— У Воронцовых проблемы с Радомиром. Скоро здесь будут его люди, а может и он сам. Дело запутанное, неоднозначное. Им надо где-то пересидеть месяц-другой. Пусть страсти улягутся, и тогда будет шанс решить все на холодную голову.
— Что за проблемы?
— Они вам сами расскажут. Они уже поплыли вниз. Будут ждать вас за первым поворотом на той стороне.
Ребята ошарашенно смотрели на него. Это был совершенно экстраординарный случай.
— Короче, надо их спрятать. Не буду вам советовать, где и как. Просто это моя большая личная просьба — сделайте так, чтобы их не нашли, ну и, конечно, чтобы они не пропали в глуши.
— Но ведь Радомир нас на изнанку вывернет, если все так серьезно.
— Придумайте что-нибудь, типа вы только еды им дали, и они отправились на Волгу, в таком роде. Поверьте, я в долгу не останусь. Вы меня знаете.
— Конечно, Борис Сергеевич. Что-нибудь придумаем. А может и правда им на Волгу?
— Смотря куда. Думаю, стоянки будут шерстить все, и на Дону и на Волге. Ближние точно, а может и дальние. Не удивлюсь, если до Астрахани доберутся. Скорее всего будет работать несколько бригад. И наших парней припашут. Да-да, не удивляйтесь. Я не смогу отказать. Формально Радомир будет прав. Поэтому прикиньте мозгами как следует. В свой поселок их лучше не завозите; чем меньше людей их увидит, тем лучше.
— Сделаем, Борис Сергеевич, — парни побросали свои нехитрые пожитки в вещмешки и поспешили на выход. — Остановимся у Глеба Виноградова.
— О боже. Кстати, как бы он тоже под раздачу ни попал. Пусть заберется куда-нибудь в глушь. А лучше, — староста на миг задумался, — ему вместе с Воронцовыми уходить, вместе легче будет.
— Передадим. Он в принципе парень неплохой…
— Ну вот и посмотрим на его поведение, — кивнул головой староста. — Там Колька понес к вам в лодку мешок с кое-какими припасами, на дорожку. Давайте. Удачи!
Плыть по речной глади в июльский полдень — не большое удовольствие. Даже края соломенной шляпы не сильно помогают от палящего солнца. Для поддержания нужной скорости даже вниз по течению приходится работать веслами, а тело гонит и гонит из пор кожи ручьи пота.
Миновали пологий спуск к реке, на котором сгрудились с десяток бизонов. Животные пили воду и лениво посматривали на лодку.
Денис не выдержал первым:
— Может привал сделаем?
— Устал? — усмехнулся Костя. — Ничего, в рудниках Бахмута отдохнешь. Там солнца нету. Прохладненько, если киркой не махать. Правда тогда пайки не будет.
Денис промолчал и перехватил весло. Ведь не поспоришь. Надо грести, чтобы добраться до Дона как можно быстрее. А там вообще придется двигаться против течения. Хорошо, если с ветром повезет. Можно будет парус поставить, иначе поползут на веслах.
— Да ладно, не переживай. Мы вас в обиду не дадим, — Костя, сидевший впереди, как будто вспомнил о том, что его слышит симпатичная девушка, и решил сменить тон с язвительного на покровительственный. — А ты молодец! По кумполу Ярополку, кочергой. Ха-ха-ха. Герой! Я б так не смог.
— Смог, если бы этот урод к твоей сестре полез, — буркнул Денис.
— Ну может быть. А что вы раньше оттуда не свалили, если там такой беспредел?
— Да не было беспредела, — вступила в разговор Маша. Она сидела третьей, между братом и Русланом, который устроился на корме. — Более-менее нормально жилось. Пока маму зимой не похоронили. Он стал внаглую клеиться, как лед сошел. До этого так — хиханьки-хаханьки — только заигрывал.
— Хм, весеннее обострение, — сострил Костя. — А что Радомир?
— Что Радомир? Он за своего сынка горой. Сам спрашивал у меня, когда замуж собираюсь. Мол, двадцать лет уже, все такое.
— Ну а что? Пошла бы.
— Да он псих! Тупой псих!
— Зато большой и сильный. И папаша — староста самого большого поселка в мире.
— Ага, властелин вселенной, — бросил Денис, крепче сжав весло.
— Слушайте, а ведь он точно Ярополка себе в преемники метит. Получается, ты следующему властелину вселенной чуть мозги не вышиб! Или все-таки вышиб?
— Нет. Только кровь была, и то немного. Мозгов не было.
— Ха-ха. Ну ты даешь! Мозгов не было. Он точно дышал?
— Дышал. И пульс был нормальный.
— Ну дай-то бог.
— Да не бойся, — сказала Маша, сжав узкие губы. — Он — скотина живучая. В детстве с высоченного обрыва падал, только руку сломал. В прорубь провалился — даже не кашлял потом. Ничего твоему Ярополку не будет.