- Ничего, - быстро говорю я. - Мама, я не пыталась подглядывать, я клянусь...
Она наклоняется и поднимает коробку.
- Ты нашла её, - мягко говорит она.
Я киваю.
- И ты заглянула вовнутрь.
И я снова киваю.
- О, Лилли, - вздыхает она. - Мне очень жаль. Я не имела права...
- Подожди. Что? - останавливаю ее я. - О чем ты говоришь? Почему ты извиняешься?
- Разве это не очевидно? - спрашивает она. - В этой маленькой коробочке...полно твоих вещей. Вещи, которые ты собиралась выбросить, и, вероятно, никогда не хотела, чтобы я видела.
- Я не...а?
- Ну, ты никогда не делилась ими со мной. Я не могла просто взять и выбросить твои достижения. Ты видела, что внутри, - она опускается на пустой стул. - Я не знаю, что ты обо мне думаешь. Это было глупо, Лилли. Но я хотела поделиться твоим успехом, даже если ты этого не хотела.
- Мама, - говорю я.
У меня нет слов. Я подхожу и сажусь рядом с ней. Она поворачивает голову.
- Единственная причина, почему я не поделилась ими с тобой, потому что я думала, что тебе все равно.
- Я знаю, - говорит она. Она закрывает лицо ладонями. - Тупые контактные линзы. Они всегда заставляют мои глаза слезиться на холоде.
Я улыбаюсь и кладу руку ей на плечо.
- Но тебе не все равно, - говорю я.
- Да, - отвечает мама. - Я никогда не переставала заботиться о тебе, Лилли. Я просто не знала, как показать это.
Она слабо улыбается.
- Поэтому я сделала это в тайне, скрыто от тебя.
- Не нужно было.
- Знаю. Но я сделала. И мне очень жаль.
- Итак, все время, когда я думала, что ты отсутствуешь, когда я предполагала, что тебе все равно - ты следила за тем, что я делала?
- Да, конечно, - говорит она. - И я так гордилась тобой.
- И теперь я знаю, - говорю я. Я обнимаю ее. - Спасибо, мам.
- Нет, Лилли. Спасибо тебе. Спасибо за то, что вернулась. Спасибо за то, что простила меня. Знаю, я была хреновой матерью, но я готова изменить это, - она замолкает, а потом продолжает. - Если ты позволишь мне?
- Да, - киваю я.
Мы снова обнимаемся.
- Эй, - говорю я. - Я нашла кое-что еще в этой коробке. Фотография…?
- Правда? - она смотрит на меня. - Какую?
- Тебя и отца, - говорю я. - И меня.
Она хмурится, поднимает крышку и начинает искать.
- О ничего себе. Я и забыла про нее.
- Действительно? - спрашиваю я.
Мама кивает.
- Правда, правда, - смеется она. - Посмотри на нас. Полны жизни.
Она качает головой.
- Если только...
- У тебя есть еще? - спрашиваю я. - Фотографии тебя и отца?
- Если бы они у меня были, я бы показала их тебе вчера. Нет, Лили, второй раз, когда мы расстались, я знала, что это навсегда. Без шансов на воссоединение. Я должна была выкинуть его из головы. Все фотографии, которые у меня были, я либо сожгла, либо выбросила.
- Понятно, - говорю я, пытаясь скрыть свое разочарование.
- Нет, всё не так. Это еще один из длинного списка промахов в моей жизни, - какое-то время она выглядит грустной, а затем пожимает плечами. - Ну что ж. Коннер говорит мне жить настоящим, а не зацикливаться на прошлом.
- Коннор? - спрашиваю я. - Кто такой Коннор?
Мама выдает кривую усмешку.
- Мой нынешний парень. А ты кто думала?
Я смеюсь.
- Не знаю. Должна была догадаться.
- Ты была бы не против встретиться с ним? Я проговорилась, что ты появилась здесь прошлой ночью. Он очень хотел представиться.
Я извиваюсь на месте. После моего прошлого опыта с друзьями мамы я не очень в восторге от этой перспективы.
Но я натягиваю улыбку. Это ведь всё для нашего воссоединения?
- Конечно, - говорю я сквозь зубы.
- О, замечательно, - выдыхает мама.
Она оглядывается через плечо и кричит:
- Коннор? Ты можешь войти, детка!
- Что, сейчас? - шиплю я. - Он здесь?
Она гладит мою руку с любовью.
- Он последовал за мной домой. Разве это не мило? Иногда я называю его мой большой щенок.
Дверь открывается. Заходит последний человек, которого я ожидала увидеть.
Глава 17
Я выпрямляюсь.
- Вы!
Удивленный он делает шаг назад.
- Я?
Идя от темноты к свету, его глаза еще не успели приспособиться. Или может быть он просто валяет дурака.
- Детка, это твоя дочь?
- Лилли, что на тебя нашло? - шипит Рене. Она дергает меня за руку. - Сядь!
- Нет! - говорю я, вырывая руку. - Мама, это тот мудак, который ограбил меня!
- Вот дерьмо, - бормочет Коннор.