— Ты как это успел-то? — Она так посмотрела на свежеиспеченного старшего лейтенанта, что тот буквально физически ощутил, как с его погон испаряются не только еще не привинченные щиты, но и исчезают его законные.
— Там мой друг служит. Я ему и сказал, что вы приказали…
— Что, так и сказал, мол, полковник Креон, главное управление? — Женщина с сомнением посмотрела на потеющего и краснеющего офицера.
Почему-то старший лейтенант решил не врать даже в мелочах.
— Нет. — Он твердо посмотрел в глаза женщине. — О полковнике Креоне армейский офицер мог и не слышать. Я ему сказал, что здесь Золотая Кобра.
— Силен. — Полковник с каким-то новым выражением посмотрела на старшего лейтенанта. — А чего бронежилет надел?
— Мало ли? — Ктор пожал плечами.
— Да ты никак сам собрался устраивать захват этих мясорубок ходячих?
— Если бы вы не подъехали… — Старший лейтенант вздохнул. — Я тоже знаю, кто завтра приезжает и кто будет его встречать.
— Бардак, — резюмировала полковник и пошла в сторону своего флаера. — Но правильный. — Она вытащила тяжелую броню и, сняв берет, начала, чертыхаясь, напяливать металлокерамическую защиту. — Помоги, чего стоишь столбом?
— Нас обнаружили. — Аса взлетела с кровати и всей массой тела, помноженной на мощь измененных мышц, ударила в дверь номера, но та даже не шелохнулась.
— Держи. — Аора уже достала из кофра серые прямоугольные брикеты и кинула их напарнице. Та без лишних разговоров начала крепить взрывчатку к двери.
Вырвав кровати вместе с крепежами из пола, киборги организовали некое подобие укрытия и нажали кнопку радиодетонатора. Потом еще раз.
— Глушат по всем каналам. — Аора, мгновенно осмотрев содержимое контейнера, выдернула моток проволоки и, легко перемахнув баррикаду, закрепила новый детонатор и, протащив тончайший кабель, снова устроилась за преградой.
Взрыв разнес толстую пластиковую дверь в щепки, но лишь обнажил слой пенобетона за ней. Специалисты космопорта ухитрились не только вывести людей из номеров, но и забетонировать коридор и все смежные помещения.
Мысль об окне пришла им в голову одновременно. Киборги повернулись в его сторону, но ничего, кроме влетающей в окно длинной веретенообразной тени, увидеть не успели.
Стальные ролики зенитной ракеты разорвали их тела на мелкие фрагменты еще до того, как встроенный механизм успел подать команду самоликвидации.
16
Наши доблестные военные, лихо пилящие бюджет на ровненькие такие кусочки персональных яхт, дворцов, вилл и разных прочих вкусняшек, появлялись, как только потребовалось просто выйти в пространство и показать, кто в доме хозяин. Так называемый император Гарт с легкостью надрал мозолистые зады нашего флота и без особого труда отжал несколько сотен кораблей, собиравшихся наказать мятежников Сарда.
Ну кто кого наказал, вы уже поняли, а вот теперь для вас новая информашка. Как я и предполагал ранее, Атан, не менее легендарный, чем Сард, тоже вышвырнул со своей территории войска и теперь, соединившись с Сардом, объявил строительство Новой Империи. Доблестные войска размещенной на Атане группировки сопротивлялись ровно час. Через час первые отряды, оставив все оружие и снаряжение, уже грузились на старые рудовозы, которые отвезли их на ближайшую принадлежащую старой империи планету.
Но Имперский Совет не унывает. По нашей информации, около трех тысяч кораблей концентрируются на орбите Эланы, чтобы осуществить новый карательный рейд на Сард и снова пополнить флот мятежников, теперь уже оптом.
В главном космопорте Атана Гарта ждала внушительная делегация из всех руководителей во главе с самим председателем Кестером. Вопреки ожиданию, для них подали не лимузины, а чуть старомодные, но комфортабельные автобусы, которые сразу, взрыкнув мощными двигателями, ходко направились к выезду. Прибывшие с Гартом люди, включая Сатту, расположились вместе с встречавшими в задней части автобуса, давая возможность лидерам поговорить.
Гарт с интересом смотрел сквозь окно на пролетающие мимо пейзажи.
— Первый раз на Атане?
— Да. Как-то не довелось. — Гарт развел руками. — Очень хотелось бы посмотреть на ваш Центральный музей…
— Заповедник параноика? — Кестер заразительно рассмеялся. — Никак не предполагал, что это вас заинтересует.
— Один мой друг любил говорить, что ничто так не продлевает жизнь, как здоровая паранойя в разумных пределах. — Гарт улыбнулся. — У нас с вами в этом довольно много общего.