Поскольку случай был явно не из ординарных, Гарт лично решил побеседовать с капитаном. Грузовик уже был в околопланетном пространстве, когда к его борту причалил тяжелый ДШК-700. Десантно-штурмовой катер, не только способный нести тяжелое вооружение и десант, но и обладающий мощной броней, аккуратно подошел к шлюзовому окну, состыковал причальные узлы и, выровняв давление, открыл переходной шлюз.
Капитан, предупрежденный о визите, встречал гостей лично, что, в общем, было против правил, так как этим обычно занимался первый помощник.
— Чистого пространства, капитан. — Гарт откинул забрало шлема и, стянув перчатку, пожал крепкую, словно клешня манипулятора, руку космического волка.
— Чистого пространства, господин…
— Гарт. Просто Гарт.
— Хорошо, господин Гарт. — Капитан сделал приглашающий жест. — Пройдемте в рубку, там и поговорим.
Крошечная по меркам военных кораблей рубка едва вместила четверых. Остальные сопровождающие Гарта остались в коридоре.
— Так с чем пожаловали, капитан, — Гарт приветливо улыбнулся, но почему-то от этой улыбки капитану стало не по себе.
Узнав от знакомых капитанов, что мятежная планета щедро платит за поставляемые грузы, он продал все, что имел, занял сначала у тех, у кого можно, а потом и у тех, у кого нельзя, и скупил через знакомых на флотских складах армейские сублимированные рационы, набив под завязку свой грузовик, и пришел к Сарду, надеясь выгодно пристроить свой товар. Но глядя в холодные глаза этого странного мальчишки, он уже ни в чем не был уверен. Прибывший на тяжелом катере, парень ничем не напоминал тех прожженных торговцев, с которыми чаще всего имел дело капитан. Не был он похож и на таможенников. Те четко знали, что и сколько стоит, сразу озвучивали сумму платежа. Юноша, прибывший в сопровождении двух ран вай, что уже было показательным, не напоминал даже богатенького наследника торговой империи. Больше всего он был похож на виденного им как-то сержанта планетарного десанта. Спокойно надиравшийся в портовом кабаке, служивый не приставал к девчонкам и не провоцировал местных хулиганов. Он просто смотрел на всех так, словно не мог понять, почему все эти люди до сих пор еще живы.
Вытерев внезапно вспотевший лоб платком, капитан все же собрал мысли в кучу.
— Да так. Надежные люди сообщили, что вы вроде даете хорошую цену за товар.
— Смотря какой товар. — Гарт кивнул, подтверждая сказанное.
— Рационы от нулевого до десятого класса, — буркнул капитан и испытующе посмотрел на собеседника.
— Рационы — это хорошо. — Гарт еще раз кивнул. — Даже очень. Лайба под крышку?
— Полнехонькая. — Капитан протянул погрузочную ведомость.
— Это потом. — Гарт небрежно махнул рукой. — Закладка давняя? Сколько там остаточный срок хранения?
— По-разному. — Капитан чуть скривился, поскольку тема была довольно скользкой. — Все с ДХ[15] флота, но условия хранения были хорошие.
— Миллион тонн продуктов. — Гарт прикинул стоимость груза и покачал головой. Триста миллионов эре по самым скромным подсчетам. — И сколько вы хотите за ваш груз?