— Спасибо.
Эрех кивнул, а затем обменялся взглядом с Закеррой, что шла по правую сторону. Варнек заметил это и нахмурился, но не стал придавать этому большое значение, больше обеспокоенный скорым будущим.
Охранники арены с издевкой смотрели на него и открыто потешались, зная причину, по которой Варнек вновь оказался здесь. Они кричали о том, что навестят его возлюбленную, и всячески толкали гладиатора, пихая его из стороны в сторону. Гладиаторы других домов резко замолчали, когда воин дома Сабил показался в комнате ожидания. Одни жалели его, иные считали глупцом, но никто не сказал ни слова. Бой Варнека был самым первым, для того, чтобы разогреть публику. Едва двери за гладиатором захлопнулись, громкоговоритель объявил о поединке, призывая участников становится на спусковую платформу. Никто не питал иллюзий по поводу чудесной победы десятого круга над двенадцатым, поэтому в спину Варнеку смотрели лишь прощальные взгляды и только Эрех сказал ему держаться.
Воительница Закерра ждала Варнека у края платформы, скрестив руки на груди. Воин остановился около нее, и она, положив свою ладонь ему на плечо, тихо прошептала:
— Когда поймешь, что следующий удар станет для тебя последним, сделай все, что бы он дрогнул. Кто знает, что может произойти, пока палач решится на новый замах?
Варнек удивленно взглянул на воительницу, и та толкнула его в сторону лифта. Платформа со скрипом поползла вниз, пока гладиатор пристально вглядывался в Закерру, мельком подмигнувшую ему.
Это же время, Система Либидиус Малик. В империи Муликан было три главных рабовладельческих системы, удовлетворяющие потребности муликанцев. Гладиус Малик — мир крови и битвы, Орум Малик — мир, где детей маликанцев распределяли по их способностям и внешним данным, готовя из них полезных в той или иной структуре и Либидиус Малик — мир похоти, любви и запретных желаний, хранящий в себе целые мегаполисы всевозможных домов удовольствий. Оборона планет гудела, как ненормальная, заливая звуковыми предупреждениями каждый закоулок. Многих защитников этот сигнал застал врасплох, прямиком голышом или привязанным к койке, абсолютно не ожидающим никаких неприятностей.
Межпространственный переход возник в одном световом часе от системы, выпуская наружу гигантскую флотилию с опознавательными знаками наемников. Щиты планет были опущены, как и штаны их защитников, утопающих в алкоголе и женщинах. Многие забыли о своих обязанностях, но те, кто чтил свой долг, бросились активировать поля и залазить в дредмехи. Вражеский флот был вне зоны досягаемости орбитальных орудий, однако автоматические системы уже нацелились на далекие цели, выжидая, когда противник переступит запретную границу. Через десять минут донесение о противнике попало лично в руки императора Вартеллу, и тот с ухмылкой взглянул на данные с приложенными изображениями.
— Значит, Мальдрус решил отбить у нас своих женщин? — с насмешкой произнес император, глядя на флагман маликанца в середине разношерстных кораблей. — Глупец, я ожидал от него более разумной тактики, но, видимо даже у жестокого головореза оказалось мягкое сердце. Сияющий рыцарь желает освободить своих принцесс из жестоких развратных пальцев муликанцев, бросая на это все свои силы.
Вартелл обдумывал действия своего противника, стараясь не спешить с приказами. Эта атака казалась императору глупой и даже безумной и не важно, сколь ненормальным был сам Мальдрус. Какой ему прок от женщин, умеющих только удовлетворять похотливые желания? Или же, он надеется поднять маликанцев во всей империи после того, как вести о свободе Либидиус Малик достигнут всех уголков Муликании? В этом был определенный смысл, ибо даже рабам станет известно о столь дерзком и огромном освобождении. Это даст им нерушимую надежду, веру в силу мятежа и самое главное, подорвет авторитет несокрушимости Муликании. Нельзя было допустить подобного развития событий.
— Вы уверены, что Мальдрус возглавляет атаку? — поинтересовался Вартелл, взглянув на одного из офицеров.
— Так точно. Он сам связался с командованием Либидиус Малик с требованиями сложить оружия, а также с миром отпустить народ Маликании.
— Маликании?! — удивился Вартелл, возмущенный этим словом. — Нет больше никакой Маликании! — император поднялся с места, собираясь лично покончить с мятежниками. — Никчемная тварь, мы раздавим ее нашей мощью! Пришло время положить конец этому глупому мятежу. Привести флотилию в боевую готовность, мы отправляемся в Либидиус Малик! И вызовите Энерайза, нам понадобится его мощь!