Немного пометавшись по кругу, я понял, что сам загнал себя в тупик. Выход из заброшенной мастерской доктора Франкенштейна был только один, и его уже перекрыл мой оживший кошмар.
«Хорошо, что хоть человек, а не родианец, — успел подумать я, вставая в обманчиво-расслабленную стойку Макаши. — Тогда бы точно обделался на месте».
Дыхание с хрипами вырывалось из груди. Я молчал, разглядывая призрака. Тот молчал, смотря в ответ с пониманием и сочувствием в призрачных глазах. Понемногу паника начала отступать, и я смог заставить себя мыслить рационально.
Что мы имеем? Несомненно, призрак. Визуально стоит на ногах, но может и парить над полом. Понять из-за плотно запахнутого джедайского плаща не получается. Сам призрак, как я уже и говорил, ростом метра под два. Здоровенный детина, примерно тридцати-тридцати пяти лет. Из-за густой бороды и усов выглядит на все сорок. Длинные волосы до плеч, на лице отпечаток бурной молодости в виде застарелого шрама, пересекающего переносицу и скрывающегося под залихватски зачесанной набок челкой.
— Налюбовался? — пару минут спустя, мирно спросил призрак. — Поговорим?
Я уже собирался согласиться, но тут плащ духа что-то всколыхнуло изнутри. Нечто жуткое, извиваясь и перебирая многочисленными лапками, добралось до шеи призрака, высунув любопытную мордочку из-под воротника. От существа исходил такой же голубоватый свет.
«Класс М, как же».
Клинок светового меча Гри вспорол воздух. Готовься сдохнуть второй раз, чудовище!
Глава 18. «Вечный процесс»
— Баффи-то чем тебе не угодила? — с укором спросил призрак, пока я сосредоточенно по всем правилам Макаши кромсал его призрачное тело световым мечом и пытался развеять боевыми техниками Силы. Толчок Силы, Притяжение, Силовая Волна, Телекинез. Ничего не работало.
«Баффи?!» — я покрылся холодным липким потом, с ужасом смотря, как мой давешний знакомец-паразит выбрался на плечо призрака и оттуда хищно зашевелил сенсорными усиками, торчащими из уродливой приплюснутой башки. Наяву существо выглядело не так омерзительно, как в ментальном плане, но все равно: кому взбредет в голову таскать у себя на теле метровую ядовитую многоножку? Еще и называть ее девчачьим именем.
— Уф, — я отскочил и сделал перерыв, пока не собираясь признавать бессмысленность своих попыток нанести раздражающему своей меланхоличностью призраку хоть какой-то урон. Вот сейчас передохну, и ка-а-к…
— Достаточно.
Вдруг осветившийся ярким сиянием дух заставил меня отшатнуться и прищурить глаза.
— Орден сильно скатился за последнюю тысячу лет, если теперь все джедаи похожи на тебя. Замри.
Мышцы тут же одеревенели, и я опал, как озимые. Перед соприкосновением с полом мою тушку подхватила заботливая рука Силы, отлеветировав на столешницу одного из устройств, расположенных в мастерской.
«Вот тебе и «невозможно причинить вред». За вами должок, мастер».
— Спасибо, что сам прибежал сюда, сэкономил нам кучу времени. Не переживай, ты в полной безопасности, — успокоил меня призрак, словно читая мысли. Хотя, скорее, у меня все на лице было написано, особо гадать не нужно. — Просто беседовать гораздо удобнее, когда не мешает звук светового меча. Кстати, поздравляю, падаван. Тебе удалось раздобыть редкую вещицу. Не поделишься, откуда взял? Ах, да. Можешь говорить.
К онемевшим губам моментально вернулась чувствительность.
— Тебе не жить! Ой…
— Да? А я-то надеялся, — призрак не сдержал толики ехидства, но быстро принял прежний покровительственный тон. — Успокойся. На весь процесс уйдет не так много времени.
— Какой процесс? — занервничал я, скашивая глаза по сторонам в попытках получше разглядеть, где нахожусь. Выходило так себе — нос мешал. И челка, сбившаяся на визор шлема и зарывающая половину обзора.
— Да, точно. Твой шлем, — призрак прищелкнул пальцами, уверив в своей способности читать мысли. Неужели на коллегу по цеху нарвался? Похоже на то.
— Он тебе пока не нужен. Воздух внутри аванпоста пригоден для дыхания.
Послышались щелчки затвором системы герметизации с шеи. Я не успел и рта раскрыть, чтобы остановить призрака, но тот уже стягивал с меня шлем. Сам! А паразит, переползший ему на руку, пристально изучал усиками мою тушку от шеи до ног.
