— Да царапина просто.
— Садись. Денис, воду — рану промыть.
Рана оказалась не особенно серьезной, кости почти не пострадали. Однако оставалась опасность загноения. Поэтому о продолжении пути в ближайшие дни не могло быть и речи. Пострадавшему нужен был покой и должный уход за раной. Пришлось обустраиваться прямо здесь, благо место вполне годилось.
— Это охотничьи угодья тигра, поэтому другие хищники тут не скоро появятся. Сам он, если не издох, то серьезно ранен, и не посмеет к нам приближаться, — обрисовал ситуацию Андреич.
За пару дней соорудили укрепленный лагерь. Это позволило оставлять в нем Глеба с одним дежурным, а всем остальным большой группой выходить исследовать местность и охотиться. В первый же выход наткнулись на почти издохшего тигра. Зверя добили, а из шкуры Маша вызвалась сделать для Евы платье.
Как ни странно, но девушка согласилась примерить, и даже носить, эту одежду.
— Маш, а зачем ей это? — скептически спросил Денис, глядя на преобразившуюся Еву.
— Чтобы вы не пялились, — то ли в шутку, то ли всерьез выдала девушка.
— Да в таком шикарном одеянии от нее теперь вообще глаз не оторвать, — улыбнулся Андреич.
— Значит, быстрее выдадим замуж, — отшутилась та.
Руслан заметил, что Адам чуть ли не завороженно смотрит на изменившуюся соплеменницу, поэтому решил приодеть и его. Через несколько дней парнишка уже щеголял в длинной рубахе из козьих шкур. Соорудили ему и понягу для переноски грузов.
Все действия, имеющие отношение к новичкам, старались сопровождать краткими устными пояснениями. Физиологические особенности не позволяли им произносить все звуки, поэтому их варианты слов только приблизительно были похожи на оригиналы. Так, «Адам» звучало как «ага», а «Ева» — «хэба». Самым популярным стало слово «кэпа» — т.е. «крепость» — потому что выполнение этой команды отрабатывали несколько раз в день, добиваясь от Адама слаженных действий в группе. Ему отвели роль защищать тылы и закрывать прорехи в строю копейщиков. К концу девятого — последнего — дня из проведенных в этом месте его дисциплину уже можно было назвать почти удовлетворительной.
Как и ожидалось, никаких особых опасностей поблизости не встретилось. Тигр приучил конкурентов уважать свое право на эту территорию, право сильнейшего. Выяснили, что через несколько километров речка резко меняет направление на юго-запад, а это не совсем то, на что надеялись путешественники.
— Меня удивляет, — размышлял Андреич, — почему эта группа ушла так далеко от остальных. Почему они не в этой долине осели, например. Мы не встретили здесь ни малейших следов чьего-либо присутствия.
— Может с их соплеменниками что-то случилось? — пожал плечами Руслан.
— Может так, а может они специально ушли подальше, чего-то опасаясь.
— Жаль, что мы не можем расспросить Адама, — посетовал Денис.
— Я ж говорю, их вожак выкрал Еву, а до нее может и всех остальных женщин, и скрылся, опасаясь мести, — Маша придерживалась своей версии.
— А Адам тогда кто им? — спросил Денис.
— Ну может он его случайно встретил, еще маленьким, и увел с собой. Может Адама в раннем детстве изгнали из своего племени, опасаясь что из-за своей руки он будет обузой.
— Вряд ли. Не все у него так уж и плохо, — покачал головой Андреич. — Себя прокормить он точно может. Рыбу вон как ловко ловит.
Такие беседы могли продолжаться долго, но разузнать правду было не у кого. Два свидетеля не могли вести разговоры достаточной степени сложности. Пока что их лексический запас ограничивался двумя десятками слов.
Обжитый лагерь покидали без особого сожаления, будучи уверенными, что впереди встретится много нового и интересного. У приметного крутого поворота реки свернули было вместе с рекой, но Ева вдруг стала что-то мычать и жестикулировать. Все насторожились в ожидании опасности. Но вскоре разобрали, что девушка машет в сторону гор, тянущихся вдоль реки справа.
— Она хочет, чтобы мы шли туда, — догадался Руслан. — Похоже, ей знакомо это место, наверно когда-то она пришла оттуда, из-за этого хребта.
— Предлагаешь идти в ту сторону? — спросил Андреич.
— Можно попробовать.
— Смотри, какой он высокий! И это подножие — сплошной лес.
— Осторожно пойдем. Дальше сосны начинаются, видимость будет получше.
Все переглянулись.
— Ты как, Глеб, выдержишь подъем, или еще по долине пройдемся?
— Я нормально себя чувствую. Пойдемте вверх.