Противник успел отпрыгнуть в последний момент, но ударная волна была столь велика, что швырнула его, крепко приложив о землю. Зрители громко зааплодировали при виде столь эффектной атаки.
— Не уйдешь! — закричал Эрех, выпрыгивая из воронки в сторону стрелка.
Противник швырнул связку гранат в хаотичном порядке, сделав из них заградительный барьер. Меткими выстрелами он начал взрывать их, заставив Эреха вновь подпрыгнуть. Гладиатор увидел отчетливую улыбку на лице стрелка, говорящую о сработавшей ловушке, его палец уже спустил курок. Однако в самый последний момент враг неожиданно увидел точно такую же эмоцию в прищуренных от радости глазах Эреха, изливающие потоки дымчатого света.
Сабилиец поднял щит, сгруппировав тело в воздухе. Выстрел был такой силы, что пробил пятидесяти процентную илуниевую сталь, сломав руку Эреху, тонкий луч, предназначенный для тонкой работы без взрывов, прошел по касательной, разминувшись в полсантиметра с макушкой. Гладиатор использовал огромную энерцию попадания в свою пользу и совершил быстрый кувырок назад прямо в воздухе, передав всю энергию в бросок клинка. Меч подобно выстрелу стандартного илгана метнулся к стрелку и вошел аккурат через шею, срубив голову своим широким лезвием. (Прим. Скорость снаряда обычного илгана колеблется от 13000-18000 м/c, для сравнения, выстрел из винтовки мастера шестнадцатого круга в редких случаях приближается к около световой скорости и способен сохранять ее до 20–50 секунд и даже больше в зависимости от владельца).
Эрех повесил меч на пояс, вбил щит покрепче в землю и в спешке поднял винтовку, спрятавшись за импровизированным укрытием. Будучи мастером девятого круга, илуний Эреха обладал куда меньшими регенеративными способностями, но вполне мог справиться с небольшим переломом. Сквозь прицел он взглянул на мир через зеленый спектр, где умный механизм обозначил ему цели в красные рамки, легко поспевая за передвижениями мастеров девятого круга. Вставив внутрь специального отсека новую цилиндрическую обойму, гладиатор прицелился, выжидая момент. Его собрат бился с сильным противником, явно уступая ему. Враг сделал подсечку своим длинным молотом и собирался прикончить сабилийца мощным ударом сверху. Эрех спустил курок, и красный пробивающий луч прочертил воздух, вонзившись врагу в череп. Голова воина разлетелась кровавыми брызгами с небольшими облачками пара. Не став дожидаться, когда первая жертва упадет, винтовка бросилась на поиски новой цели, хищно вглядываясь вдаль.
Размеренное дыхание воина стало тяжелеть, когда он понял, что лишь три брата из девяти остались в живых, победив своих врагов. И главный вопрос был в том, куда делись четверо соперников, потому как Эрех насчитал лишь двух.
— Сзади! — прокричал Варнек, словно брат мог бы услышать его.
В последний момент Эрех догадался и, не оглядываясь назад, со всей силы рванул вперед одним мощным прыжком при помощи собственной энергии и прыжковых ботинок, едва успев схватить собственной щит. Он сделал кувырок через грудь, оценив в полете ситуацию за своей спиной и дрогнул, насколько близок был к смерти. Вся четверка была рядом с ним, и лишь миг отделял воина от рокового удара. Он приземлился на обе ноги и проскользил еще с десяток метров, оставляя за собой пыльную борозду, немного закрывающую его от вражеской четверки. Сердце бешено забилось от криков воинов, бегущих убивать, и первый грозный силуэт мелькнул черным пятном в песочной завесе, пронзая ее своим острым копьем.
Эрех отбросил в сторону острие своим щитом, его меч твердо нацелился поразить смельчака, но эту затею пришлось оставить, потому, как вторая фигура выпрыгнула из-за спины копьеносца. Подобно дикому варвару из далеких легенд, он вознес меч над своей головой и ударил с дикой яростью, приложив вес всего тела. Клинки громко лязгнули друг об друга, их мощь подняла новые волны песка. Эрех ощутил, как теряет устойчивое положение, прогибаясь под столь сильным ударом. Он упал на одно колено, но все же смог сбросить тяжесть меча, отпрыгнув еще дальше. Три маликанца ринулись за ним, окружая его по мере их приближения. Дождавшись, когда враг с боку поравняется с ним, Эрех резко остановился и дернулся назад, используя возможности экзоскелета. Двое других не ожидали такой резкой смены курса и потеряли драгоценные секунды в попытках проделать со своими костюмами то же самое. Эрех бросил свой щит на бегу в мчащегося ему навстречу копьеносца. Тот с ухмылкой дернул свое копье вверх с точным расчетом, и стальной бастион кувырком пролетел над его головой.