Сегодня, когда мы проектируем и создаем наши многолетние сельскохозяйственные экосистемы, мы используем относительно недорогое ископаемое топливо. Это может быть не всегда так, на самом деле одним из основных критериев проектирования нашей многолетней сельскохозяйственной системы является то, что они производят чистый излишек полезной энергии.
Вместо того, чтобы брать пахотные земли и использовать их для производства биотоплива (что, как утверждается, оставит тех, кто находится в экономически невыгодном положении, без еды), мы создадим системы земледелия, которые предназначены для сбора энергии солнца из ниш, которые в настоящее время не заняты. Исследователи биомассы показали, что системы выращивания древесных культур с коротким севооборотом (SRWCS) способны улавливать в три-семь раз больше энергии на акр, чем поле с однолетними культурами. Многие из многолетних сельскохозяйственных экосистем, которые я буду здесь упоминать, на самом деле представляют собой системы возделывания древесных культур с коротким оборотом, хотя они не предназначены исключительно для производства энергии из биомассы. Поскольку наши экосистемы не будут полагаться на монокультуры гиперактивных ив и тополей, они, скорее всего, не приблизятся к семикратному объему захвата энергии годового поля, но это цель, к которой мы все можем стремиться.
Сырая нефть - замечательно удобная среда для хранения энергии. Легко извлекается, транспортируется и хранится. Она относительно концентрированна. Даже в необработанном виде она достаточно однородна и предсказуема. Энергия, накопленная в сырой нефти, может быть высвобождена и использована несколькими способами, наиболее известным из которых, конечно же, является сжигание. Ее можно сжигать непосредственно для получения тепла или света, использовать в качестве топлива для транспортных средств или для работы генераторов, вырабатывающих электричество, и т. Д. Однако энергия в природных системах не так удобна.
Энергия, улавливаемая нашими экологически чистыми сельскохозяйственными системами, поступает в различных формах. Кроме того, она будет иметь гораздо более разбавленную форму, чем сырая нефть. Специально спроектированные сельскохозяйственные экосистемы способны улавливать такое же количество пищевых калорий на акр с дополнительными тремя-семью коэффициентами улавливания, используемыми для выработки электроэнергии, обогрева зданий и транспортного топлива. Это будет подробно рассмотрено в следующих главах.
Сейчас мы живем в эпоху недорогого ископаемого топлива. Его доступность и стоимость неизвестны в будущем, поэтому мы будем разрабатывать системы, которые являются энергонезависимыми и чистыми экспортерами энергии. Бывший аналитик нефтяной промышленности Ян Лундберг говорит об этом так: «Нация и большая часть остального мира гонятся за технофиксом вместо того, чтобы приспосабливаться к экологической / экономической реальности».
Восстановительное сельское хозяйство - это широкомасштабная адаптация всей культуры к экологической реальности, которая создаст новую экономическую и социальную реальность.
ГЛОБАЛЬНОЕ ИЗМЕНЕНИЕ КЛИМАТА
Есть определенные измеримые факты, которые неоспоримы в отношении глобального климата. Уровни углекислого газа (CO 2) в атмосфере находятся на самом высоком уровне, который когда-либо измерялся с тех пор, как люди начали мониторинг углекислого газа в атмосфере. В глобальном масштабе озерный лед образуется позже осенью и тает раньше весной в северных и южных широтах. Северный полярный лед больше не прикрепляется к берегу в летнее время, и антарктические ледяные щиты размером больше, чем несколько небольших американских штатов, были сфотографированы, когда они откололись от материка или рассыпались в слякоть. Спорить о том, вызвано ли изменение климата человеком или нет, так же бессмысленно, как спорить о том, кто сделал скрипку, на которой играл во время горения Рима. (Скрипка, как оказалось, была изобретена только через несколько сотен лет после падения Рима.)
Уровни углекислого газа являются самыми высокими из когда-либо зарегистрированных. Пришло время предпринять важные шаги, чтобы обратить вспять уровень выбросов углерода в атмосферу. Системы возделывания многолетних древесных растений в силу природы участвующих растений выводят углекислый газ из атмосферы. Этот углекислый газ хранится в долгоживущих тканях растений, наиболее очевидными из которых являются древесина и корни. По мере того, как листья и корневые волоски растут и умирают, они вносят в почву свое органическое вещество. Увеличение содержания органического вещества в почве с 1 процента до 4 процентов может показаться незначительным изменением, но, если учесть более чем 442 миллиона акра(176 млн га) пахотных земель в Соединенных Штатах, это на самом деле огромное количество.
Акр(40 соток) верхнего слоя почвы глубиной в один дюйм(2.5 см) весит приблизительно 286 000 фунтов (128 т). Повышение уровня органического вещества в этом верхнем одном дюйме почвы с 1 процента до 4 процентов приведет к удалению более 50 миллиардов фунтов(22 млн т) углекислого газа из атмосферы. Увеличение содержания органического вещества в верхнем слое почвы или в верхних десяти футах(3м) почвы, насколько это возможно под многолетним древесным покровом, приведет к удалению астрономически высоких уровней углерода из атмосферы. Фактически, растения, удаляющие углерод из воздуха, и стали причиной образования огромных залежей угля на Земле.
Обработка почвы окисляет органическое вещество почвы и является одним из основных источников парниковых газов. Просто отказавшись от вспашки, мы сможем устранить этот источник выбросов углерода.
Еще одно простое преимущество многолетних сельскохозяйственных экосистем заключается в том, что органическое вещество почвы (соединения углерода) окисляется каждый раз, когда почва вспахивается (или культивируется, или дискуется, или…). Просто, никогда больше не вспахивая, мы можем устранить этот источник выбросов углерода.
Коренным образом изменив отношение сельского хозяйства к энергии, можно сократить или полностью исключить использование ископаемого топлива в наших сельскохозяйственных системах. Энергия, полученная из ископаемого топлива, используемая для отопления и охлаждения зданий, будет сокращена и, в конечном итоге, полностью восстановлена. Ископаемое топливо, используемое для транспортных целей, сначала будет сокращено просто потому, что работа по ежегодному возделыванию урожая будет постепенно сокращаться.
Каждый год, с тех пор как было изобретено однолетнее сельское хозяйство, фермерам приходилось подготавливать посевное ложе (путем обработки почвы или гербицидами), высаживать семена, устранять конкуренцию с сорняками (с помощью культивирования или гербицидов), собирать урожай, а затем утилизировать оставшийся мусор путем измельчения, тюкования и удаление или сжигание. Каждый из этих процессов - это еще один проход по полю с помощью моторизованного оборудования, и, за исключением одного раза, когда производится фактическая уборка урожая, ни один из проходов по полю не дает экономичного урожая.
Хорошо спроектированная многолетняя сельскохозяйственная экосистема включает посевы и домашний скот, а также пространственное расположение ландшафта так, что управление одним элементом в системе осуществляется за счет сбора урожая другого. Взаимовыгодные отношения - ключ к хорошо продуманной системе. Просто наличие правильных частей для головоломки не позволяет ей соединяться вместе и плавно функционировать. Все элементы системы предназначены для совместной работы.
При ежегодном сельском хозяйстве 20 тонн верхнего слоя почвы на акр(40 соток) в год уносятся ветром и смываются дождем.
Когда количество моторизованных проездов по полю уменьшается, используется меньше ископаемого топлива. Еще лучше, когда топливо будет производиться на месте, тогда больше не потребуется импорт ископаемого топлива. Можно спроектировать фермы так, чтобы они были чистыми экспортерами энергии, производящими собственное электричество, тепло помещений и технологическое тепло, и, что наиболее важно, тяговое топливо.