Публике не терпелось увидеть пролитую кровь, и палач Варнека тут же пустил ее гладиатору, пронзив правый бок. Воин ничего не мог противопоставить, ощущая себя беспомощным листиком в порыве сильного ветра. Палач с насмешкой пробивал его блоки, швырял, как куклу, наносил десятки ран и ударов, для него этот поединок был всего лишь игрой. Варнек в отчаянной попытке собрал всю свою силу и вложил в один единственный удар. Укрепленная на тысячу процентов земля покрылась сетью трещин на десятки метров вокруг, песок взмыл вверх и закружил кремниевыми, оплавленными иглами, вонзаясь в кожу. Варнек чувствовал, как его топор пытается пробить преграду за стеной из непроглядной пыли, но та оставалась неподвижна, как скала, о которую разбиваются волны и корабли. Палач муликанец отбил удар, схватил гладиатора за глотку и поднял над собой, сжимая шею мертвой хваткой. Варнек выронил свое оружие от наплывшей на него слабости и схватился руками за сжимающие его тески, пытаясь сломать захват.
Оставленный без илуния, его разум быстро начал слабеть, жизнь повисла на волоске, и Варнек ощутил страх перед приближающейся смертью. Он вспомнил о словах Закерры, но решил промолчать, боясь, что она сделает какую-нибудь глупость вместе с остальными братьями и Эрехом, у которых, очевидно, был самоубийственный замысел. Гладиатор сжал свои зубы, и сквозь них просочились пенистые слюни. Варнек плюнул в лицо муликанцу и хрипло рассмеялся, радуясь своей маленькой победе. Плевок взбесил палача, но он твердо настроился задушить гладиатора, желая услышать громкий хруст шеи в конце. Ладони Варнека сползли с руки муликанца, повиснув внизу, и черная пелена смерти закрыла ему взор, чтобы вытянуть душу из тела.
Далекий грохот раздался будто бы в сотне километрах от Варнека, показавшись ему очень глухим, и тот внезапно ощутил прилив свежего воздуха в свои легкие, жадно вдыхая полной грудью. Варнек упал на песок, громко кашляя и выплевывая слюни. Он открыл глаза, ставшие багровыми от лопнувших сосудов, и с трудом оглянулся. Его палач внезапно оказался в десятке метров от него, поднимающийся на ноги с земли. В левом плече муликанца дымилась черная воронка, разворотившая броню. Палач резко взвел голову вверх в поисках стрелка и злобно нахмурился.
Внезапно Варнек осознал весь хаос, что творился вокруг него. Стена со стороны гладиаторских комнат была раскурочена и по всем трибунам проскакивали разноцветные вспышки энергии, вызванные разными типами илуния. Сирены завыли и в этот момент одна из трибун рухнула вниз с кричащими на ней обычными муликанцами.
— Гладиаторы, в бой! — раздался воинственный женский голос.
Закерра закричала словно древняя амазонка из густых джунглей Маликании, вооружившись мечом и щитом. Воительница четырнадцатого круга спрыгнула на песок, а за ней четыре ветерана.
— Почему? — дрожащим голосом спросил Варнек, глядя на то, как его братья и сестры рубят муликанцев и умирают от рук стражей. — Почему вы сделали это именно сейчас?! Столько лет мы страдали и отворачивали глаза, глядя, как гибнут наши сородичи! Почему сейчас?! Неужели это все из-за меня?! Но я никто, всего лишь еще один раб! Зачем вы жертвуете собой?!
Земля рядом с ним задрожала, и Варнек обернулся, увидев отряд пустышек и муликанцев, которые тут же бросились на Закерру и ее воинов. Выходка гладиаторов дома Сабил вынудила остальных воинов вступить в их схватку, потому как те не оставили им выбора. Приказ устранить всех без разбора подтолкнул сомневающихся гладиаторов к мятежу. Даже два чемпиона из разных домов, преисполненные яростью к зачинщикам, присоединились к ним за не имением другой стороны. Эрех подбежал к своему брату и помог ему подняться, закинув руку через плечо.
— Что ты наделал, Эрех! Теперь вы все погибнете из-за меня! — прокричал Варнек, хромая.
— Заткнись! Ты был прав, во всем! — Эрех вдруг улыбнулся. — Мы все всего лишь мертвецы, но сейчас, я как никогда чувствую себя свободным! — раб слегка рассмеялся, продолжая тащить Варнека. — Позволь и нам умереть свободными! — произнес он с явным облегчением и удовольствием.
На арену были стянуты многочисленные силы, среди которых были воины с первого по пятнадцатый круг и большое количество пустышек. Погибли муликанцы, граждане империи пали от рук своих рабов и подобное должно было караться самым жестоким способом. Место битвы рушилось на глазах, утопая в огне илуния, ракет и выстрелов из илганов. Грохот орудий разрывал воздух шквальным огнем, осыпая высокие статуи и стены арены. Случайный выстрел угодил на пути Варнека и Эреха, подняв фонтан земли и разбросав парочку в разные стороны.