Я стушевался и задумался, пытаясь облечь разрозненные эмоции и мысли в слова. Непросто это. В своем сообщении Нова не упомянула прямо наш клан, но мне было достаточно намеков между строк, связанных с нашими недолгими приключениями в Храме. Как и я, твилека ничего не забыла и всей душой желала вернуть похищенных юнлингов домой. И точно также ничего не могла сделать, сдерживаемая мастером и долгом перед Орденом. В ответном послании мне предстояла нелегкая задача: успокоить девочку и дать понять, что я работаю в этом направлении. Тоже одними намеками, но так, чтобы она одна смогла понять скрытый смысл. Иначе нельзя: все наши сообщения просматриваются СБ Храма. Я им не доверяю и не хочу, чтобы они стали осложнять жизнь Нове своей паранойей, только усилившейся после Раскола Ордена.
В раздумьях я просидел достаточно долго, чтобы Фрисби заскучал и перешел в режим ожидания, свив на коленях удобное гнездышко, как кошка. Пожалуй, мы бы так и просидели до утра, но у судьбы имелись свои планы на сегодняшний вечер.
Домашний терминал входящим сигналом оповестил о прибытии гостей, стоящих у двери. Вздрогнув от неожиданности, я вернулся в реальный мир и недоуменно покосился на зашевелившегося дроида.
— Фрисби, мы кого-то ждем?
— Нет. Мастер Нак Зиил сказал, что до послезавтра у тебя самостоятельные занятия.
Точно. Кел-дор широким жестом определил завтрашний день как выходной, сам планируя посвятить его общению с семьей. Видать, будет замаливать вину перед Эсс. Удачи ему. А мне свободный день пригодится как нельзя кстати. Времени на усвоение нового материала уходит ничуть не меньше, чем на тренировки с мечом и Силой. Плюс не стоит забывать об изучении Торгового муунлита. Произношение хромает, надо практиковаться.
Решение свое мастер вряд ли изменит, так что до послезавтра я никого не ждал. Тогда кого нелегкая на ночь глядя принесла?
— Слетай проверь.
Фрисби подчинился и мухой метнулся к терминалу. Буквально за пару секунд туда-обратно.
— Ну?
— Не знаю. Двое людей в рясах. Невооруженные.
— Люди, точно? Не кол-доры?
— Ага.
— Что-то новенькое.
Жаль, но домашний терминал не имел функции связи с посетителями. Я не планировал постоянный прием гостей, и при монтаже оборудования во времена строительства дома, рабочие установили самая простую модель, пригодную лишь для выхода в сеть и общего контроля за автоматикой дома. Однако теперь я остро сожалел об отсутствии в нем функции видео-конференции. Открывать дверь всяким подозрительным личностям не хотелось категорически.
«Стоп! Вот же тормоз».
Я впечатал ладонь в лицо, в который раз сетуя на зашоренность взглядов выходца иного мира. Зачем нужна техника, если ей имеется куда более простая альтернатива?
Сосредоточившись, я выпустил ментощупы, беспрепятственно прошедшие сквозь дверь и стены. Кто тут у нас? Как и сказал Фрисби, у двери нетерпеливо топчутся двое разумных. А за ними… вэк? Мама дорогая, откуда такая толпа взялась? По меньшей мере с три десятка живых существ, и все ощущаются по-разному. И люди, и нелюди. И, что самое странное, всех объединяет какое-то общее предвкушение… праздника?
Встряхнув головой, я растерянно замер на месте, не зная, что предпринять. В ментополе гости не источали ни капли враждебности или агрессии. Скорее наоборот: радость, дружелюбие, нетерпение, счастье. А у отдельных женщин еще и стойкое желание того самого. Да такое сильное! Упс…
Почувствовав прилив крови в штанах, я невольно заалел, спешно восстанавливая контроль над взбунтовавшимся организмом. Половое созревание началось, когда его не ждали. Что-то рановато, я надеялся, что еще год-другой в запасе есть. Попадос.
— Джове, с тобой все в порядке? У тебя странное выражение лица.
— Да, кха, все нормально.
Спешно свернув ментощупы и кое-как совладав с бунтом ниже пояса, я двинулся к двери. Несмотря на противоречивые ощущения, гости никуда не торопились и были готовы ждать моего выхода круглые сутки напролет. Придется открывать.
Подпоясавшись мечом и, для солидности, набросив на плечи джедайский плащ, осторожно выглянул в щелочку наружу.
