За давностью лет нелегко установить, насколько тесно Вишарт и Стюарт были связаны с Уоллесом. Парочка интриганов, собаку съевшая на всевозможных заговорах, должна была обеими руками ухватиться за Уоллеса, вне зависимости от того, видели ли они в нём простака, на горбу которого удобно въехать в рай, или действительно уважали его порыв и ярость, сознавая, что ни на что подобное сами не способны. Как бы то ни было, первые успехи Уоллеса обеспечили ему трогательное сочувствие со стороны Стюарта и прочих магнатов. Сочувствие, однако, не простиралось дальше известных пределов. Дополняя романтика Гуисборо, можно сказать так: хотя лэрды и «…отдали [Уоллесу] своих воинов и свои сердца…», прочие части тела они благоразумно предпочитали держать в пределах видимости английского короля или его клевретов. Лэрдов нетрудно понять. Если Уоллес рисковал всего-навсего собственной пустой башкой, то лэрдам, людям небедным и солидным, приступ неуместного патриотизма мог стоить опалы Эдуарда I, а то и потери земельных владений.
Рядовым же шотландцам терять было нечего. Незадолго до этого Крессингем обнародовал указ о реквизиции шерсти у населения. Шерсть предполагалось продать во Фландрии, а вырученные деньги пустить на финансирование французской войны Эдуарда I. И, хотя в указе говорилось о денежной компенсации, этому никто не верил, ибо кредит доверия к «Обдирале Шотландии» был исчерпан, а производство шерсти для большей части шотландцев было единственным источником средств к существованию. Кроме того, ширились слухи о том, что Эдуард собирается призвать на военную службу большое количество местных дворян, чтобы послать их биться с французами. Континентальные прожекты короля и в самой-то Англии не встречали сочувствия (Гасконь считалась личным владением монарха, а за личное имущество, мол, пусть сам и сражается) а уж в Шотландии попытки привлечь к участию в них дворянство покорённых земель лишний раз озлобляли население.
Сэр Уильям Ормсби, Верховный Юстициарий Шотландии, чудом спасся во время набега Уоллеса с Дугласом на Скун в 1297 году. Сегодня о прошлом напоминает лишь Меркатский крест, стоящий перед тем местом, где когда-то были ворота монастыря.
УИЛЬЯМ УОЛЛЕС «ПОДНИМАЕТ ГОЛОВУ»
Мы ничего не знаем о подвигах Уоллеса до 1297 года, когда, по выражению шотландского летописца Фордуна, он «поднял голову». Началось всё с убийства английского шерифа Клайдсдейла, некоего Уильяма Хесельрига, и пошло-поехало.
Смерть Хесельрига сделала Уоллеса знаменем и центром восстания. Цитируя Фордуна: «…с этого часа к нему потекли все, чьё сердце ожесточилось, а шею нестерпимо натёрло ярмо безжалостного английского рабства... и он стал их вождём». После событий в Ланарке, опасаясь мести захватчиков, Уоллес затаился. Некоторое время о нём не было ни слуху, ни духу. Тем головокружительней стал его конный набег на Скун с бойцами Уильяма Дугласа. Целью набега был Уильям Ормсби, английский юстициарий Шотландии, и, хотя ему удалось улизнуть, рейд показал, что отныне к северу от Форта степень безопасности англичан прямо пропорциональна толщине стен их замков.
Герб сэра Уильяма Хесельрига из Хазельригга в Чаттоне. Последние следы древнего поместья Хесельригов, воздвигнутого на Хаттонском ручье, притоке нортумберлендской реки Тилл. Томас Грей из близлежащего Хитона-на-Тилле служил под началом Хесельрига в Ланарке, но в тот злосчастный майский день 1297 года ему суждено было выжить, чтобы поведать подробности потомкам.
СДАЧА ПОД ИРВИНОМ
Епископ Глазго Роберт Вишарт, Джеймс Стюарт, Роберт Брюс и другие лэрды юго-запада тоже времени даром не теряли, хорошо понимая, что только у того, кто успеет встать у руля набирающего обороты восстания, есть реальные шансы стать следующим королём. Их возня привлекла внимание Эдуарда I, не замедлившего послать солдат под предводительством Роберта Клиффорда, Хранителя Марок, и Генри Перси, губернатора Галлоуэя, с тем, чтоб они арестовали и предали правосудию смутьянов. Испуганные собственной смелостью, шотландские лорды в начале июля капитулировали под Ирвином без драки. Весь их бунт свёлся к надуванию щёк и бесстыдной многодневной торговле с англичанами за более выгодные условия сдачи. Впрочем, это пошло на пользу Уоллесу. Позор Ирвина дискредитировал знать и лишний раз подчеркнул роль сэра Уильяма, как единственного бесспорного лидера повстанцев юга и центра Шотландии. Поведение нобилей на переговорах было настолько омерзительным, что один из присутствовавших там шотландских рыцарей, Роберт Ланди (о нём ещё пойдет речь ниже), счёл для себя службу врагу меньшим бесчестьем, нежели верность подобным господам.