- Мой лорд, прибыли всадники Его Сиятельства лорда Авурона... - сообщил он, закрывая за собой дверь.
Сестра с матушкой, прислонившись спиной к перилам, поджидали меня на первых ступенях лестницы. На их лицах застыла тревога.
- Лиа, что случилось? Мы слышали крики. Почему отец гневается?
Маменька подошла ко мне и взяла за руку. Мне тут же захотелось все ей рассказать, прямо как в детстве, и я не стала сдерживаться.
- Отец требует от меня невозможного, - произнесла упавшим голосом. - Он хочет, чтобы я стала женой магистра Авурона.
- Это твой... долг.
Мне показалось, что она хотела добавить что-то еще, но передумала. Аэлита же не сводила с меня встревоженных глаз.
- Ты заодно с ними, - отдернув руку, укорила я маму.
- Я не могу пойти против отца, - мягко ответила она. Слабая улыбка коснулась ее губ.
- Конечно, - выдавила из себя, разочарованная, что матушка снова приняла сторону отца. Торопливо стуча каблучками, я взбежала по лестнице на верхний этаж.
Лишь затхлый запах в спальне напоминал о том, что в ней давно никто не жил, даже открытые окна не смогли прогнать его. Выкрашенные в розовый цвет стены напомнили мне о детстве: когда-то я очень любила этот цвет. Помнится, я как-то пробралась рано утром в конюшню и такой же краской покрасила своего пони. Конечно, выкрасить его полностью не получилось, родители помешали, но я была довольна яркими пятнами, покрывавшими бока пони. Увидев все это безобразие, отец применил магию и очистил шерсть животного, а меня на весь день запер в спальне. Однако это не помешало мне на следующий день снова пробраться в конюшню и выкрасить любимца в розовый, но теперь уже полностью. На этот раз, найдя меня в конюшне, отец не ругался, а велел конюху вывести пони в загон. Больше, я его в конюшне не видела.
Широкая кровать застелена бежевым покрывалом в мелкий цветочек, которое купили Аэлите, а я выпросила для себя. Стол в углу, а на нем стопка книг, приоткрытый шкаф, забитый старой одеждой - все это мне напомнило, как я давно здесь не была.
Прислоненный к стене, под подоконником стоял чемодан. Не зная чем себя занять, я решила разобрать вещи. Дернув чемодан на себя, удивилась, как он легко поддался. Откинула крышку. Оказалось, чемодан был пуст. Заглянула в шкаф - все мои вещи аккуратными стопками лежали на полках.
- Лиа! Ты не поверишь! Дом окружили какие-то головорезы в доспехах! - ворвалась в спальню взволнованная Аэлита. - И лица у них кровожадные.
- Это не головорезы, а воины магистра Авурона, - повернувшись к сестре, успокоила ее. - Пока мы гостим у родителей, они будут нас охранять.
- Это что же, ко всем адептам приставлена охрана? - недоверчиво уточнила она.
- Эта привилегия оказана только нам, - ответила я ехидно, закрыв дверь.
- Сразу чувствуется забота. - Аэлита задумчиво опустилась в кресло, стоящее у стола.
- Наверное, - не стала ее переубеждать. Я подошла к столу и взяла из стопки верхнюю книгу с потертой обложкой. Это была энциклопедия по редким травам. Мне ее подарил на десятый день рождения магистр Торд. Рассеяно пролистав первые страницы, захлопнула книгу и провела по корешку подушечками пальцев и подняла на сестру глаза:
- Аэлита, поможешь собрать вещи?
Она нерешительно кивнула и, неохотно поднявшись из кресла, присоединилась ко мне.
Вернув книгу на стол, я открыла чемодан и убрала в него учебник по ядо-ведению, остальные книги отправились следом.
- Давно нужно было этим хламом заняться, - я бросила грустный взгляд на кукол, сидящих на комоде. В момент, когда я связала свою судьбу с судьбой Дарела, эта жизнь осталась в прошлом. Чем меньше у меня будет слабостей, тем меньше боли сможет он мне причинить.
За разговорами и сбором вещей мы с Аэлитой не заметили, как наступило время ужина.
- Девочки, чем вы тут занимаетесь? - воскликнула матушка, входя в спальню. Она недоуменно посмотрела на чемодан, доверху заполненный всякими безделушками.
- Избавляемся от всего лишнего, - весело хмыкнула Аэлита.
- От лишнего избавиться никогда не поздно, - мягко заметила матушка, - а вот Натаниэль не любит, когда опаздывают к ужину. Ты, Лиа, ужинаешь с нами.
- Батюшка сменил гнев на милость? - уточнила, смущенная его уступчивостью и, нажав сверху на крышку чемодана, закрыла его.
- Лиа, ты - его дочь, он давно тебя не видел. Нет ничего удивительного в том, что он решил забыть тебе твою дерзость.
Показав жестом следовать за ней, маменька вышла из спальни.
Когда это нашего папеньку волновали отцовские чувства?
Я чувствовала подвох, но вслух свои сомнения высказывать не стала. Перешагнув через чемодан, вслед за Аэлитой вышла из спальни.