От бессилия хотелось натурально взвыть в голос. Проблема в том, он мне не подчинялся. Как и все остальное тело. Очередной осколок предсказанной Силой судьбы окончательно встал на свое место.
«Но, может, еще не все потеряно? — шевельнулась слабая надежда на хороший исход. — Мастер или Фрисби найдут меня…»
— На помощь можешь не надеяться. Если ты не выживешь, твой мастер получит ментальную закладку и покончит с собой. Если сможешь пережить процесс, то закладки получите оба, а дроид получит стирание участка памяти. Вы уйдете, ни о чем не заподозрив, и больше сюда не вернетесь. Машина желает завершить процесс, это ее единственная цель. Если однажды он с кем-то пройдет как надо, она выполнит свою цель и умрет. А вместе с ней в Силу уйду и я. Но до тех пор она не позволит, чтобы ее поискам кто-то помешал.
Энар снова подошел поближе и наклонился так, чтобы было видно его лицо. Я посмотрел на него и понял: ему действительно жаль. Призрак мертвого джедая точно такой же пленник обстоятельств. Разница между нами в том, что его пытки длятся куда дольше моих. И они намного изощреннее.
«Есть ли способ пройти процесс?» — одними глазами спросил я Энара, не боясь быть непонятым. Как жаль, что нам не довелось встретиться при других обстоятельствах. Видеть перед собой мастера-менталиста и понимать, что это наша последняя встреча, заставляла скрипеть зубами от бессилия. Несправедливо. И жалко его, до слез. Верно говорят: бывает участь пострашнее смерти.
— Только, если не будешь сопротивляться установке «якоря». Изменения нужно плотно привязать к психике, иначе твоя личность начнет разрушаться.
Вдруг где-то далеко-далеко над нами раздался отдаленный грохот грома. Энар поднял голову к потолку и успокаивающе погладил щелкнувшую хелицерами Баффи по плоской голове.
— Все никак не успокоится. Никогда не перестает искать.
«Кто?»
— Если повезет, ты никогда не узнаешь. Машина — одна из причин, почему Он способен простирать свое влияние на Дорин. Она — часть наследия его расы. Лучшая, на мой взгляд, чем все остальное, оставленное Архитекторами.
Ничего не понял. И не хочу понимать. Не хочу сдохнуть здесь ради призрочного шанса стать сильнее.
«Отпусти меня! Я не хочу! Не хочу!!!»
— В чем дело, падаван? Так боишься вмешательства в свой внутренний мир? Но ведь ты уже не принадлежишь себе. Разве ты сам не заметил изменения в своем поведении? Конечно, нет. Типичная идеологическая накачка Ордена. Мастера применяли ее еще в наше время, когда требовалось подготовить сильных рыцарей за короткий срок. Нет, это не значит, что твой учитель пытается тебя поработить. Или изменить. Но верность твою он уже завоевал, не так ли? Вспомни себя в Храме и сравни с тем, кем ты стал здесь, на Дорине. По себе знаю, насколько велика окажется разница. Такова суть джедаев. Мы всегда думаем, что знаем все лучше других. Именно за это нас и не любят, и так охотно переходят на сторону ситхов. Падшие хотя бы не скрывают того, кем являются на самом деле.
Судя по участливо-менторскому тону, Энар думет, что открывает для меня истину за тайными печатями. Так бы оно и было, будь на месте меня прошлый Джове с кусками моей памяти. Но я — не он, и сам выбираю, кому и во что верить. Конечно, для меня не секрет, каким образом Нак Зиил ведет обучение. Он этого и не скрывал, позволяя мне самому решать, насколько принимать на веру идеалы истинного джедая. Чем я и пользовался, взяв себе только что, что совпадало с моей душевной философией.
Но я не готов рискнуть жизнью непонятно чего ради. Еще и получить какой-то «якорь», который будет перекраивать все решения на свой лад, пока изменения от Машины не приживутся. Не хочу терять то, чем я являюсь. И не буду!
— Джове, перестань, — тихо сказал Энар. — Говорю же — сопротивление бесполезно. Но, знаешь, мне нравится твое упорство. Ты чем-то похож на меня в молодости. Такой же наивный, бедовый и уверенный в своей правоте. Но в отличии от меня ты способен учиться на своих ошибках, так что я помогу.
