Нак Зиил думал недолго.
— Джове, ты закончил со своими делами?
— Да, мастер.
— Тогда отправляемся.
***
Внезапный отлет на задание застал меня врасплох. Я не мог подставить мастера в глазах другого джедая и, не раздумывая, дал согласие на вылет. Очень зря. То, что это была ошибка, я понял только по дороге в космопорт, когда стало очевидным, каким способом Нак Зиил и Файдис Вастор решили добираться за тридевять земель к базе работорговцев: заказав рейс на шаттл до южного полиса.
Начнем с того, что сегодняшний день я планировал посвятить делам более мирным, и потому оставил всю униформу дома. На мне был надета стандартная джедайская одежда: туника, брюки, сапоги, плащ и… все. Не считая меча и кислородной маски, я практически без защиты, тогда как привык хотя бы к минимальной, предохраняющей от перепадов температуры вне города. В космопорту вечно гуляет ледяной ветер, и без терморегуляторной брони я буду вынужден постоянно поддерживать себя Силой, чтобы не околеть. С одной стороны, лишняя тренировка не помешает, а с другой накапливается усталость перед заданием. Наиболее трудозатратные именно те техники, которые требуют от джедая длительного поддержания концентрации.
Дальше снаряжение. Прежде, отправляясь на любое задание, я брал с собой минимальный комплект: несколько сух-пайков, фляга с водой, запасные аккумуляторы для Фрисби и аптечка. Без последней вообще беда. Что мне прикажете делать, если поранюсь в процессе исследования базы работорговцев, а под рукой даже спрея с дезинфицирующим раствором не окажется? На Дорине подхватить какую-нибудь заразу проще некуда, а лечение инопланетян у кел-доров можно характеризировать одним словом: отсутствующее. Если по собственной дурости не успел рану обработать и получил инфекцию, проще самому шею свернуть. Лекарства кел-доров на людей не действуют, а редкие поставки препаратов из внешнего мира раскупаются быстрее горячих пирожков.
В принципе, для меня не составит проблем самостоятельно купировать рану Силой. Проблема в том, что так я окажусь непригодным для дальнейшей работы, вынужденный полностью сосредоточиться на сдерживании очага инфекции, пока не получу необходимую помощь. Не хотелось бы столь позорно облажаться в первую же совместную миссию с незнакомым джедаем.
Решив, что безопасность важнее возможности показаться трусом, я поднес к лицу комлинк, посылая вызов мастеру, едущему впереди моего гравибайка на арендованной машине вместе с Файдисом.
— Джове?
— Мастер, могу я перед вылетом быстро слетать домой за вещами?
— Я уже послал курьерские дроны. Они обо всем позаботятся.
— Спасибо…
Нак Зиил первым прервал связь, а я крепче вцепился в штурвал, чувствуя, как предательски алеют щеки. Конечно, он все предусмотрел. Иначе и быть не могло: мастер знает меня, как облупленного. Успел изучить за эти три года, гораздо лучше, чем я его. Сказывается опыт и истинно-джедайская мудрость.
Не удивлюсь, если Нак Зиил и о моем ментальном даре догадывается, хотя не может его ощутить. Джедаи иначе воспринимают эмоции живых существ, пользуясь Силой, а не как я — неясно каким образом, сам толком не понимая «физики процесса». Могу лишь подозревать, что мой дар является следствием долгого нахождения за гранью жизни, где Сила растворила почти всю личность прошлого человека, оставив чистую душу, готовую к перерождению. И не поспеши я ухватиться за шанс вновь вспомнить частичку себя, то рано или поздно оказался в утробе мамы, с рождением получив шанс на новую жизнь.
Такая вот спорная теория. Никогда не влезал в дебри религий, где в каждой описывается свой посмертный путь для души. Возможно, однажды я смогу разобраться в произошедшем с чьей-нибудь помощью, но точно не Ордена джедаев. И не с помощью Нак Зиила, являющегося не просто рядовым джедаем, а членом дискредитировавшего себя в моих глазах Совета. Слишком мало я о нем пока знаю, чтобы так просто выдать свою самую сокровенную тайну. Тоже самое касается договоренностей со Стражем Гри и пока еще призрачных планов по спасению юнлингов.
