– Спасибо за столь высокую оценку, – подчеркнуто вежливо произнес бывший олигарх. Он был действительно достаточно умен, чтобы понять: новый начальник колонии явно хитрит, преследуя какую-то свою, только ему известную цель. – Так что это за люди, которых я, по вашим словам, волную? Если б речь шла о моих друзьях, тогда еще понятно. Но ваших… Тем более даже из зоны? Позвольте узнать, кто это?
– Да. Один из зоны, где строгача тянут. Коронованный законник… Его недавно с Колымы сюда перебросили. Зовут просто, без выкрутасов, – Папа. Может, слышал о таком? – Офицер снова пристально уставился на заключенного, словно пытался просканировать его мозг.
– Бог с ним, с вашим «законником», гражданин начальник. Но что вдруг ваши знакомые озаботились моей судьбой?
– Это долгий разговор. Непростой. И, извините, пока не время. Мы ведь только познакомились.
Поведение нового начальника озадачивало Даниста. Этот человек в штатском не так открыт, как могло показаться на первый взгляд. Говорит загадками. Явно темнит. Какой-то Папа, непонятные знакомые…
– Вы, Денис Борисович, отправляйтесь пока в камеру. Я обещаю, что стану часто приглашать. А пока будем считать, что знакомство состоялось.
Именно с того момента жизнь Даниста заметно изменилась к лучшему. Не проходило и недели, чтобы новый хозяин колонии не вызвал его к себе на очередную «беседу по душам». Денис никак не мог найти объяснения этим метаморфозам, пока однажды во время очередной аудиенции Удалов не раскрыл, наконец, карты. Хотя лишь частично.
Разговаривали не в кабинете, а в Красном уголке.
– Нам здесь никто мешать не будет, эту громадину-зал не прослушаешь. Разве что хор будет выступать, – сострил Удалов.
Данист отлично понял намек и приготовился слушать.
– Понимаю, Денис Борисович, вам в этом чистилище приходится тяжелее всех. Где вы, с вашим воспитанием, образованием и интеллектом, и где этот сброд?! – вкрадчиво начал Дмитрий Владимирович. – Если откровенно, меня даже удивляет ваше долготерпение и стойкость. Таким людям, как вы, не место в зоне… Но от сумы и тюрьмы, как говорится…
– Извините, но я сюда не напрашивался. К чему вы клоните, гражданин начальник?
– К тому, что обладатель многомиллиардного состояния не должен питаться похлебкой из кислой капусты и тушенки, срок годности которой истек лет пять назад! Да при этом терпеть издевательства! Наслышан, наслышан о вашей дикой истории…
Данист дернулся, будто его ударило током.
– Что вы хотите? Что я должен сделать?
– Понимаете, Денис Борисович, даже здесь, в зоне, можно жить по-человечески, если водятся деньги. Ведь главное в нашей жизни не столько материальные блага как таковые, сколько состояние души, или, иными словами, душевный комфорт. Помните, я как-то упоминал имя Папы? Так он, представьте себе, совершенно не рвется на волю… Ему здесь так комфортно, что мама не горюй…
– Когда четыре года назад я сидел в московской тюрьме, именно так и было. Разумеется, не душевный комфорт, а в смысле быта. На свои средства всю тюрьму вылизал. И заметьте, не имел дел ни с какими «папами». Только с гражданином начальником, – веско сказал Данист.
– Так то – Москва! Там все можно решить. Но вот вопрос личной свободы так и не решили.
В словах Удалова не было и тени злорадства. Только констатация.
– А вы с этим самым Папой, стало быть, решили?!
– Я вас обязательно хочу познакомить с этим незаурядным старцем, – не обращая внимания на провокационный вопрос, продолжал Удалов. – Тем паче, что он и сам вами по-прежнему активно интересуется. Поверьте, Денис Борисович, заслужить внимание такой особы – это, скажу вам, не фунт изюма!
– Вы так меня сватаете, гражданин начальник, что я не нахожу этому объяснения. Зачем мне это нужно?!
– Как это зачем? Следите за моей мыслью. Все ваши жалобы и петиции Москве до лампочки. Что для Кремля, что для влиятельнейших друзей, вы материал отработанный. Зэк и все тут. Точка. Адвокаты, которые за деньги готовы биться за вас до конца, ничем не помогут, даже если захотят.
Данист угрюмо посмотрел собеседнику в глаза. Тот словно повторял мысли зэка, которые не раз и не два за минувшие годы долбили мозги.
– И не смотрите на меня зверьком. Знаю, что не открываю вам Америку, молодой человек. Коль маховик карательной машины приведен в действие, то тут и сам Господь его не остановит. А между тем есть люди, простые смертные люди, которые вполне могут облегчить вашу участь. Как говорил незабвенный Владимир Ильич, надо только пойти другим путем.