- Но ты можешь нанять кого-то на моё место, - сказала Кларисса.
Слёзы выступили на глазах Клэр, задрожали в уголках глаз, когда она кивнула. Автодок снова звякнул, закачивая очищенную кровь обратно.
- Ты можешь остаться на Медине, если захочешь. - сказала Бобби. - Но если нет, тебе всегда будут рады здесь.
Невесосомость не позволила слезам Клариссы пролиться. Поверхностное натяжение удерживало их, пока она не тряхнула головой, сбрасывая дюжину разрозненных шариков соляного раствора. Со временем их втянет рециркулятор, и возвращённый им воздух будет чуть больше пахнуть скорбью и морем.
- Я ... - начала Кларисса, затем покачала головой и беспомощно пожала плечами. - Я думала, что буду первой, кто уйдет.
Она всхлипнула, и Бобби подалась к ней ближе, взяла за руку. Пожатие тонких пальцев оказалось неожиданно сильным. Они посидели так вместе, пока дыхание Клэр не выровнялось. Другой рукой Кларисса накрыла руку Бобби. На её щеках снова появился румянец, но Бобби не знала, была ли причиной эмоциональная вспышка, или медицинские системы, сделавшие своё дело. Возможно, и то и другое.
- Я понимаю, - сказала Бобби. - Трудно кого-то терять.
- Да, - сказала Кларисса. - И ... я не знаю. Но если это Холден, что-то в этом мне кажется менее достойным. Если ты понимаешь, о чем я? Из всех людей, за которых переживаешь.
- Нет, - сказала Бобби. - Тебе не стоит зацикливаться на этом.
Кларисса открыла рот, снова закрыла. Кивнула. - Я буду скучать по нему, вот и все.
- Я знаю. Я тоже буду. И ... слушай, если ты не хочешь сейчас говорить об этом, я могу просто проверить файл с твоим медицинским планом и вариантами ухода из жизни. Я собираюсь уважительно отнестись к тому, что вы разработали с Холденом, что бы это не было.
Бледные, тонкие брови Клариссы приподнялись. - Холден? С Холденом мы ничего не разрабатывали.
Бобби почувствовала небольшое удивление. - Нет?
- Мы не говорим о таких вещах, - сказала Кларисса. - Я разговаривала с Амосом. Он знает, что я хочу остаться здесь. С ним. Если все станет очень плохо, он пообещал, что он ... облегчит мне жизнь. Когда придет время.
- Ладно, - сказала Бобби. - Это нужно знать. И важно, подумала она, полностью документировать, чтобы, если это произойдет под чужой юрисдикцией, никто бы не был арестован за убийство. Почему, черт возьми, Холден не сделал этого? - Ты уверена, что Холден никогда с тобой об этом не говорил?
Кларисса покачала головой. Автодок завершил свою работу. Трубки отделились от порта в коже Клариссы и скользнули обратно в тело корабля, как чересчур вежливые змеи.
- Тогда ладно, сказала Бобби. - Теперь я знаю. Я обеспечу, чтобы о тебе позаботились. И Амос тоже.
- Спасибо. И я очень сожалею.
- О чем?
- Я немного сожалела о Наоми и Холдене, - сказала Кларисса. - Я не хотела никому создавать проблемы. Я вернусь к исполнению своего долга.
- Каждый попечалится о том, о чем ему нужно, сказала Бобби. – А потом каждый должен вернуть свою задницу на работу.
- Да, сэр, - отозвалась Кларисса резким, ироничным приветствием. - Я рада, что у нас был этот разговор
- Я тоже, - сказала Бобби, поднимаясь к двери. И я удивлена, что Холден так и не сделал этого. Впервые у Бобби было ощущение, что есть некоторые дела - не все, но некоторые, в которых она будет намного лучшим капитаном, чем был он.
Глава десятая
Драммер
- Хорошо, - сказала Драммер, похоже, уже в тысячный раз. - Но всё это имеет естественное происхождение, или нет?
Кэмерон Тур, советник союза по науке, обладал внушительным ростом, адамовым яблоком размером с большой палец, и линялыми татуировками на костяшках пальцев обеих рук. Он пришёл на службу, когда президентом союза был Тьен. С тех пор в президентском кресле побывали Уокер и Санжрани, а он так и оставался на своём месте. От человека столь старого, столь опытного она скорей склонна была ожидать некоего снисходительного высокомерия, но на их встречах он, напротив, всегда выглядел немного не в своей тарелке. Вот и сейчас он усмехнулся, будто извиняясь.
- Хороший вопрос, для семантических рассуждений, - ответил он. - В чём разница между тем, что создала сама природа, и тем, что создали твари, которые эволюционировали благодаря ей, са-са?
- Вопрос сложный, - согласилась Эмили Сантос-Бака, представитель политического управления в верховном совете союза. Формально имея ранг не выше, чем у остальных советников, с Драммер она ладила лучше, чем все они. И это делало её чем-то вроде первой среди равных. Она была моложе Драммер ровно на два года, и их дни рождения приходились на одну и ту же дату. И поэтому Драммер она нравилась, даже когда бывала настоящей занозой в заднице.