В апреле 1296 года шотландцы разграбили Ланеркостский монастырь августинцев в Кумберленде. Ланеркостский хронист отметил их жестокость, не знавшую жалости «… ни к старикам, ни к детям, ни к беременным…»
Король Джон не принимал никакого участия в организации похода, от его имени всем заправляли Джон Комин, граф Бухан, вместе с графами Ментейтом, Стратерном, Ленноксом, Россом, Атоллом, Маром и Джоном «Рыжим» Комином из Баденока. С ними во главе шотландцы прошлись огнём и мечом по Солуэю. Хронист Ланеркостского монастыря писал: «…спалив дома, вырезав людей, угнав скот, они два дня осаждали город Карлайл, но, получив отпор, на третий день убрались несолоно хлебавши…» В начале апреля шотландцы наведались в Нортумберленд и Кумберленд, камня на камне не оставив от монастырей Ланеркост и Хексхэм. Потрясённый их бессердечием и неистовством, ланеркостский хронист повесил на них всех собак, обвинив даже в сожжении заживо в Корбридже «…около двухсот маленьких детей, которые в школе… учились письму и грамматике…»
Остатки твердыни Патрика, графа Данбарского, в Восточном Лотиане
ПАДЕНИЕ БЕРИКА
Набеги шотландцев, кровавые и разрушительные, практической пользы принесли ноль целых, ноль десятых (ну, кроме, разве что, глубокого морального удовлетворения). Эдуарду на шалости неприятеля было начхать. Наоборот, никем не тревожимый, король с армией преспокойненько переправился через Твид около Колдстрима и осадил Берик-апон-Твид. В 1296 году Берик-апон-Твид являлся одним из богатейших городов острова, центром сухопутной и морской торговли. 29 марта Эдуард вежливо предложил городу капитулировать. Горожане вместо ответа невежливо «…показали голые задницы…» со стен, вероятно, предлагая их королю в качестве места для царственного лобызания. То ли задницы были немытые, то ли ещё почему, но Эдуард отчего-то обиделся и немедленно предпринял штурм с моря и посуху. Морская атака успехом не увенчалась, зато на суше англичанам сопутствовала удача. Город пал, хотя на улицах кое-где завязывались стычки. Группа из трёх десятков фламандских купцов продержалась некоторое время, забаррикадировавшись в Ред Холле, пока нападавшие не допетрили его поджечь. Однако прежде, чем здание рухнуло, арбалетный болт кого-то из фламандцев оборвал жизнь юного кузена короля, Ричарда Корнуэлла, неосторожно поднявшего забрало. К оскорблённому лицезрением голых тылов эстетическому началу короля добавилась горечь от потери родича, и Эдуард стал «…подобен вепрю, раззадоренному собаками». Пацифисты из замкового гарнизона, сдавшиеся без боя, и женщины с детьми были отпущены на все четыре стороны. Город же король отдал на разграбление своей солдатне, что, конечно, с одной стороны, Эдуарда не красит, а с другой… Едва ли горожане, демонстрируя королю соответствующие части тел, таким странноватым образом взывали к его христианскому милосердию и надеялись смягчить нрав. Ergo, что хотели, то и получили.
Много воды утекло в ручье Спотт с тех пор, как Джон де Уоррен разгромил здесь шотландцев.
БИТВА ПРИ ДАНБАРЕ
Последующие четыре недели Эдуард провёл в Берике, восстанавливая укрепления и заселяя опустевший город привезёнными из Англии торговцами и ремесленниками. Король больше не собирался цацкаться со строптивой Шотландией, сохраняя ей монарха и остатки самостийности. Эдуард намеревался превратить страну в английскую провинцию с центром в Берике. Сэра Хью де Крессингема король назначил Мытарем Шотландии.
Тем временем графиня Данбар, не разделявшая англофильских взглядов супруга, находившегося к тому же в отлучке, с готовностью сдала замок соотечественникам. Отбить твердыню у шотландцев был послан Джон де Уоррен, граф Суррейский. Уолтер из Гуисборо пишет о войске в тысячу латников и десять тысяч пехотинцев плюс сотня всадников епископа Дурхэмского, но данные цифры, вероятно, относятся к общей численности английской армии в Шотландии, Суррей же командовал лишь авангардом. Джон де Уоррен осадил Данбар, но 27 апреля в тылу у англичан появилось дворянское ополчение шотландцев под командованием Комина. Шотландцы расположились на виду, на холмах вокруг Спота. Английский военачальник, оставив Хэмфри де Боуна с частью солдат под стенами замка на случай, если гарнизон предпримет вылазку, сам выдвинулся навстречу новой опасности, но не напрямую, а по скрытой от шотландской армии стороне холма. Опыта у шотландцев было маловато (Шотландия не воевала много лет), да и дисциплинка хромала, в общем, им показалось, что враг, как в песне поётся, «…Бежит! Бежит! Бежит!», и «…за короля, за родину, за веру!» они, оставив безопасную позицию на холмах, бросились преследовать якобы бегущих англичан, чем де Уоррен, надо сказать, был приятно удивлён. Его воины, закалённые в боях против валлийцев, врезались в ряды шотландцев и изрубили их в капусту. От армии короля Балиола остались рожки да ножки. Погиб сэр Патрик Грэхем, шериф Стерлинга, уйма дворян попала в плен: сто семьдесят один граф, рыцарь и оруженосец. Самых именитых отвезли в Тауэр, прочие дожидались выкупа в замках центральной и южной Англии (Так, например, будущий соратник Уоллеса, Эндрю Мюррей, в момент пленения бывший оруженосцем, томился в Честерском замке).