Она проверила запись и закашлялась от презрения и смеха.
«Пейн Хьюстон. Полагаю, такое имя он сам себе выбрал, мамочка называла его не так. Ну, как бы то ни было, я отправляю вам исполнительное предписание, так что можете отправляться прямо сейчас. Я поручу Эмили Сантос-Бака и комитету безопасности научить смирению весь этот колодец к вашему прибытию, так что проблем там у нас не будет.
- Ваша официальная миссия состоит в том, чтобы донести сообщение о том, что неоднократные нарушения Фрихолдом руководящих принципов Транспортного Союза вызвали карательные меры и что я запрещаю весь трафик в и из Фрихолда в течение трех лет. Когда он спросит, земные ли это годы, ответ будет «да». Он будет говорить об этом, потому что такой уж он идиот.
«Неофициально ваша задача - не спешить. Я хочу, чтобы Фрихолд и все системы вроде него видели, как к нему несколько недель неторопливо подходит боевой корабль, и при этом терялись в догадках, что он будет делать, когда доберётся до места. Я скажу своим людям, чтобы составили типовой договор найма. Если не сможете взяться за эту работу, дайте знать как можно скорее. В противном случае я внесу вас в списки на заправку и в график транзита в ближайшие пятнадцать часов».
Она пересмотрела сообщение, потом отправила, и копию послала Ахмеду МакКэхиллу, председателю комитета безопасности. Теперь оно будет работать как исполнительный запрос на продвижение «Росинанта» в первые ряды очереди на доукомплектовку и за разрешением на транзит. А потом в дверь осторожно постучал Вон.
Он принял её ворчание за разрешение войти, чем оно и являлось.
- Генеральный секретарь Ли спрашивает все ли с вами хорошо, мэм, - сказал он. - Он беспокоится
Она проверила время. Ее часовой перерыв закончился двадцать минут назад.
- Скажи ему, что я уже иду, - сказала она. - А у меня есть во что переодеться?
- В шкафу, мэм, - сказал Вон, снова тихо, как призрак, выскальзывая за дверь. Драммер быстро переоделась, сменив форменный пиджак и брюки на блузу из бамбукового шёлка и юбку, которая сама садилась по фигуре и в которую была встроена нейросеть с интеллектом на уровне насекомого только затем, чтобы юбка правильно держала форму. Она с явным удовольствием оглядела себя в зеркале. Не хватало разве что Сабы в роли сопровождающего. Но он, скорее всего, начал бы слишком много шутить о каком-нибудь «консорте при королеве». Она выключила зеркало, и экран снова начал показывать изображение Земли, установленное по умолчанию.
Сейчас планета была наполовину скрыта тенью, остался лишь бело-голубой полумесяц. Астеры пытались убить Землю, но вот она, всё ещё вертится. Они пытались сжечь все корабли внутренних планет, но вот он, возрождённый флот коалиции Земля-Марс, всё ещё летает.
А с другой стороны, и Земля поколениями пыталась задушить Пояс своим сапогом, но вот она Драммер. Время заставило их объединиться, чтобы нести их цивилизацию к звёздам.
По крайней мере, пока что-то не изменится.
Глава вторая
Бобби
До завершения их перехода от медленной зоны к Фрихолду, все ещё оставалось несколько недель пути. Однако посадка в атмосфере на таком старом корабле, как Росинант, уже не казалась таким же обычным делом, как раньше. Возраст проявлялся самым неожиданным образом, и отказывали даже самые надежные вещи. Так что к прибытию требовалось готовиться со всей основательностью.
Бобби, прищурившись на стенную панель инженерной палубы, наблюдала, как прокручивается длинный список данных, завершавшихся заверениями корабля, что по крайней мере, с ещё одним приземлением он справится, ничего себе не спалив.
- Атмосферные тормозные двигатели, всё в зеленой зоне, - сказала Бобби.
- Хммм? - ответил с панели сонный тягучий голос Алекса.
- Ты там проснулся уже? Это же твой проклятый список подготовки к приземлению. Я тут внизу дело делаю. Уж мог бы, по крайней мере, проявить интерес.
- Да не сплю я, - ответил пилот, - просто у меня тут собственный дерьмосписок незавершенных дел.
Она слышала по голосу, что он улыбается.
Бобби закрыла экран диагностики. Проверка статуса двигателей была последним пунктом её рабочего расписания. Больше тут делать нечего, разве что надеть костюм, вылезти наружу, и заглянуть в сопла.
- Я тут по хозяйству ещё покручусь, и поднимусь наверх, - сказала она.
- Ммхм.
Бобби отложила инструменты и мягким растворителем вытерла пролитую смазку. Пахнуло сладко и остро, как жаренным мясом, из той её далекой жизни на Марсе. Беспокойство подталкивало её продолжать подготовку, даже когда всё было готово. В прежние времена, такого ухода удостаивалась её силовая броня, которую она чистила и смазывала снова и снова, пока это не превратилось в своего рода медитацию. А теперь, она точно так же ухаживала за кораблем.