Была, правда, в убежище вещь, назначение которой Гарт прекрасно знал, но как ее использовать, не представлял совершенно. Небольшой скромный чемоданчик ценой в три миллиона эрс и, насколько Гарт знал, не продающийся в частные руки: аппарат гиперсвязи с активной карточкой-допуском, что явственно следовало из зеленого огонька на панели. Но связываться Гарту было просто не с кем.
В который раз опустив крышку прибора, он поднялся в холл и сразу же натолкнулся на Росса.
— Гарт, тебя тут парень один спрашивает.
— Кто такой?
— Нейл-Одиночка. Мутный он какой-то, — скривился Росс. — Живет со своей девчонкой на отшибе. Сам в банды, правда, не лезет, но и к себе никого не пускает. Выглядит аккуратно, но глаза какие-то бешеные.
— Где он?
— На улице, у второго входа.
— Ну пойдем посмотрим на этого бешеного.
На самом деле парень был вовсе не психом. Просто человек осатанел от безнадеги и всей тупиковости ситуации. Это Гарт понял еще тогда, когда тот оглянулся на окрик Росса. В глазах Одиночки вдруг полыхнул огонек надежды, заставивший его распрямиться и поднять голову.
— Как зовут? — Гарт протянул руку.
— Нейл. — Парень ответил на рукопожатие.
— Меня Гарт, его — Росс. — Гарт шагнул обратно на порог. — Пойдем, Нейл, поговорим. У меня на родине как-то не принято разговаривать на пороге. Разве что с налоговой службой.
Они расположились в темном из-за закрытых жалюзи холле.
— Росс, пойди включи свет, — попросил Гарт. — Там, на стене, за столом охранника, пульт. Только не весь. Нам вполне, я думаю, хватит аварийного освещения.
— Знать бы еще, какое у них там аварийное… — пробурчал Росс, направляясь в сторону электрощитка.
С негромким щелчком в холле загорелась огромная хрустальная люстра и почти сразу же раздались негромкие матюги.
— Росс, оставь так. Даже забавно.
Пока Нейл с любопытством осматривался, Гарт разглядывал его самого.
— Так что тебя привело ко мне, Нейл?
— Да так… — Нейл небрежно откинулся на спинку кресла. — Прошел слушок, что новичок отхапал себе классную норку…
— Не юли, Нейл! — Гарт покачал головой. — Тебе не идет.
— Возьми меня к себе! — Нейл, наклонив голову, исподлобья наблюдал за реакцией Гарта.
— Что случилось? — тихо спросил тот. — Не подумай чего, просто хочу понять, почему вдруг одиночка решил поискать счастья в коллективе и что от этого коллективу будет.
— Мита заболела, — хмуро ответил Нейл. — Месяц был неудачным, и лечить ее совершенно не на что.
— Если хочешь, я дам тебе лекарства, — ответил Гарт. — Просто так дам. Не найдется у нас или у дока — купим на базе или закажем.
— Не в этом только дело, — вздохнул Нейл. — Тут везде тупик, понимаешь? Мы живем, словно… ну я не знаю… звери, наверное, так не живут. А ты словно из другого мира. Ты думаешь, я не пытался взломать этот треклятый отель? Все перепробовал. А ты его за один день сделал.
— За пять минут, если точнее, — поправил Гарт.
— Вот и я о том же. Значит, знаешь о мире что-то такое, чего не знаю ни я и никто другой из тех пацанов, что здесь живут. Девчонки вот тебе поверили. А они очень недоверчивые.
— Да я им, можно сказать, пару комнат сдал внаем. Ничего серьезного.
— И продуктов купил на пять штук просто так, да? Чтобы стены украсить? Потом еще к доку заехал. Наверняка бабок оставил, потому что док весь день словно наскипидаренный летает, а пациенты идут толпами. — Нейл поднял голову. — Я тоже хочу жить как человек. Возьми меня. Не пожалеешь.
— А делать-то что умеешь? — Гарт поднял ладони. — Нет-нет. Дело мы тебе по-любому найдем. Просто хочу знать, в чем ты мастер, ну или просто чем хочешь заниматься.
— Да ничего особенного… — Нейл задумался. — В механике всякой разбираюсь, только где ж ее взять, механику-то? Еще, естественно, в электрике и электронике, только немного совсем…
— Стрелять умеешь?
— Не… — Нейл отрицательно мотнул головой. — Даже в руках не держал.
— А как же отбивался? — Гарт заинтересованно, словно видел впервые, посмотрел на Нейла.
— Так чего ж тут сложного? — Нейл вытянул руку, и на пустой ладони словно по волшебству появился самодельный нож из заточенного куска металла и обмотанный на рукояти проволокой. — Как полезли, я одному кишки выпустил наружу, а еще одному башку пробил. Они как поняли, что я их просто убивать буду, так почти сразу и отстали. Крысы же страсть как умирать не любят.