— Все предельно ясно, — кивнул Самхар. — Что потом?
— Не знаю… А ты сам бы чего хотел?
— Служить и помогать Хозяину. Все что было прежде, только сон. Я хочу, чтобы моя жизнь что-то значила для вас.
«Перестарался? Хм. Пожалуй, в самый раз».
— Тогда после выполнения первого задания покинь гильдию охотников. Чтобы было меньше вопросов, инсценируй свое убийство. Используй для этого того, кто желает твоей смерти больше всего. А после возвращайся на Дорин. Будешь жить здесь и охранять мой дом и бизнес. Как думаешь, сможешь сделать это для меня, Самхар?
— Да, хозяин, — дурос источал оптимизм и бодрящую энергию воодушевления. — Я выполню все, что вы скажете.
— Тогда ступай. Надеюсь, корабль у тебя имеется? Помощь не нужна?
— Стоит в доках. Я счастлив, что вы беспокоитесь обо мне, и буду служить еще усерднее.
Получив последние указания, дурос скрылся в утреннем пешеходном потоке рабочих, спешащих на работу в Золотой квартал. Я же еще долго стоял в проулке, подпирая плечом стену магазина и размышляя о превратностях судьбы.
Произошедшее сегодня изменило меня, и, не уверен, что в лучшую сторону. Новый этап освоения ментального Дара произошел как-то внезапно, без подготовки. И пусть Сила подсказывала, что я принял верное решение, спасшее от гибели неизвестного торговца и его семью, за все приходится платить. Минимум одну жизнь я отдал взамен. Как ни убеждай себя в обратном, а замену одной личности другой никак иначе кроме как убийством не назовешь. Мне ли об этом не знать…
И все же, я это сделал. Без сомнений и колебаний, хотя давал крепкий зарок больше не отнимать чужую жизнь. Тем более таким способом. Какой бы мразью не был дурос, участи быть стертым он не заслужил. Смерти — да, безусловно. Через очищение в Силе он бы однажды искупил совершенное зло. И, возможно, получил бы шанс на перерождение.
Стирание Когтем поставило на нем крест. Окончательно и безвозвратно. Что я испытывал? Ничего. Никаких сомнений или моральных терзаний, как если бы подобное случись прежде. Делает ли это меня ситхом? Не думаю. Темная сторона не властна надо мной. Я просто сделал то, что должен был, убивая двух бант одним выстрелом: и семью торговца спас, и свою спину от мести обманутого Пхогги прикрыл.
Делает ли это меня плохим человеком? Зависит от обстоятельств. Прежде я задумывался лишь о том, насколько изменяюсь сам, и никогда не обращал внимания, как окружающий мир меняет меня. Я полностью осознаю себя прежнего, но с недавних пор поймал себя на мысли, что больше не смотрю на мир с высоты прожитого опыта. Душа и молодое тело как-то незаметно слились в одно целое, создав того, кем я являюсь теперь. Человека иной формации, свободного от догм и правил прошлой жизни. В моем случае это даже плюс, так как новый мир не так уж отличается от старого. Сменились лишь декорации, а правила выживания остались те же: съешь или сожрут тебя. Причем, временами, в самом прямом смысле слова, заставляя всерьез бороться за свою жизнь.
Поначалу смириться с ужесточившимися условиями существования было непросто, но человек — гибкое существо. Со временем ко всему приспосабливается. Вот и я свыкся, не став заниматься самобичеванием, как поступил бы еще еще пару лет назад. Этот этап жизненного пути остался позади, позволяя впервые, без зазрения совести, принять свое настоящее имя.
Я — Джове. Авантюрист, бизнесмен, менталист и будущий джедай. И сегодня я окончательно решил, что больше не желаю быть слабым.
— Фрисби.
— Наконец-то! Что ты делал там так долго? Я пытался докричаться до тебя по связи, но ты не отвечал.
— Уже не важно. Подчисти логи камер вокруг, и забирайся на гравибайк. Мы возвращаемся домой.
(перев. с хаттского)
* Мой мальчик.
Глава 20. «Крайности дозволенного»
Успех на Дорине. Выражение, почти такое же невероятное, как «захаживающий в бордель грандмастер Ордена джедаев». В смысле, может, он и существует, но мало кто его застал вживую.