— Слушай, как там тебя… Убери эту штуку от меня, прошу! — не выдержал я. Призрак удивленно вскинул брови.
— В чем проблема, не понимаю? Баффи — самый обычный ментальный мельзурит. Она безобидная.
— Чего-о?! — вырвавшийся вопль из самой глубины души заставил призрака сморщиться, а многоножку беспокойно прищелкнуть жвалами. — Это она-то? Да твой питомец чуть мне всю ауру не разодрал, псих ненормальный!
— Меня зовут Энар Кето, — строго поправил призрак. — А в том, что случилось, ты сам виноват. Надо же было додуматься столько времени подпитывать мельзурита эмоциями! Тебя вообще чему в Храме учат, падаван? Вместо того, чтобы отозваться на вежливое приглашение, ты где-то шлялся больше полугода. Баффи пришлось слиться с твоей первой оболочкой, чтобы не оборвать связь со мной. А когда ты, наконец, соизволил прилететь, еще и сам же чуть себя не угробил. Ты что не знаешь, как прогонять через себя ментопотоки, чтобы сгладить разрыв соединения…
Призрак запнулся, с недоумением следя за моими попытками изобразить «вумного» студента, знающего все на свете. Вышло бы убедительнее, не будь я обездвижен, как муха перед пауком. Баффи закончила свое исследование и вернулась к хозяину на шею, но легче от этого не стало.
— Даже основ не знаешь? Не может быть. Откуда ты такой взялся?
— Я бы хотел спросить тоже самое.
— Не забывайся, падаван!
Взволнованный призрак заметался по мастерской, то скрываясь из поля зрения, то появляясь вновь. Я не слышал, что он там бормотал себе под нос, но в какой-то момент он вдруг оказался рядом и возложил руки мне на виски. Нематериальные и вместе с тем источающие ледяную стужу.
— Ты чего удумал?!
— Тише. Успокой свой разум, мальчик. Я просто кое-что проверю.
Сопротивляться было бесполезно. Да и не знал я как. Попытался стегнуть ментощупами, но получил в ответ такую незримую плюху, что аж в глаза потемнело. Вот что значит настоящий мастер-менталист. Самоучки вроде меня ему в подметки не годятся.
— Сказал же, не дергайся! Ах, вот в чем дело. Теперь понятно, почему Машина выбрала именно тебя, двуживущий. Вас много таких, но у тебя память прошлого довлеет над настоящим.
— …
— Падаван, неужели ты думал, что ты один такой? Наивный мальчик, — джедай улыбнулся в усы и покровительственно похлопал меня по плечу, переходя на место, откуда я мог его видеть. — Джове, да? Хотя, вижу, нынешнее имя не полностью отражает твою сущность. Пожалуй, я ошибся, процесс может затянуться. Машине нужно время, чтобы подстроить взрослую матрицу сознания под биологический возраст тела. Не бойся, падаван, тебе это ничем страшным не грозит. Наоборот, спустя какое-то время, ты сможешь вновь жить полноценной жизнью. Ты бы видел свою энергетику со стороны! Ужас, как ты вообще только выжил. Дай догадаюсь: память проснулась, когда слишком далеко погрузился в Силу?
Я замер, стараясь не думать ни о чем, тупо пялясь в неяркие решетки потолочных светильников. Все мое существо заполнил Страх. Еще один знак от ведений, навеянных Темной Стороной Силы в месте ее сосредоточения, сбылся. Первый был связан с обратным Шиеном. Смысл второго открылся сейчас.
Как из тумана, из памяти вылезали обрывки воспоминаний, связанных с беспомощным состоянием, когда Иван сковал меня Силой и лез в душу, не позволяя шевелиться и уж тем более воспротивиться. Теперь все повторялось, исключая иные декорации и собеседника. В тот день Сила по-своему предупреждала меня о грядущем, а я просто не смог этого осознать, с головой погрузившись в свои проблемы.
Остался последний знак. То видение закончилось поражением от руки моего Темного отражения. Неужели это значит?..
— Успокойся, — еще раз повторил Энар. И даже отошел на пару метров назад, в мирном жесте подняв руки ладонями вверх. Давление на шею ослабло, позволяя крутить головой. — Я не собираюсь бередить тяжелые воспоминания. Я тоже был таким, как ты. Мою прошлую личность звали Кейдесом Нором. Он был джедаем и погиб во время восхождения Ревана, сражаясь под его знаменами с мандалорцами. У тебя тоже проснулась память чувствительного к Силе? Не ситха, случайно?