характер. Искушенная публика жаждала больше, кровавее, зрелищней, они кричали, наслаждаясь смертью маликанцев. Эрех был облачен в улучшенный экзоскелет, помогающий двигаться и биться в разы сильнее. Полированные пластины цвета металла, отражали свет огней из илгана, летящих в его сторону с позиции вражеского стрелка. Мини заряды взрывались за его спиной красным пламенем, врезались в башенный щит, но прочный доспех и сила девятого круга держали гладиатора на ногах. Эрех прорычал и со всех сил прыгнул вверх. Поршни доспеха зашипели, подбросив его на три сотни метров над землей, а затем реактивные двигатели, располагающиеся в спинном отделе, обрушили воина на голову стрелка, превратив в смертельно опасный метеорит.