Мне удалось. Не грандмастера застукать! Хотя это было бы забавно… Нет, речь о том самом пресловутом Успехе на Дорине. Я отыскал его совместно с кел-дорским врачебным светочем Шшрхом Аур, создав организацию, уверенно продвигающуюся в топ самых богатых предприятий на планете. И это только начало! Настоящий Успех начался тогда, когда нас признал не только простой народ, но и его тайные властители.
Спустя шесть месяцев после нашего с мастером путешествия в покинутый аванпост джедаев, внезапно расщедрившееся правительство Дорина выделило «Медтех-Про» солидный грант на закупку дополнительных мощностей. Нежданное и оттого еще более приятное вливание кредов пришлось как нельзя кстати. Завод по производству капсул получил пару дополнительных корпусов, а вчера началось строительство новой производственной цепочки для последующего строительства сети мед-клиник нового поколения.
Владельцы «Техногена» рыдали крокодильими слезами и засыпали толпы своих представителей с мольбами о переговорах. Я отмалчивался, затаив обиду с тех пор, как нанятые ими наемники чуть не разбомбили утес вместе с моим домом.
В тот злополучный день мне повезло остаться в живых просто потому, что за час до нападения мимо прошел Черный Шторм, и щиты дома были активны. Я поленился поднять зад с массажного кресла, чтобы ввести команду на терминале, чем и спас себя от участи быть взорванным целенаправленным ракетным ударом. Щиты с честью выдержали испытание. Пострадала только посадочная площадка для шаттла, монтаж которой я организовал, чтобы Съян не тратил время на толкотню в космопорту и направлялся сразу ко мне. Опоры не выдержали нагрузки, в один момент уничтожив в сошедшем камнепаде труды многих разумных. Обидно было до слез. Я лично принимал участие в ее строительстве, под руководством техников с орбитального терминала впервые взяв в руки плазменный резак.
Как тут не отомстить, спрашивается? По всему выходит, «Техноген» сами навлекли на себя участь быть раздавленными разогнавшейся машиной молодого конкурента. Пусть теперь сидят и посыпают головные отростки пеплом. В том числе за то, что в свое время послали меня на три буквы в попытке договориться и по-честному разделить сферы влияния.
Для полного счастья, кроме процветающего бизнеса, не хватало разве что капельки радости для себя любимого. Но тут за меня все решили знакомые каждому подростку прелести пубертатного периода. Больше того скажу: они еще и потоптались сверху, вынуждая пускаться во все тяжкие без отрыва от тренировок и работы!
Все началось в день празднования моего пятнадцатилетия. Я честно пытался подойти к проблеме с позиции взрослого, убеждая себя, что не стоит торопить события и спать с кем попало. Но когда вокруг мелькают столько дам… одетых… разодетых… с временами просвечивающим нижним бельем… верхний мозг отключается сам собой. Мужики — слабые существа в этом плане. А юные, только пробующие взрослую жизнь на вкус, еще и безбашенные. Адское сочетание.
Честно признаться, мне давно импонировала мысль лишиться девственности с кем-нибудь из сотрудниц, готовых выручить молодого главу компании чисто по доброте душевной. Благо всё, что нужно, уже подросло и радовало внушительными для столь юного возраста размерами. К тому же, среди сотрудниц порой встречались красотки, заставляющие меня пунцоветь едва ли не с каждым посещением ресепшена во фронт-офисе. Что не могло остаться от них втайне, побуждая действовать активнее массовой стрельбы глазками.
От немедленных действий меня останавливало только осознание, что пацан в пубертате и совладелец одной из крупнейших компаний на планете не могут одинаково рисковать репутацией. Последствия для обоих в случае ошибки будут иметь несоизмеримые размеры. Однако, как я уже говорил, разум не выдержал первой же серьезной проверки женскими чарами, с позором сдавшись под превосходящим натиском гормонов.
Итак, вводные. Дело к ночи, гулянка в кафешке нашего офиса (едва ли не единственной на весь район) в самом разгаре. Спиртное льется рекой, в переносном и буквальном смыслах. Как бухают кел-доры — отдельная тема для беседы. Скажу лишь, что добровольная гастроскопия с одновременным вливанием в трубку полбочонка ядреной кел-дорианской браги — одно из самых устрашающих зрелищ на моей памяти.