Когда экран погас, Гарт прижал одну из кнопок на коммуникаторе.
— Драконовы Сучки, Крылья, Сардские демоны и Черные Ведьмы. Боевая тревога. Взлет через два часа. — Он вышел из-за стола и, совершенно не стесняясь Марона, стал переодеваться в штурмовой бронескафандр.
— Вы собираетесь лично поучаствовать?
— А вы что, не со мной? — вопросом на вопрос ответил Гарт. — Пойдемте, разомнем кости. А то с этими административными заботами скоро превратимся в двух ленивых животных. А девушки таких не любят.
Отряд из десяти кораблей стартовал с поверхности планеты в назначенный срок, унося в себе около шести сотен десантников.
Пятая планета системы Кронда была непригодна для жизни, и на ней существовали лишь разрозненные рудные поселения под мощными куполами. Но не все занимались честным трудом. Кое-кто решил, что долбить мерзлый грунт бесперспективно, и решил подзаработать торговлей людьми. Полученные деньги позволили расширить поселение, и уже десяток куполов, скрытых в кратере старого вулкана, принимали и сортировали людей с двух десятков планет империи.
Сто тридцатый поселок уже через несколько лет с начала торговли рабами мог принять около пяти тысяч человек в рабочем режиме и почти вдвое больше в те дни, когда проходил ежегодный аукцион, на который прилетали все крупнейшие торговцы. Обычно мероприятие проходило тихо и без особых проблем. Все шло по накатанной колее, и более восьми тысяч человек уже обрели новых хозяев, а Кмари подсчитывали прибыль, когда десяток мощных боевых кораблей блокировал планету.
Сам Отец Кмари, принимавший гостей в роскошных подземных апартаментах, принял сообщение о блокаде философски. Торговля живым товаром — опасный бизнес, и риск являлся просто частью процесса. У него самого были надежные документы и сверхбыстроходный корабль, так что он мог покинуть это негостеприимное место в любой момент. Не имея точных координат базы, потрошить планету можно было очень долго, а за это время всякое могло случиться.
Он спокойно попивал любимое «Бассонское Небо» и любовался отточенными движениями Леандры Сетон — своего нового приобретения. Купленная на крошечной планетке Рудного пояса, девушка оказалась настоящей жемчужиной его коллекции. Настоящий талант во всем, начиная от танцев и кончая постелью. Кмари немного нервировали корабли на орбите, но он знал, что время на его стороне и тот час, когда он посчитается с врагами за все, недалек.
Вбежавшего в зал начальника охраны встретила недоуменная гримаса.
— Что еще, Треон?
— Отец, купола блокированы войсками! — Начальник охраны нервно тискал штурмовую винтовку и смотрел как-то неуверенно. — Они требуют сдаться и обещают сохранить жизнь.
— Соберись! — Кмари жестом отослал танцовщицу и встал. — Сколько у нас солдат?
— С нами всего около сотни. Есть еще примерно пять сотен у других торговцев и люди Тео Драхо. Всего около восьмисот человек.
— А этих?
— Человек триста, я полагаю. — Треон сглотнул. — Но над нами висят их корабли. Так что взлет невозможен. Нас просто расстреляют, словно в тире.
— Давай зови всех. Сейчас же! — крикнул Кмари, и шефа охраны просто вынесло за дверь.
Совещание, которое созвал глава криминальной группировки, быстро превратилось в базар, перемежаемый попытками свести давние счеты. Даже угроза общего врага не смогла заставить этих людей действовать сообща. Глядя на орущих и брызжущих слюной работорговцев, Кмари в бессильной ярости сжимал кулаки.
— Хватит! — Он со всей силы ударил кулаком по столу. — Пока вы тут, идиоты, спорите, нас всех настругают ломтями. А их всего две максимум три сотни.
— Но корабли… — подал голос Раго Ден, невысокий широкоплечий мужчина с мощными узловатыми руками.
— Корабли отойдут. — Отец Кмари хищно улыбнулся. — Нам всего-то нужно захватить в плен пару десятков этих недоумков. Так что вооружайте своих людей и выводите к шлюзам. Нужно, чтобы они как можно глубже втянулись вовнутрь, тогда отсечь часть штурмующих будет нетрудно.
Когда повеселевшие работорговцы разошлись, Кмари подозвал начальника охраны.
— А ты со своими людьми должен будешь добыть мне самых жирных пленников. И когда их доставят на борт, сразу же стартуем. Все понятно?
— Да, Отец.
— Теперь иди. — Кмари взмахнул тонкой холеной рукой. — Я устал от вас.