Моему удивлению не было предела.
— Но я использовал базис техники, чтобы объединить компоненты! И все получилось.
— Так могло казаться, но это не больше, чем самовнушение. Сила сильна в тебе, а разум достаточно крепок, чтобы пронести мысль на уровень, необходимый для совершения техник на подсознательном плане. Выходит, то, что целителей годами учат делать самостоятельно, тебе подсказала сама Сила. Не задирай нос, ученик! Тебе повезло, что смог сдержать эмоции и не скатиться посреди процесса создания эссенции в Темную Сторону. Конечно, я все время был поблизости и контролировал ситуацию, но риск был немалый. То, что ты интуитивно создал, очень близко проходит к грани, где заканчиваются практики древних дже’дайи, и начинается темная ситхская алхимия.
Вот снова. Недостаток информации буквально заставляет скрипеть зубами от бессилия, но мастер упорно не желает просвещать меня на темы, связанные с последователями Темной стороны. Говорит пока рано, не готов. И, тем не менее, вновь противоречит самому себе, позволяя довести до конца запрещений собой же эксперимент.
Не в силах справиться с роящимися в голове мыслями, я решил спросить напрямую.
— Тогда почему вы не остановили меня?
Нак Зиил подошел к котлу и чуть склонился на поблескивающей искорками жидкостью, исходящей полупрозрачным паром с приятным травяным запахом.
— Не одного тебя ведет Сила, ученик. Это не значит, что я позволю тебе заниматься подобным и дальше, но этот раз был для чего-то нужен. Жизнь требует свое, и сегодня ты ненадолго стал проводником ее воли.
— Успешно?
— Ты мне скажи. Я даже приблизительно не могу понять, что булькает в котле.
— Говорю же, чай, — шмыгнув носом и жалея, что нельзя снять шлем и понюхать варево, снял с пояса небольшую фляжку. — Лечебный. Должен быть.
— Даже не думай пробовать.
Ха, волнуется. Приятно. Вот только как иначе протестировать действие чая? Других претендентов нет, а кел-дорам такую штуку внутрь принимать куда опаснее. Для меня травки безвредны, уже проверил в сети, а вот для них каждая по отдельности может нанести немалый вред. Поэтому используют их в медицине. В малых дозах и яд — лекарство.
— Дай, — мастер отодвинул меня от котла и сам наполнил фляжку. — Отвезу образец в столицу в клинику, там сделают все анализы.
Я нахмурился, но не нашел, что возразить. Делиться результатами еще незаконченного рецепта с посторонними не хотелось. Особенно, когда чуйка и Сила на два голоса подсказывают, что все получилось. Но Нак Зиил тоже прав. Рисковать здоровьем, когда можно все проверить куда более безопасными методами, просто глупо. Другой вопрос, что при успехе запатентовать рецепт мне не светит, а, значит, кел-доры могут присвоить мой труд без каких-либо проблем. И помешать им никак не выйдет. На уровне доверия «чужак» зарегистрировать авторство, увы, не светит.
Под контролем мастера перенеся остывающий котел в дом, я получил строгие указания ничего не предпринимать до его возвращения. А в сторону «чая» велели даже не дышать, во избежание джедайских репрессий. На сей раз я вынужденно подчинился, понимая, что очередное нарушение прямого приказа может обернуться весьма неприятными последствиями. Нак Зиил, конечно, не ситх, но устроить мне «веселую» жизнь вполне в его силах. Еще одной костоломки за неделю я точно не переживу.
Тем не менее, часть продукта все же сохранил в запасной фляжке, спрятав в тайнике под одной из настенных панелей. Неизвестно, как там теперь судьба повернет, так хоть будет, чем восстановить силы в самый крайний случай.
Неожиданно, мастер не вернулся ни на следующее утро, ни через день. Слегка обеспокоенный, я пытался связаться с ним по комлинку, но в ответ получил только молчание. Интересно, что же я там такое сварганил, что анализ затянулся на такое продолжительное время?
Ответ удалось получить спустя три дня после эксперимента. К тому времени я уже успел немного успокоиться и изучить все текущие материалы в учебных голокронах. Самостоятельные занятия в угоду возни с настойкой пришлось отложить, а зря. Объем совокупной информации по двум языкам, историческим хроникам и теоретической базе силовых техник был настолько велик, что я едва осилил последний голокрон к возвращению мастера в компании еще трех кел-доров.
