Холден поднялся, и Бобби придвинулась к нему плотную. Хьюстон склонился вперед, левая рука на столе, а правая, похоже, легла на рукоятку пистолета. Не дожидаясь, пока губернатор что-нибудь скажет, Холден направился к двери. Охранники наблюдали, как он приближается, их взгляды перепрыгивали с него на Бобби, обратно, и на Хьюстона. Периферийным зрением Холден видел, что Бобби шла немного подогнув колени, собравшись для боя и закрепив центр тяжести. Она тихо мычала какую-то мелодию, которую он не мог угадать.
Когда они приблизились к двери, и охранники отошли в сторону, Холден наконец-то вдохнул. Короткий коридор в прихожей, грязная улица. Не останавливаясь, он вытащил из кармана терминал. Алекс ответил на запрос связи незамедлительно.
- Как там у вас? - спросил Алекс.
- Идем назад, - сказал Холден. - Убедись, что шлюз будет открыт, когда мы подойдём.
- Что, жарковато у вас? - спросил Алекс.
- Возможно, - ответил Холден.
- Понял. Сверну пока коврик у двери, и прогрею ОТО.
- Вот за это спасибо, - сказал Холден и оборвал связь.
- Ты правда думаешь, что они настолько тупы, чтобы играть в игры? - спросила Бобби.
- Не хочу ставить свою жизнь в зависимость от того, насколько умны другие люди, - ответил Холден.
- Жизненный опыт?
- Уже обжигался на этом.
Фрихолд[5] был названием и города, и планеты и системы. Холден не мог сказать, что было первым. Город располагался в долине между двумя хребтами. Мягкий ветерок слабо пах ацетатом[6] и мятой, побочными продуктами какой-то химии которые местная биосфера вырабатывала для своих жизненных циклов.
Спектр солнечного света был чуть более красным, чем ожидал Холден, порождая синие тени, и ощущение постоянного заката. Или рассвета. Стая местных птицеподобных клином пролетела над головой, и их широкие прозрачные крылья гудели в зловещей гармонии. Планета была по своему прекрасна. Гравитация где-то в половину g - больше марсианской, но меньше земной, - из-за планетарного наклона и вращения световой день продолжается всего восемь часов, а ночь - чуть больше девяти. Две малые луны, синхронно связанные с большой, с массой почти в треть планеты. У большей луны имелась даже тонкая атмосфера, но жизни там не было. По крайней мере, пока. Если у Фрихолда будет возможность развиваться ещё несколько поколений, кто-то, вероятно, построит там ещё один маленький городишко, чтобы только сбежать от местных жителей. Это, похоже, был человеческий шаблон - тянуться к неизвестному, а дотянувшись, превращать его в подобие оставленного отчего дома. По опыту Холдена, всё продвижение человечества по вселенной на треть обуславливалось тягой к приключениям и исследованиям, а на две трети, стремлением просто свалить подальше друг от друга.
Всегда было странно видеть Росинант на боку. Это положение было штатным для поведения корабля внутри гравитационного колодца. Так что корабль не страдал. Но оно казалось каким-то неправильным. Бортовые ОТО повернулись при их приближении, беспокойно и активно. Шлюз был открыт, а лестница спущена. Амос сидел свесив ноги из открытого люка шлюза, с винтовкой на бедре. Было немного неожиданно, что рядом не видно Клариссы. Бобби махнула рукой, и Амос поднял руку в ответ, не отрывая глаз от пространства за ними.
Холден поднялся первым и остановился на краю рядом с Амосом, пока карабкалась Бобби. Бросив взгляд в сторону города, он заметил четырех человек, стоящих вместе, не приближавшихся, но внимательно наблюдавших. На таком расстоянии Холден не был уверен, были ли это люди с собрания, или незнакомцы. Бобби хлопнула по панели управления, и лестница втянулась в корабль.
- Как прошло? - спросил Амос, поднимаясь на ноги и отступая от наружной двери.
Бобби запустила цикл шлюзования, и повысила голос из-за шума сервоприводов.
- Вернулись без стрельбы. Считаю, это победа.
Внутренняя дверь открылась, и Амос убрал винтовку в шкафчик, казавшийся ящиком, из-за их непривычной ориентации. Холден прошел вдоль стены, к капитанскому мостику, который должен был быть сверху, но сейчас был слева.
- Я буду рад отсюда выбраться, - сказал он.
Амос улыбнулся со своим обычным любезным и пустым выражением, и последовал за ним. Наоми и Алекс сидели на своих диванах, играя в сложную боевую симуляцию, откопанную ими где-то в последнюю пару лет. Холден успокоился, когда увидел, что на стенных экранах изображение их пути в город. Что бы они ни делали, чтобы скоротать время, они приглядывали за городом. На всякий случай.
- Эгей, капитан, - позвал Алекс, растягивая слова немного более чем обычно. - Мы готовы закрыть лавочку и сваливать?
5
Freehold ("свободное владение") - тип собственности на участок земли, недвижимость на нём, а так же выгода получаемая с него, без срока владения (т.е. вечно).