Холодные ладони вновь коснулись висков. И последнее, что я услышал, перед тем как мир скрылся во тьме, было:
— Сосредоточься на самом главном, Джове. Только так ты сможешь пережить процесс…
***
Бесконечная Тьма. Бесполый Голос, не имеющий источника. Его звучание пронзает насквозь, каждую клеточку бьющегося в клетке разума существа.
«Что для тебя самое важное? Ради чего ты дышишь? Ради чего живешь?»
«Не знаю. Раньше знал, а теперь…»
«Что изменилось?»
«Я. Всё вокруг. И продолжает меняться каждый день. Я уже не знаю, к чему стремиться и чего желать».
«Подумай. Никто в мире не живет просто, чтобы быть. Каждым движет какая-то Цель. Какая у тебя, человек? Богатство? Власть? Приключения? Война? Познание?..»
«Я просто хотел спасти клан. А потом… не знаю».
«Ты сказал верно. Но разве настоящая Цель была в этом?»
«А что есть Цель?»
«Вся жизнь конечна, человек. Даже тех, кого короткоживущие считают бессмертным. И все же, мы существуем. А для чего, каждый решает сам. Ради чего нужен ты?»
«Ради кого…»
«Хорошо. Ты уже ближе».
«Мой клан».
«И все?».
«Нет. Моя семья. Клан…»
«Или всё вместе?»
«Да».
«Пусть будет так. Да начнется процесс».
***
— Ты справился, Джове, поздравляю. Зрение скоро вернется, постарайся не двигаться, пока Машина заканчивает настройку. «Якорь» уже установлен, но твой процесс был несовершенен, мне жаль. Ты ничего не сможешь вспомнить. А когда он исчезнет, то автоматически сотрет за собой этот участок памяти. Машина продолжит поиск.
Но я дам тебе шанс. Ради тебя Баффи готова пожертвовать собой, ты чем-то ей приглянулся. Ее отпечаток Машине не удалить, я привяжу его к твоим ментальным сенсорам. Используй его, чтобы удержать воспоминания и вернуться сюда, когда будешь готов. Исправь нашу ошибку, юный джедай. Уничтожь Машину.
И, если сможешь, прости меня. До встречи, Джове…
***
— Джове?
— М-м? — я заморгал, не понимая, отчего вдруг перед глазам снова потемнело. Неужели опять паразит? Торопливо проверил ауру, но та чистая, разве что следы повреждений исчезли. Вот это странно. Может, источник Светлой стороны помог? Должно быть, уж больно хорошо. Нет, серьезно! Такая легкость в теле, аж летать хочется.
Неужели, ради этого меня тянули сюда на поводке паразита? Ничего не понимаю. Но если так, надо валить подобру и не искушать судьбу. Дважды так мне вряд ли повезет.
— Джове!
— Да слышу, уймись, — я отмахнулся от дроида, лезущего в лицо с какими-то своими «хотелками». — Нашел что-нибудь?
— Как и сказал мастер Нак Зиил — в Храме никого нет. На всех сенсорах чисто.
— Все равно, не стоит тут долго задерживаться. Что-то мне неспокойно.
— Падаван.
Я обернулся к выходу, встретив входящего в помещение кел-дора.
— Как-то вы быстро. Нашли, что хотели?
— Быстро? — в свою очередь удивился Нак Зиил. — Пожалуй. И да, я нашел. Но мне понадобится твоя помощь потом. Расскажу по дороге. А ты как, падаван? Развеял свои страхи?
— Честно говоря, мастер, я бы предпочел поскорее вернуться в челнок.
— Правда? А как же твоя вечная жажда знаний? — без издевки поддел меня Нак Зиил. — Готов улететь и не прикоснуться к мудрости древних джедаев?
— Фрисби уже скачал с терминалов все, что мог. Дома посмотрю.
— Вот теперь узнаю своего падавана. Лень вперемешку с любознательностью. Ладно, если уверен, то возвращаемся. У нас всего год остался до возвращения в Храм, а обратный Шиен куда сложнее традиционного. С сегодняшнего дня твои ежедневные тренировки увеличены на час.