Во второй половине 1297 года большая часть английских сил находилась вдали от Шотландии. Графы Херефорд и Норфолк, отказавшись служить во Фландрии, фрондировали в окрестностях Лондона. Верные королю рыцари тоже не горели желанием рисковать, предпочитая тусить на юге, якобы для защиты побережья. Таким образом, те бойцы, что могли выступить против Уоллеса, были в Лондоне с герцогами или против них, а часть - во Фландрии с королём. Оттого-то в битве под Стерлингом участвовало всего четыре ветерана - баннерета, помимо самого де Уоррена. Для сравнения: при Фолкирке баннеретов было 115 (!)
На иллюстрации XIII века мы видим рыцарей континентальной Европы. Обратите внимание на двух лошадей в стёганых защитных попонах.
ВОЙСКА КОРОЛЕВСКОГО ДОМА (THE ROYAL HOUSEHOLD):
Войска Королевского Дома – это небольшая постоянная группа баннеретов, рыцарей, оруженосцев и солдат, костяк, на который в случае военной необходимости наращивалось пушечное мясо из прочих подразделений, наёмных или ополченцев, поднятых по тревоге и после распускаемых. В 1282 году личная армия короля насчитывала 50 рыцарей Королевского Дома и около сотни кавалеристов, однако в ходе шотландских войн это число неуклонно росло за счёт отрядов профессиональных капитанов, таких, как Хью Диспенсер или Роберт Клиффорд. В сражении обычно часть рыцарей Королевского Дома охраняла монарха, прочие же бились в рядах тяжёлой конницы.
Печать Роджера, графа Фоя, 1241 год
АНГЛИЙСКАЯ КАВАЛЕРИЯ:
Конница, которой располагал Эдуард I, состояла, в основном, из феодальных властителей рангом пониже и их отрядов, созываемых им по праву сюзерена. Однако военная необходимость заставила его разбавить эту пёструю массу наёмными кавалеристами, тем самым сделав первый шаг к целиком наёмной национальной армии. Право на личное дворянство в Англии времён Эдуарда имел человек, коему от короны были пожалованы на прокорм земли, так называемое «рыцарское жалование», что обязывало его к военной службе. В 1297 году насчитывалось свыше 6000 «рыцарских жалований», что соответствовало примерно тому же числу рыцарей, пригодных к несению службы. В реальности количество таких воинов в армии короля было неизмеримо меньше.
Феодальная кавалерия никогда не испытывала недостатка в личной храбрости. Её слабым местом было отсутствие твёрдой дисциплины, усугублявшееся спесью и соперничеством лидеров. К тому же соблюдение мобилизационного срока в 40 дней стало редкостью, затягиваясь на недели, а то и на месяцы.
Уже после первой валлийской войны 1277 года король стал подумывать о создании более эффективной армии, состоящей из отрядов наёмников под началом профессиональных капитанов, с которой по результативности и в сравнение не шли бы беспорядочные орды дворянской вольницы.
Управлялась наёмная кавалерия посредством баннеретов-рыцарей, имевших право на так называемый «баннер» - квадратный флаг и стоявших иерархически выше прочих рыцарей и оруженосцев. Доблестный солдат мог завоевать мечом шанс развернуть квадратный баннер, но всё равно предпочтение отдавалось тем, кто мог подтвердить свой новый статус деньгами и землями. Ниже рыцарей по рангу шли их оруженосцы и простые кавалеристы. Баннерет получал 4 шиллинга в день, рыцарь – 2, оруженосцы и рядовые – по шиллингу в день. Качество лошадей различалось подобным же образом: породистый дестриер знаменитого Роберта Клиффорда, на котором он гарцевал при Фолкирке, стоил 30 фунтов стерлингов, а некий Джон Ветерингтон, рядовой, отдал за свою лошадь всего 8 марок. Наёмники сами закупали себе оружие, коней и броню, хотя предполагалось, что король возместит их военные затраты. Рядовых всадников обычно вербовал барон или баннерет, который заключал контракт сразу с сотней бойцов, а затем нанимался на службу к королю. Иногда 10-15 баннеретов нанимал капитан, выступавший в этом случае в качестве субподрядчика. В разных отрядах пропорциональное соотношение рыцарей и рядовых было неодинаковым. Несколько таких формирований могли быть сведены в одну бригаду на время компании. Система найма гарантировала королю чёткое исполнение его приказов своими тщательно выстроенными субординационными отношениями.