Зато скрывать остальное уже нет смысла. Собственно, именно Нак Зиил первым завел разговор о моем сотрудничестве с Шшрхом Аур, ошарашив известием, что давно в курсе цели моих отлучек с тренировок. Причем догадался сам, а не по чьей-то наводке, связав свои наблюдения с реальностью после возникновения на торговой арене Дорина молодой и крайне перспективной компании «Медтех-Про».
Я тогда приготовился выслушивать долгую нудную лекцию о несовместимости джедайского образа жизни с подобной работой, но Нак Зиил удивил, сказав, что одобряет мое начинание. И не просто, а всецело поддерживает! Мол, горд тем, что его падаван создает нечто, направленное на благо всей расы кел-доров. И он, в отличии от нынешнего Совета, придерживается более консервативных взглядов, не запрещающих джедаям иметь собственность и пользоваться дарами жизни простых людей.
Довольно крамольные речи. Не умей я считывать эмоции, решил бы, что меня провоцируют, проверяя на верность Ордену и Совету в частности. Но Нак Зиил в самом деле искренне радовался за успех своего ученика. И, что куда важнее, не требовал перечислять прибыль кампании на счет Ордена, в последние века требующего от своих адептов прямо-таки монашеского образа жизни. Чем не показатель доверия со стороны мастера? Я оценил и пообещал себе сделать все, чтобы не разочаровать его в принятом решении.
Путь до космопорта преодолели быстро. У посольства имелся въезд на кружевную автостраду через город, позволив избежать лишних пробок в центре. Сидящий за штурвалом Файдис вел машину на пределе максимальной скорости. Я едва поспевал за ним на своем гравибайке, поддерживая впереди полусферу Щитового Барьера, предохраняющего от бьющего в лицо разгоряченного воздуха над дорогой. Очередное мысленное спасибо мастеру, позаботившемуся о своем непутевом падаване. В шлеме и униформе агента СИС будет куда проще сносить тяготы расследования, обещавшего растянуться ни на один день.
— Шаттл доставит вас на околоземную орбиту. Оттуда до «Вулканической рощи» меньше часа пути. Приятного полета и спасибо, что выбрали наш рейс, — напутствовал дроид-проводник, пока Нак Зиил с Файдисом обустраивались в пассажирском отсеке шаттла, а я переодевался в привычную форму в отсеке санузла. Вещи уже дожидались в шаттле, заранее доставленные дронами курьерской доставки благодаря мастеру.
За сохранность дома и имущества я не переживал. Курьерская служба — одна из немногих на Дорине, которая работает без нареканий и имеет безупречную репутацию.
«Но коды на входной двери все равно надо сменить», — из вредности буркнула паранойя, за что получила по мордасам и временно притихла. Мастер имеет доступ в мой дом как раз на подобные случаи. Пусть поимеет совесть и будет благодарной за заботу.
Закончив облачаться, я вернулся в салон и присоединился к ожидающим меня джедаям. Кроме нас среди пассажиров имелась пара кел-доров довольно представительного вида, направлявшихся в тот же регион по своим делам. Скорее всего энергетики-контролеры или управленцы, вроде меня. Из-за специфики территории, куда отправлялся шаттл, рабочего класса низшего звена там почти не имелось. «Вулканическая роща» — громадный геотермальный комплекс, обеспечивающий основную часть потребностей в энергии регионов, расположенных по южную сторону экватора. Из-за высоких температур и нестабильной геологической обстановки желающих испытать на себе прелести гневной природы находилось немного.
«Идеальное поле для создания укрытия теми, кто хочет сохранить свои грязные делишки втайне».
Я удивлен, что контрразведке кел-доров вообще удалось обнаружить базу неуловимого синдиката. «Вулканическая роща» занимает лишь крохотный участок посреди бескрайних горных цепей, охватывающих южный полюс Дорина. Найти там что-либо можно лишь точно зная координаты предполагаемого месторасположения базы. И еще труднее провести успешную операцию захвата, выделив значительные ресурсы на обеспечение доставки десанта и его поддержки с воздуха. Работорговцы не скупились за защиту, оборудовав свою территорию зенитками противовоздушной обороны и геотермальными щитами, способными выдержать даже недолгий обстрел с орбиты.