Рим
Говоря о Спартаке, невозможно не сказать хотя бы несколько слов о его противнике — Риме. Но здесь хотелось бы избежать обычной обличительной практики, принятой в такого рода статьях. Считается необходимым говорить об агрессивной захватнической политике Рима, о поборах с провинций, о безжалостной эксплуатации рабов. Все это и прочие прискорбные факты имели место, но они никак не отменяют других фактов. Того, например, что Римское государство не утрачивало своих провинций даже в годы наивысшей опасности для Рима, когда римские армии были прикованы к Италии и, казалось бы, завоеванным народам предоставлялся удобный случай вернуть себе свободу. Того, что римские вольноотпущенники не спешили, получив личную свободу, вернуться на родину, а оставались в Риме, где их дети становились уже полноправными римскими гражданами. Того, наконец, что уже в более поздние времена державный Рим сделался центром притяжения для людей многих национальностей, судеб и вер — «Вечным» и «Золотым» городом.
Изображение Рима Спартаковской поры грешит тенденциозным преувеличением его могущества. Рим с его совершенным государственным устройством, развитыми законами, мощной армией выглядит государством, не только не имеющим сколько-нибудь серьезных конкурентов на международной арене, но даже как будто «обреченным» на возвышение среди варварской периферии. Действительно, положение Рима в истории западной Европы уникально. Ни до, ни после него здесь не было примеров столь грандиозных государственных образований, но ведь помимо триумфов римский народ не избег всех трагических переломов, войн, катастроф, какие выпадают на долю любого народа. Не раз и не два судьба Рима повисала на волоске.
К концу II века до н. э. Рим — могущественнейшая держава Средиземноморья. Победы над Карфагеном, Македонией, Испанией, одержанные римскими солдатами — упорными и самоотверженными крестьянами, сделавшимися воинами, — принесли их государству новые земли, богатства и немеркнущую славу. Казалось бы, избавившись от своего могущественного врага — Карфагена, обогатив казну несметными сокровищами, превратив в провинции Сицилию, Сардинию, Корсику, Цизальпинскую Галлию, Испанию, Африку, Иллирию, Македонию, Азию, римское государство было застраховано от любых неожиданностей. Однако именно тогда оно вступает в затяжной период потрясений и мятежей. Об этой эпохе Саллюстий писал, что главными ее пороками сделались алчность и честолюбие, а Аппиан называл просто: Гражданские войны Рима.
Причины и обстоятельства кризисных явлений Республики так подробно изучены в специальных трудах, что останавливаться на них снова не имеет смысла, и все же позволим себе добавить еще несколько слов.
Конец II — начало I вв. до н. э. ознаменовались массовым уничтожением мелких крестьянских хозяйств. Процесс это был обширный и болезненный. Богатства, приобретенные Римом в результате победоносных воин, концентрировались, как это всегда происходит, в руках немногих крупных собственников. Поскольку наиболее достойным источником извлечения дохода римляне считали земельную собственность — виллы, в Италии начинается развитие крупных земледельческих хозяйств. Появляется спрос на агрономию, разного рода руководства. Марк Порций Катон (234—149 до н. э.) пишет свой знаменитый тракт «О земледелии». Крупные собственники округляли свои владения, частью скупая, частью захватывая силой участки бедняков. Разорившиеся крестьяне хлынули в города, в первую очередь в Рим. Этот процесс нельзя рассматривать исключительно как злонамеренное разорение бедных богатыми. Римляне той поры многократно доказывали свою политическую активность, иной раз переходящую всякие границы. Богачам не удалось бы безнаказанно разорять народ, состоящий из солдат-победителей, имеющий своих заступников — трибунов, готовый, в конце концов, в любой момент взяться за оружие во имя защиты своих прав. Другое дело, что бедняки уже не слишком держатся за землю. Престиж труда рухнул в сознании римлян. Множество рабов, вывезенных из завоеванных стран, трудилось теперь на виллах по соседству с участками свободных крестьян. Крестьяне, даже ценой тяжелого труда не способные избавиться от нищеты на своих незначительных наделах, чувствовали себя как бы уподобившимися бесправным рабам. Но оставалась сфера деятельности, привилегия которой принадлежала исключительно свободным. Это было государственное управление, а по демократическим законам Рима право управлять государством принадлежало всем его гражданам. Именно в городах, участвуя в комициях, выборах магистратов, находясь в гуще политической жизни, римляне чувствовали себя по-настоящему свободными гражданами своего великого государства.