Незнакомцы, облаченные в темно-бордовые монашеские рясы с капюшонами, скрывающие лица, несомненно были чувствительными к Силе. Однако ощущались иначе, нежели мастер Нак Зиила. Двое из тех, кто держали простые деревянные посохи, стилизованные грубой вязью кел-дорской письменности, в ауре Силы казались течением леденящего горного ручья, упрямо прокладывающего путь сквозь толщу горной породы. Волевые личности. Крепкие, со стальным стержнем внутри. Перед такими невольно возникает желание склонить голову, признавая превосходство и право сильнейших.
А вот третий, наоборот, мерещился в Силе сразу везде и одновременно нигде. Очень странное чувство. Неуютное. Меня словно просветили божественным рентгеном, измерили, взвесили, и без раздумий отвели строго определенное место на местном празднике жизни. Бр-р, аж не по себе стало. Даже на аудиенции с грандмастером Ордена Джедаев не чувствовал ничего подобного. Если на Дорине обычные монахи такое впечатление производят, то какие монстры сидят по главе власти? Страшно подумать.
— Падаван, — получив доступ в дом, мастер без лишних расшаркиваний с порога сразу представил вошедших следом кел-доров. — Это Мудрецы Баран До: Пал Ир, Нор Оатто и Сей Золт. У них к тебе предложение, внимательно выслушай.
— Да, мастер. Проходите сюда, пожалуйста.
Дав отмашку любопытному Фрисби, чтобы не мешался, лично проводил гостей в дом. Баран До, значит. Вот уж не думал, что мой «чаек» заинтересует не кого-нибудь из этого зарытого общества. Я и знал о них лишь по упоминаниям мастера, но не думал, что смогу встретиться хоть с одним прежде, чем получу статус гостя кел-доров.
Мудрецы Баран До являлись еще одной организацией, по принципу Ордена джедаев собирающей под своей крышей чувствительных к Силе. Но только кел-доров, и лишь в пределах родного мира. За границами системы Дорина я ни разу не встречал упоминаний о Баран До. Впрочем, оно не удивительно, при такой скрытности.
Я с интересом рассматривал монахов, сразу проигнорировавших все мебельные удобства и расположившихся прямо на полу в медитационных позах. Причем если мастер, подобно другим джедаям, использовал традиционную связку лотоса, то Мудрецы по-японски сели на колени, не выпуская из рук посохи.
Некоторое время в гостиной царила тишина. Обе стороны изучали друг друга, оценивая оппонентов и делая мысленные выводы. Мастер Нак Зилл не мешал, наблюдая из двери. А потом и вовсе покинув дом, оставив меня наедине с Мудрецами. Любопытно метнувшиеся по его следу ментощупы уловили терпкий вкус подавленного недовольства. Мастер не хотел уходить? Неужели вынудили? Становится все интереснее.
— Ты хорошо держишься, мальчик, — заговорил один из них, едва за мастером закрылась дверь. И одновременно скидывая капюшон с головы. Его примеру последовали остальные гости, не вызвав у меня ровным счетом никаких эмоций своим видом. Обычные кел-доры. Как уже говорил, мне трудно их различать даже в масках, а созвучные имена успел забыть уже через минуту с начала знакомства. Пусть будут Мудрец Один, Два и Три. Первые двое с посохами, последний без.
— Твое творение, — сказал Мудрец Три. — Баран До было предсказано его появление. Продиктованное велением Силы. Твой мастер уже рассказал?
— Да.
— Хорошо. Ты должен понять, Джове, что нельзя отпускать нечто подобное во внешний мир просто так.
Продолжая сохранять невозмутимый вид, я внутренне весь напрягся. Разговор, еще толком не начавшись, приобретал неприятный оборот. Вполне ожидаемо, но слишком быстро. Я еще не понял, как себя вести, чтобы не наломать дров, поэтому решил поменьше болтать и побольше слушать. Что, во всей видимости, вполне устраивало Мудрецов. Они заговорили поочередно, время от времени делая паузы и позволяя мне переварить услышанное.
— Твое лекарство может с успехом лечить многие недуги нашей расы, если использовать его с умом. По словам Нак Зиила, секрет его создания кроется в тонком взаимодействии с Силой на уровне, на который способны далеко не все. Но главное — лекарство действует. Среди Баран До есть Мудрецы, способные воссоздать процесс, но даже их сил не хватит, чтобы сделать нужное количество для всех нуждающихся. Тем не менее, общество оценило твои усилия, и предлагает достойную оплату за проделанный труд.