— А как же Росс?
— Ты важнее. — Гарт вздохнул. — Еще очень долго мы будем натягивать маленькое одеяло на большого человека. А если мы проиграем этот бой, то танки и не понадобятся.
— Ты не боишься?
Гарт рассмеялся:
— А я все ждал, когда ты об этом спросишь. Чего я, по-твоему, должен бояться? Того, что ты возомнишь себя богом и начнешь всеми нами командовать? Так большинство подобных психологических расстройств все равно происходят от физического поражения носителя. Или в крови какая-то дрянь заводится, или в самих мозгах что-то не то. Ячейки у тебя новые, а те, что выходят из строя, просто отключаются.
— Но ведь есть мнение…
— Я знаю о пороге Бикмана. — Гарт улыбнулся. — А знаешь ли ты, что сам Бикман был параноиком и психопатом? Кончил он, кстати, выбросившись из окна психушки. Ну как можно доверять выкладкам такого человека? Думаю, что люди просто перенесли на ИскИнов все свои подсознательные страхи.
— Но ведь у меня действительно все время повышаются возможности? — Голос Борса, казалось, звучит неуверенно. — Ты действительно не думал, что я могу пойти наперекор твоим планам?
— Да вокруг полно людей, которые могут пойти наперекор моим планам! — воскликнул Гарт. — И возможности некоторых куда больше твоих. Та же Сатта, если бы хотела, давно могла надеть на меня белые крылья.
— Сатта — человек.
— А я вообще довольно недоверчиво отношусь именно к людям. — Император вздохнул. — С железом как-то честнее. И учти, до сих пор неизвестно ни одного случая предательства со стороны ИскИна, а вот люди — сплошь и рядом.
— Так откуда взяться статистике. Насколько я знаю, нас всего двое. Я и Рагорн.
— Вот и будем исходить из имеющихся данных. И вообще, расслабься. — Гарт махнул рукой. — Ты мне лучше скажи, что ты там надумал с Рудным поясом? Нам сейчас для устойчивости не хватает сырья. Ну просто хоть застрелись.
— Это как раз не проблема. — ИскИн оживился. — Я тут одну операцию провернул. При швартовке рудовоз врезался в орбитальный перерабатывающий завод, и теперь двум не очень большим корпорациям просто некуда девать концентрат. Они уже получили от меня информацию о том, что ты готов покупать у них сырье, и также слил список необходимых металлов и степень очистки. Так что пару месяцев проживем точно. А что касается ячеек, то забирай все эмки и половину эсок. Я большие буду переваривать еще месяц-полтора, а остаток средних пойдут на ИскИны кораблей. Там пока не все здорово. Зато почти получилось создать действующий алгоритм для маленьких искинов шагающих танков. Вполне на уровне среднего сержанта.
— Это здорово. — Гарт задумался. — А то на них весь огонь собирается. Если сажать в кабину людей, то это вообще смертники получаются. Кстати, — Гарту внезапно пришла в голову идея, — а как ты смотришь на то, чтобы получить официальное место в иерархии? Ну там звание, должность?
— Интересно. А зачем?
— Ну, вот как ты сейчас командуешь людьми? Или выдаешь рекомендации, или подключаешься напрямую к исполнительным механизмам, что, кстати, людей довольно сильно нервирует. Согласись, неприятно, когда непонятно кто начинает что-то делать, не слушаясь твоих приказов. А тут все будет строго официально. Мы сделаем такого виртуала — генерала. Где он находится — тайна, чем занимается — тоже. Зато будешь присутствовать на совещаниях вполне законно и принимать участие в выработке решений. Ну, слепишь себе какой-нибудь облик и будешь присутствовать в виде голопроекции.
— Любопытно. — Борс замолчал на несколько секунд. — Не могу просчитать последствий. Слишком широкое ветвление вариантов.
— Люди в таких случаях говорят: «Чего-то мне боязно». — Гарт улыбнулся. — Совершенно необязательно знать все последствия своих решений. В большинстве случаев для того, чтобы спать спокойно, достаточно осознавать правильность поступка и непротиворечивость собственным правилам чести.
Через некоторое время в комнате словно материализовался крепкий широкоплечий мужчина среднего роста с седыми волосами и пронзительным взглядом светло-серых глаз.
— Так?
Гарт задумчиво обошел проекцию.
— Мундир подправь. Так идеально они сидеть в принципе не могут. Потом, обязательна некоторая асимметричность лица и небольшие дефекты кожи.
— Ты хочешь, чтобы я выглядел как живой человек?
— Конечно. — Гарт удивленно кивнул. — А иначе зачем это все? Мало того. Нужно обязательно сделать тебе биографию и положить ее в самый секретный уголок. Тобой же будут интересоваться, откуда и как взялся такой персонаж. А если хорошо покопаются, то выудят что-нибудь совершенно фантастическое. Например, что ты был главой всей разведсети на Борусе или Эттарго. Ну, это в общем сам придумаешь. Обязательно десяток орденов и десятка полтора медалей, чтобы смотрелось повнушительнее. Да, и имя себе придумай. Ну что, я пошел? Все вроде решили.