Глава 3 — Сюрпризы съедобные и несъедобные
443 года назад.
Услышав шорох и треск сухих веток в лесу, братья Василий, Иван, да Прошка насторожились и приготовились обороняться, вооружившись валявшимися под ногами палками… Но через пару минут они увидели человеческие фигуры движущиеся им навстречу.
— Люди… — облегченно выдохнул один из трёх заплутавших.
— Я же говорил, что нужно идти на дым, — обрадовался Иван.
— Их четверо, семья… Похоже, здесь где-то деревня. — добавил младший, и поприветствовал вышедших из лесной чащи двуногих.
..Хм… да они совсем молоды, — возрадовался «сюрпризу» Тванияр и потёр лоб. — Это же какая удача..
Айвтине сложно было скрыть восторг. Изголодавшаяся хищница вся светилась от счастья. Только встретившиеся юнцы её улыбку на лице трактовали совсем иначе, видя в этой миловидной брюнетке добрую жену и мать двоих детей. Конечно, для своей семьи она и была такой… Но только для своей семьи!
— Доброго здравия, — кивнул заблудившимся путникам высокий сильный мужчина, — Куда путь держим и откуда?
— Из Твери мы… Братья. — тараторил русоволосый, голубоглазый юноша, который явно был из всей этой троицы самый старший. — Идём дядюшку своего проведать, в Ржев. Давно в гостях не были… И вестей от него никаких нет.
— Одни что-ли в лесу? — поинтересовался Тванияр, прищурившись и смекнув про себя — какая же лакомая добыча сама к нам в руки пришла… и искать их никто не будет, — цыкнув и оглядываясь по сторонам, хитрец продолжил вслух. — Али ещё кто бегает?
— Трое нас, — простой паренёк, радуясь, что не лихих людей встретили, продолжал выкладывать всю информацию первым встречным, -..по торговому пути шли, в лес свернули, ягодами увлеклись. Не заметили, как заплутали. Звали людей… да никто не откликнулся. Стали искать дорогу. Но нет здесь человеческих троп. Весь день бродили по лесу. Страшно было. Брат запах дыма учуял. Пошли… А тут волки… — он развёл руками. Настолько доверчив и открыт был юноша, особенно, когда увидел среди повстречавшихся им людей двух женщин.. — Мы испугались… Думали всё… — стали добычей зверя. А тут вы… — он снова выдохнул, -..спасли нас. Не по зубам волкам оказались. — Василий засмеялся и махнул рукой.
Тинешалт едва сдерживал улыбку… Уж он то знал, почему ушли волки. И кстати, на самом деле эти серые хищники просто умело спрятались и сейчас наблюдали за всем происходящим из своих укрытий.
— Здесь деревня? — поинтересовался младший.
— Есть, — кивнул Тванияр, действуя по привычному для подобных случаев плану, — Далеко правда до неё. Голодные? — он посмотрел на юнцов.
— Да, — не долго думая ответили все трое.
— Пошли… накормим… Следуйте за мной, — он указал рукой в сторону, откуда доносились нотки приятного смоляного аромата.
— А вы… что здесь делаете? — поинтересовался Иван.
— Скоро увидите..
Эта странствующая вампирская семейка за тысячелетия, давно уже выработала тактику поимки лакомых глупцов, подобных этим доверчивым братьям. Тванияр зазывая за собой, шел впереди, смертные топали за ним, а Айвтина с детьми оглядываясь по сторонам и отслеживая, нет ли за ними хвоста, были в замыкающих. Когда муж поворачивался, якобы что-то сказать своим потенциальным жертвам, на самом деле он подавал сигнал жене и детям, чтобы те напали со спины… И действовали они так умело и слаженно, что «самоходная еда» и понять, что происходит, и пикнуть — не успевала.
Вот и сегодня, сворачивать шею, там на месте встречи с юнцами, вампирам показалось нерациональным. Им пришлось бы тащить тела убитых молодцев на себе… К чему были такие истязания, когда вкуснятинка сама могла доставить себя к месту пиршества. Что, собственно говоря, и произошло.
Переминаясь с лапы на лапу, истекая голодной слюной и жадно облизываясь, не сводя зелёных хищных глаз, серые шерстистые друзья Тинешалта ожидали своей очереди в этом праздном пиршестве. Ни один не посмел дернуться с места.
— Ты смотри, — ухмыльнулся Тванияр, — послушные… собачки у тебя. Знают, кто здесь главный.
Айвтина прокусив артерию своими острыми клыками, ощутила, такой желанный и любимый вкус, ещё не успевшей остыть, аппетитной, сытной, человеческой крови юного смертного… Хотелось вцепиться в лежащее безжизненное тело и не выпускать его, пока оно не будет опустошено полностью… Настолько жажда овладела древней из «высших». Эта заносчивая вампирка знала себе цену и гордилась тем, что смогла дать продолжение своему роду, а посему считала, что она по праву удостоена чести в первую очередь вдоволь насладиться добычей. Однако, сделав глоток живительного напитка, заботливая жена и мать подставила кувшин под струю алой крови, и стараясь не потерять ни капли этого бесценного ингредиента из древней вампирской рецептуры, перешла к заключительному этапу «изготовления бальзама жизни»..