Он надеялся, что «зараженное» сердце Улуру очистилось, и теперь души их предков могут вернуться и поселиться в священной скале.
Иона поразился тому, что все культуры в той или иной форме хотели сохранить жизнь мертвым, и подумал о погибшем отце, который продолжал жить в цифровой форме. Затем мысли его обратились к матери. Он скучал по ней каждый день и чувствовал отчаяние при мысли, что никогда не сможет увидеть ее снова. Иона не знал, верит ли в существование духов или рая, но, глядя на великую скалу Улуру, на мгновение позволил себе поверить, что дух его матери, потерянный для этого мира, найдет упокоение в мире ином.
Слово перешло к Стражам, и от их имени выступил Аксель. Он говорил более кратко, но уважительно. Поблагодарив аборигенов за дружбу и готовность пожертвовать собой, он пообещал никогда не возвращаться в это священное место.
Иона, пожалуй, никогда еще не видел Акселя таким серьезным.
Когда с формальностями наконец было покончено, Стражи и аборигены пожали друг другу руки и обнялись, а затем разошлись в разные стороны при свете луны.
Стражи расселись по набитым грузовикам. В задней части одного из них Аксель нашел место для себя, Ионы и Сэм, и они с трудом разместились между двумя качающимися грудами компьютерного оборудования.
– Куда дальше? – спросил Иона, когда они тронулись.
– Назад в Сидней, – ответил Аксель. – Отсидимся в надежном укрытии, пока не спланируем следующую миссию. Мы собираемся ударить по платежной системе Миллениалов. Конечно, такой шаг меркнет в сравнении с тем, что мы могли бы предпринять, но…
Иона понял намек.
– Я скоро увижу отца, – пробормотал он, – очень скоро. Но… не удивляйтесь, если он пока ничего нам не сможет сказать.
– Ты постоянно твердишь это, Иона. Разве он не получает доступа к воспоминаниям?
– Так и есть, – подтвердил Иона, – но ему все еще не нравится… Мне не нравится, когда он говорит о тех временах, о тех днях, ведь все это идет к тому, как он…
– Знаешь, – начал Аксель, – когда мы встретили на концерте Брэдбери, он сказал…
– Пап! – перебила его Сэм, прося Акселя остановиться.
– У Брэдбери есть теория. Он думает, ты знаешь больше, чем говоришь. Он считает, ты знаешь, где находятся остальные Углы, и знал это всегда. Мне хочется доказать, что он не прав.
– Я… Я… – бормотал Иона.
– Неужели он прав? – настаивал Аксель. – Ты что-то утаиваешь?
– Пап! – снова запротестовала Сэм. – Ты начинаешь походить на Джеза!
– А может, Джез прав? – огрызнулся Аксель.
– Я сказал, что поговорю с отцом, – угрюмо сказал Иона, – и сдержу свое слово.
– Когда? – не унимался Аксель.
– На Гейм-Коне, – ответил Иона. – Мы собираемся…
– В Чангосфере? – воскликнула Сэм. – Иона, нет! Я же говорила, там небезопасно!
– Но отец…
– Ты можешь поговорить с отцом из реального мира, разве нет? Пошли ему сообщение. Или… или подожди, пока мы не узнаем больше о тех слухах насчет…
– Я не хочу просто говорить с отцом, – возразил Иона. – Я хочу быть с ним! Разве нельзя мне это позволить? Еще хотя бы один день!
Вспышка Ионы была встречена неловким молчанием, и это молчание как нельзя лучше устраивало Иону.
Аксель откинулся назад, прислонился к стенке грузовика, подложив под голову лишний комбинезон как подушку, и закрыл глаза.
– Мне кажется, пацан уже все решил, – сказал он, после чего открыл один глаз и посмотрел на Иону. – А теперь нужно решить еще кое-что, Иона. Нужно выбрать сторону.
Сэм тоже устроилась удобнее, и скоро они с Акселем заснули. Иона обрадовался, что больше они не достают его с расспросами. Его удручала необходимость хранить от них секреты, но секретов становилось все больше. Он не сказал о том, что видел нападение Перенесенных, умолчал о своей встрече с Грейнджером. И он не мог не признать, что действительно знает местонахождение всех Четырех Углов, но не уверен, что хочет, чтобы Стражи обнаружили их.
Ведь в этом случае погибнет еще больше людей.
Иона чувствовал себя неблагодарным. Именно Стражи – а точнее, Аксель и Сэм – уже несколько месяцев кормили его, одевали и давали крышу над головой. Он понятия не имел, как смог бы выжить без них. Он бы не выжил без них. Если бы только…
Если бы только он не согласился на предложение Грейнджера.
Аксель был прав. Иона давно принял ряд тяжелых решений. «И я сдержу слово, – поклялся он сам себе. – Я поговорю с отцом на Гейм-Коне, может, после церемонии открытия, и вместе мы со всем разберемся. Мы найдем решение. Просто… Просто дайте мне еще немного времени побыть с отцом, пока я снова не вступил в битву!»