— Здравствуйте, вы по какому вопросу?
Сначала у двух людей, стоявших у порога, явно перехватило дыхание. Потом тот, кто постарше, с опрятной бородкой и пышными моржовыми усами, откашлялся и уже собирался представиться, как вдруг замер с отвисшей челюстью, уставившись мне в район чуть пониже живота. Второй мужик, тощий и высокий, как жердь, последовал его примеру, шквалом выплескивая из ауры потоки восхищения и божественного трепета.
Я невольно сглотнул и попятился, на рефлексе хватаясь за меч. Только педофилов нетрадиционной ориентации на мою голову не хватало. На что там уставились, извращенцы? Я же все до выхода в порядок привел, да и нечему там выпирать! Не выросло еще.
К счастью или нет, я не успел перейти к активным действиям и покарать незнакомцев световым мечом. Вздрогнув всей тушей, бородатый возопил во всю глотку:
— О, Избранник великий, посланник Богов! Славься Гри!
— Славься Гри! Славься Гри! Славься Гри!
Десятки глоток подхватили клич лидера, оглушив не только меня, но и Фрисби, с любопытством выглядывающего из-за моего плеча. Дроид выдал приглушенное ругательство, настраивая звуковые фильтры. Обычной машине любой уровень шума побоку, но Фрисби — полноценный Искусственный Разум. Он испытывал те же неудобства, что и обычный живой человек, хотя и в ограниченном объеме из-за ущербности корпуса.
Честно, от неожиданности, у меня пропал дар речи. В первые секунды я решил, что это какой-то розыгрыш. Потом, когда толпа в единогласном порыве бухнулась на колени и уткнулась лбами в землю, резонно подумал о хождении во сне. Или, что хуже, о протечке в системе жизнеобеспечения газа Дорина, вызвавшего сильные галлюцинации. Сильно ущипнув себя за кожу на руке, я убедился в обратном. Вроде реальность, так какого ситха тут происходит?!
Правильно истолковав мое недоброе сопение, жердина разогнулся и преданно уставился мне глава в глаза. Даже на коленях по росту он оказался вровень со мной, недавно разменявшим тринадцать лет от роду.
— Не изволь серчать, Избранник. Мы все лишь недостойные слуги Богов и не хотели причинить тебе неудобств. Дозволено ли нам, униженно и смиренно, обратиться к тебе?
— Эм, — чувствую себя туристом, которого голодные аборигены с песнями и плясками прикручивают к вертелу, я замедленно кивнул. Но меча не отпустил, сообразив, наконец, что жадные фанатичные взгляды пожирают именно его. Ох, не нравится мне все это…
— Как завещал Святейший Пророк, мы чтим и покланяемся Богам, известным в галактике, как Гри. Неверующие не способны осознать их истинного величия и блуждают в тумане сомнений и страха. Но наша церковь, — с фанатичным рвением мужик раскинул руки, — знает истину! Сотни паломников со всех миров ищут следы Богов, чтобы прикоснуться к их величию и мудрости! И вот, спустя долгие века, нам повезло узнать о новом проблеске их творения, явившего свой свет миру. О, Избранник, носящий их Дар, дозволь недостойным узреть величие…
— Хватит, замолчи. Дай подумать.
Прерванный мной, паломник послушно захлопнул варежку, молитвенно сложив ладони и ожидая откровения свыше. Остальные последовали его примеру, смотря на меня, как на второе пришествие.
Дико захотелось впечатать ладонь в лицо и молча скрыться в доме. Не хватало мне своих проблем, как теперь еще с толпой фанатиков дело иметь. Конечно, мастер предупреждал меня, насколько редки и ценны технологии древних рас, но не настолько же! Чтобы целый культ Гри в полном составе приперся… Или нет? Он сказал сотни?
Представив, как Дорин осаждают орды паломников, дорвавшихся до живого воплощения воли своих Богов, я покрылся холодным потом. Только этого не хватало. Кел-доры не привечают любых чужаков, а неадекватных вовсе в систему не пускают. Не знаю, как паломникам удалось проскользнуть незаметно от орбитальных патрулей, но, если в правительстве узнают, кто виновен в нашествии чокнутых экзотов, мне кранты. Как минимум выкинут с планеты нас с мастером. При наихудшем раскладе следом отправится его семья. Поступить так с теми, от кого не видел ничего, кроме добра — верх эгоизма и неблагодарности. И это я еще не подумал о том, как подставлю Съяна Итти и наш совместный, так и не наладившийся проект.