ДЖОН ДЕ УОРРЕН, граф Суррей. Невзирая на позор Стерлинг-Бриджа, не потерял доверия короля, и был им назначен вести четвертую группу, в которую входили три графа и пятнадцать баннеретов.
Камбаскеннетское аббатство находится буквально в двух шагах от Аббатской скалы, где теперь воздвигнут Национальный Мемориал Уоллеса. В юности Уоллес, вероятно, часто бывал здесь, сопровождая дядю-священника.
ДЖОН БАЛИОЛ из замка Барнард, король Шотландии с 1292 по 1306 годы, Лорд Галлоуэй. Родился в 1229(?) году, умер в 1314. Отправляясь в изгнание в 1296 году, Балиол с горечью сказал, что он никогда не вернётся в эту страну «…злобы, обмана и вероломства». Конечно, немалая доля правды в его словах имелась, но как тогда быть с теми шотландцами, что умирали за Балиола, короля в изгнании, под Стерлингом и у Фолкирка?
УИЛЬЯМ УОЛЛЕС, Хранитель Шотландии с марта по июль 1298, родился примерно в 1272 году, казнён в 1305. Несмотря на то, что Уоллес – национальный герой Шотландии, для историков он – человек-загадка. Документов, связанных с его именем, ничтожно мало, а в легендах крупицы действительных фактов его биографии надёжно погребены под спудом позднейших домыслов и поэтических преувеличений. Большая часть мифов о нём почерпнута из эпической (очень точное и ёмкое словечко, особенно, если первые две буквы огрубить) поэмы Слепого Гарри «Жизнеописание сэра Уильяма Уоллеса», созданной спустя полтора столетия после смерти её главного героя. Слепой Гарри представляет свой опус как художественное произведение, основанное на утерянных мемуарах Джона Блэра, духовника Уоллеса. Так это или нет, его творение содержит массу противоречий, хронологических нестыковок и совершенно немыслимых героических подвигов. Документально подтверждено, что старшие братья Уоллеса Малькольм и Джон (казнённый в 1307 году), были приверженцами Роберта Брюса. Сам Уильям воспитывался дядей-священником и по его примеру собирался избрать духовную стезю. Однако судьба готовила ему иной путь. Если верить поэту, в 1297 году возлюбленная Уильяма, Мэрион Брэйдфьют, наследница владения Ламингтон, была зверски убита Уильямом Хесельригом, шерифом Клайдсдейла. Версия Гарри правдоподобна, объясняя как превращение Уоллеса из мирного обывателя в вожака народного восстания, так и причины дальнейшей расправы над Хесельригом.
Уоллес, или «le Waleis», имел валлийские корни. Его предок Ричард Уоллес пришёл в Шотландию в тридцатые годы XII века со своим покровителем, Уолтером Фитцаланом, которого король Давид I нанял в качестве управляющего своими имениями. Позже Фитцаланы получили наследный титул Верховных Управителей Шотландии (High Stewards of Scotland) и стали родоначальниками королевской династии Стюартов. Уоллесы были одним из рыцарских семейств, получивших от Стюартов земельные владения в Эршире и, позднее, в Ренфрьюшире.
О детстве и юности Уильяма Уоллеса известно очень мало, споры идут даже по поводу даты и места его рождения: большинство историков склоняются к Элдерсли, в районе Пейсли в Ренфрьюшире, но есть и доводы в пользу Эршира. В этом нет ничего удивительного, ведь до мая 1297 года, когда Уильям оказался в центре внимания и надежд всей Шотландии, он ничем не отличался от сотен других полунищих шотландских дворян. По дошедшим до нас свидетельствам (не слишком, впрочем, достоверным), Уоллес был высоким, ладно сложенным, прирождённым воином. Прямо брат-близнец Эдуарда I, не правда ли? Возможно, конечно, что Уоллес именно так и выглядел, но, вероятнее всего, в глазах простонародья такой человек не мог быть другим.
К сожалению, у нас нет документов, освещающих его военную деятельность до 1297 года. Однако искусство, с которым он вёл компании 1297-1298 годов, говорит, что это не были первые войны в его жизни. В то время для младшего безземельного сына, каким был Уильям, не было лучшей доли, нежели ремесло наёмного солдата. Если юный Уоллес избрал этот путь, он, наверняка, сражался в Уэльсе и на континенте в рядах армии Эдуарда I. Существует также гипотеза, что наш герой не тянул армейскую лямку, а находился вне закона, был кем-то вроде шотландского Робин Гуда, и всем боевым навыкам его учила жизнь в лесу. Ланеркост называет Уоллеса «…отпетым головорезом…худшим из всех мерзавцев Шотландии…» Ещё одно письменное упоминание о ранних годах Уильяма, дразняще недостаточное, рисует нам образ необузданного и не особо разборчивого в средствах парня. Это юридический акт, в котором некий недостойный клирик Мэттью из Йорка признан виновным в том, что, вступив в сговор с «…вором по имени Вильям ле Валейс (William le Waleys)…» проник в дом Кристины из Перта и похитил у неё товаров, имущества и пива на немыслимую сумму в три шиллинга.