- Хей, здоровяк, - сказала Бобби, хватаясь за один из поручней, чтобы остановиться.
- Хей, капитан Бабс, - ответил тот.
- Как дела?
Он оглядел её.
- Ну, напрягаюсь немного, из-за покрытия на нашем приводе, которое со склада на Стоддарде. Народ говорит, в той партии брак, шелушится под радиацией. Думаю, придём к Медине, надо будет выскочить наружу, глянуть. Не хватало ещё, чтобы оно превратилось в пахлаву, когда мы так на него рассчитываем.
- Это было бы хреново, - согласилась Бобби.
- Структурная обшивка крута, когда она действительно крута, - сказал Амос, поворачиваясь к экрану.
- А с остальным как? - спросила Бобби.
Амос пожал плечами, листая каналы. – Что есть, то есть. Я всё улажу.
Между ними повисла тишина. Бобби поскребла шею, мягкий шорох ногтей стал самым громким звуком в комнате. Она не знала, как спросить, всё ли с ним будет в порядке, когда Холден и Наоми уйдут, оставив их.
- С тобой всё будет в порядке, когда Холден и Наоми уйдут?
- Да, - сказал Амос. - Почему ты спрашиваешь? Тебя это беспокоит?
- Немного, - сказала Бобби, удивленная, обнаружив, что это правда. - Я имею в виду, я знаю, что ты предвидел это, прежде чем Холден это сделал. Я думаю, что все мы тоже. Но ты летал с ними в течение многих лет.
- Ага, и лучшим в Холдене я всегда считал его готовность принять пулю за любого из команды. А ты, без вопросов, приняла за нас уже пару, так что здесь ничего не меняется, - сказал Амос, и помедлив мгновение, добавил. - Тем не менее, думаю, тебе стоит обсудить это и с Персиком.
- Ты думаешь?
- Ага,- сказал Амос. На этом разговор закончился. Бобби вытолкнула себя наружу.
Кларисса лежала, пристегнутая к одному из автодоков в медицинском отсеке. Трубки от мягко жужжащей машины направлялись в специальный порт на боку Клэр, кровь вытекала из худого тела, и возвращалась обратно. Восковая кожа туго обтягивала скулы. И всё же она улыбнулась, приветствуя влетающую Бобби взмахом руки. Кларисса Мао была лучшим техником, с которым ей когда-либо приходилось работать. Но было ясно, что хрупкое тело Клэр черпает силы в гневе и отчаянии. С которыми она продолжает удерживать великую внутреннюю тьму на привязи. И этот порыв был понятен Бобби.
- Чёрная полоса? - спросила Бобби, кивая на заполненные кровью трубки.
- На самая светлая, - ответила Кларисса. - Но думаю, завтра буду уже на ногах. Обещаю.
- Не спеши, - сказала Бобби. - У нас все в порядке.
- Я знаю. Это просто …
Бобби хрустнула суставами. Автодок звякнул, и сделал еще один длинный глоток крови Клариссы.
- Ты что-то хотела? - сказала она, глядя в глаза Бобби. - Все нормально. Ты можешь это сказать.
- Я пока не твой капитан, - сказала Бобби. - Но собираюсь им быть.
В первый раз она произнесла эти слова вслух. И ощущения от сказанного были так хороши, что она повторила:
- Собираюсь быть. И это ставит меня в положение, в котором начинаю отвечать за тебя. За твоё благополучие.
Мысли о команде не посещали её уже много лет. О старой команде. Хиллман, Гураб, Трэвис, Саид: последняя команда перед нынешней. На мгновение, все они появились в комнате, невидимые и безмолвные, но присутствующие в той же мере, что и Кларисса. Бобби сглотнула, сдерживая мимолетную улыбку. Вот в чём дело. Вот к чему она пыталась найти свой путь все эти годы. И вот почему в этот раз она всё сделает правильно.
- И если я в ответе за твоё благополучие, - сказала она, - мы должны поговорить.
- Хорошо.
- Эти твои старые импланты. Лучше с ними не станет, только хуже, - сказала Бобби.
- Я знаю, - ответила Кларисса. - Я бы их вытащила, но это убьёт меня ещё быстрее.
Она улыбнулась, приглашая Бобби улыбнуться вместе с ней. Превратить правду во что-то вроде шутки.
- На Медине я собираюсь нанять новых членов экипажа, - сказала Бобби. - Не совладельцев, как мы. Просто наёмников. Потому что Холден с Наоми уходят.